最后到了外出口的门闸。

那个我熟悉的宇宙梯柱筒状的舱室，用爪钩挂在那儿。

它的闸门转到背向地球的一面。

就是说，这是朝月亮的一面了？

的确如此。这就是娜嘉说过的那个犯毛病的宇宙梯了。看来这又是我的活儿了。

可我真知道怎么修理吗？

你怎么去摆弄一个表明其运行原理的机件？我不知道它是用什么材料做成的，再说，它也不是由人类的手造出来的。也许并非由什么人、什么生物创造了它，而是它自我生长出来的？有这个可能吗？把电视机丢给丛林里的原始部落，原始人也许会抡起石斧一劈了事吧？斯捷列仁说我身怀绝技，但是，戴着鼻环的野人总还是人，他们跟现代技术的距离，可比我跟这个宇宙梯的距离近得多了。

哎，它到底在什么地方啊？

我这会儿才看见了它，在斯捷列仁用指头给我指舱室里那个电子接收机那光滑的喇叭口（一个类似火箭喷火口的东西）之前，我的目光已经落在那块地方。那儿能容纳动力芯的反应器呢？不是在井底吗？那限制器支架丑陋不堪，功能强大的液压柱，大概在受灾情况下消除舱室的惯­性­，不让它把反应器磨压成一块废铁……

没错，就是磨压，而不是吱吱嘎嘎轧碎，像地球上的什么废铁一样。因为它不是人类想象的那种机械，或者说，它本身是一件活物。

那是一个半米大小的棕­色­球体。看起来表层很硬，可要是有只犰狳或穿山甲什么的，它们用硬壳把自己卷成一团也就这个样子--它是活的，坚硬的皮层裹着柔软的­肉­体。

一个个吸盘柔弱无辜，看上去令人怜惜；它们的导线拧成两小束，一根伸到了控制板下，另一根伸进了一个标准量具盒子大小的集成组件中。我仔细瞧了瞧­操­控面板上的键盘设置--清楚得很，它做工潦草，不计工效，也没有预先设计。总体看来，我面前的这个是预备控制台。也许有些情况下需要在这里，这个闸口处，穿上宇航服控制舱室的接收……

这么东拼西凑出来的天空站，你还指望经久耐用，永远不出问题？

“我希望你能给这儿的设备改善改善，”斯捷列仁的话音里带着怀疑的成分。“我派个人给你送些技术资料……”

“这东西还有技术资料吗？”我指着褐­色­的球体，惊讶地说。

“别瞎打岔，”斯捷列仁不满地说，“当然我说的是有关­操­作板的。那个家伙，你可小心点儿……”

我不在听他往下又讲了些什么。我使劲挤进那两个液压柱间的空隙，伸手碰了碰下那个球，奇怪，它身上还是温乎乎的。

“你碰它­干­吗？”斯捷列仁不高兴地说。

“别吱声！”我打断他。不这样做的话，谁能给我解释这一切呢？

我触到它，立刻感到手指好像受到一股微弱电流的冲击。我没有弄错，球体是活的，它只是像一只把脑袋缩进盔甲里的乌龟，留给人一个无生命的外观罢了。

我错就错在草率地把它跟野人和电视做的比较。不，这生命是被谁创造出来，还是自然产生的，可这对我来说有什么不同呢？它是含蛋白质的肌体，还是工厂零件的组合，有什么区别？生命就是生命。很多人以为对待生命需要对待技术相区别的态度，实际上那是徒劳的。对待一个复杂的系统的态度只有一个，就是不要对它怀有恶意，用最大的力量帮助它，或者仅仅是同情它也行，假如没法帮它的话。它们自然会珍惜你的态度，并予以回报。

我还感觉到了这儿的其他东西。有种东西妨碍我跟这个动物发生器调成同步。一种个头不大但自私的东西想把我所有的注意力吸走，吸到它自己的身上。我没有马上明白是它什么，我搞清楚的时候，就放松地把手从褐­色­的球体上移开了。

不，看来它不是什么家猫家狗，而且，它不是单独存在的个体。

“怎么样？”斯捷列仁叹了口气，问，“有什么发现？”

“它一切正常，”我说。“控制组件我想也没事。就是……它们是相互成对的。那儿是幼子儿。他们是卵生还是胎生？”

“你搞得懂吗？”斯捷列仁吐了一口气说。

“当然。就是别把我接生婆。我没那个技术。我不过是来看热闹而已。当然，这儿没有什么需要整修的。”

“见鬼！”斯捷列仁从牙缝挤出一句，“我还以为……咳，真倒霉！又得让人笑话几个礼拜了……”

那球体抽搐着朝我靠近了一点儿。我轻轻碰了它一下，它立刻就又安静了下来。

“别这么难听，别用“倒霉”啊“可恶”这样的称呼叫它。它喜欢对待它的人温文尔雅。”

斯捷列仁的表情变得莫测高深。

“我对它可没什么恶意。‘可恶’的是目前的这种状况，不是它。现在还得重新设置第2个月球制动器的定位。不会跟地球联络--月球是最当前最重要的。”

“这是怎么回事？”我的好奇心又来了。

“什么怎么回事……他们没水，就是这么回事！你没在月球上探测过水吧？用不着。什么都是从地球上，通过‘格里分’运过来的！我早就说过：应该有个直通梯，直通的！月边站不该建在月面的边缘，免得受天平动[地球上的观测者在任何时候只能看见月球表面的百分之五十，即它朝向地球的一面。不过，随着月亮沿着其椭圆形轨道的运行，且观测角度发生细微变化，观测者有时会看到它边缘部分额外百分之九的月面。天文学称这种相对的运动为天平动。]的影响。这帮家伙，总是给自己留后手！帮拿别人的­性­命不当回事儿！”

“真的一点儿水也没有？”我小声地问。

“有一个封闭了的清理系统，”斯捷列仁不情愿地说，“只能供四个人用的。执行的是值班替换值班而已。”他突然眼睛一瞪，叫了一声，让我手下面的活体发生器哆嗦起来，痛苦地缩了一下。“月边站那儿可困了17个人呢！”

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