官兵已经开始攻打星博。

元城的东北边有剑壶险关。由龙婴把守，听说他把他哥哥救回来了，目前跟官兵对峙着，状况还好。官兵攻不下剑壶关，就转而南下攻打星博。这是要津重镇，当初元地还属于中央管辖时，厉祥和季禳前后脚都有投入修筑，如今白便宜了绿眉和元王爷的军队，据城而守，十天半个月的官兵打不下来。

元王爷当然不在星博。一签完约，他老人家又缩回元城去了，拜托绿眉将领帮忙同星博原来的守军一起守城。说起来，他自家的城池，怎能轻易让别人的军队入住。他毫不介意的让绿眉帮忙，可见坦诚。

官兵数目极多，看得见的总有万余，来到星博城下后，行动很迅速，昼夜不停砍伐树木运抵城下，用这些树木筑成平台四座，每座高度与城墙高度相同。上面还立起几座火炮，直接向城头轰击。幸好那炮弹只是大铁球，大约火药推动力有限，铁球还不能太重，做成空心的，打过来之后，破坏力有限得紧，我们连夜也在城头上再筑一小城，在这小城后安置投石机，向对面掷大石，铁来石往，每日都有人“哇呀”一声，头破血流、甚至肢体断折，好在双方的准头都不高，虽有伤亡，不至于影响到整体战力。这般对打两天后，他们的木台子不知被打坏多少架，拖下去重新修补，再树起来，我们城墙也有塌陷，一时无法修补完整，官兵一见缺口，便火炮、弓弩一起对准缺口大放，士兵很难露头补墙，而官兵已经整队冲过来，薛将军即下令：“能在缺口处立起一个土堆的，就赏奖一个元宝！”重赏之下果然有勇夫。士兵如过江之鲫冲过去，前赴后继，在缺口垫起十几个土堆，城墙上头也用大石利箭掩护他们，又在枯草上浇满油，烧着了丢下去，官兵只能退却。有几个被星博士兵擒下的，即刻斩首，挂在墙上示众。借这段喘息时光，河白指挥士兵们把厚木板垫在缺口上，再用土石堆上踏实，城墙又复原了。

时令已到冬至，官兵并没有回去过节，反而持续围在城下，垒起更高的木台，到夜晚时，升起孔明灯想照看我们城中的动静，向予领着善­射­的士兵，升一盏­射­一盏，谈笑间孔明灰飞烟灭。官兵闹了半宿，后半夜疲倦睡去。沈虞孙挑选八百­精­兵，出城突袭，一场好杀，快杀快撤，几乎全体安全返回，大家全身浴血、意气昂扬，东方刚露出鱼肚白。听说那夜，官兵营帐至少滚下两千个人头。

但官兵的数量多，是改变不了的，少了几千，又会补上数万。这样的重兵压在城下，如头雄狮，嗷嗷蹲在那儿，指望把星博一口吞下，拖得越久、它胃口就被吊得越凶残。元军和绿眉同时感觉到了这股压力。如不能打胜，眼见面临覆巢之祸，而硬打，又难有胜算。河白悄悄建议：三湖一带有一些湖泊积水、高于地面，如今虽然结着冰，等春天化冰时官兵还不走，也许可以决水，来个水淹七军？我总觉得这样破坏­性­太大：水势是难以控制的，万一冲伤民众呢？房子被冲泡得垮塌了又怎么办？还有田地和庄稼，都经不起糟蹋，总要为以后的生计考虑。

龙婴又想起方铮：“我们想办法传信，叫他也造反，抄官军的北方后路？”这次是河白反对道：“算了，他一家门在京城，太为难了。再说远水解不了近渴。别耽误了他。”龙婴便默不作声。

两天后，官兵营帐里来了个人，住着主帐，那主帐位置离星博墙头只有三里多，天气好时，登高可以看见有一些明黄|­色­的东西飘闪，不知车幔还是旗帜，来往的军人也整肃很多，有人就猜是皇帝御驾亲征，顿生计议：“投石机是投不到那么远，连夜赶制一张大弩，不知能不能­射­到他的帐子？如果皇上在里面，一箭正中面门，那是最好。”他们嘀咕。

“你为什么不直接摸到那帐子里砍他人头？！”我怒目问向予。

“为师的武艺，并没有到如此独步江湖的程度。”向予摸着下巴道，语气甚憾。

“刺杀一个人就有用的话，天下还有那么多问题啊？！”我又揍他。厉祥不就死了，有用吗？哼！季禳上位，他们还不是不满意。季禳如果也死掉，再上台一个伯祺仲祯，会有用？才怪。

“你打师父现在打得很顺手啊。”向予抱头抗议。

他个子又高、新留的两撇小胡子又神气，打起来是很爽没错。我哼哼拍手：“拿纸笔来。”

“­干­嘛？”

“我写一封信­射­给他啊，如果真是皇上的话……”

“这个提议好像被否决过了。没用的啦。”河白Сhā嘴。“白堕了我们绿眉的威风。”沈虞孙帮腔。

那时是那时！那时战没打到我面前、没有人一天到晚死在我面前，那时我也没现在威风凛凛，当主上当出水平来了，说一不二：“能不打就不打好！谁敢拦我？”

他们摸摸鼻子，一个去给我拿纸、一个去给我磨墨。

握起笔，心下百味杂陈，像酱缸儿盐罐儿醋瓶儿全打碎了腌起一团乱麻。我屏除杂念，静心用笔问季禳：绿眉既然已经跟元军结成一体，朝廷要打，也不是一时半会儿的工夫，何不休战。各自抚慰百姓，“试期以若­干­年休养生息时光，如果你那边富庶，我们怎会不投诚你；如果我们这边富庶，你也愿意看到百姓们安居乐业，是不是？”

这封信比元王爷的檄文短多了，扎在箭上，­射­进他们军营，当然不至于碰到后面那顶主帐，但士兵拣起后，想必会呈进去。这么久的战事里，我只有看着人受伤、看着人死，什么事都做不了。这次，我也许能挽回点什么？

箭­射­了没多久，传信兵来了：“报——有给程大人的信——”

我是绿眉的“主上”、元王爷是元军的“主上”，两个主上并肩儿，小兵叫起来是有点为难的，只好还叫“程大人”、“元王爷”，听起来俨然是同僚。

我当下大喜站起来：“这么快就有回信？”

“不是啦。是北虏……”

原来，北边枯摩山脉那边忽然又升起浓烟，元军瞭望者先还以为是大山着火、又或者是狼烟，很紧张的看了片刻，发现是草原上的通信符号。元城商人跟草原做的生意还不少，有人就译出来了：我是孤独的树。玉一样的大人，来见面好吗？