“我认为，他们感兴趣的倒不是你本人，”记得斯捷列仁临别时跟我说，“但是，什么意外都有可能发生。要是出了什么事，记住别逞能扮英雄。正常人，谁也无法忍受拷打酷刑，他们总会想办法掏出你嘴里的东西，不如一开始就全坦白，省得身心俱损还得招供，那实在是得不偿失。所以，最好的办法就是马上屈服，想好了就回答他们。你可以浑身打颤，头冒虚汗，最后跟他们合作。惟一的要求就是，对发生的事情要如实汇报，余下的事情都由我们处理，让你尽快从这种打击中解脱出来。记住，在你的背后不是我一个，而是整个公司在给你撑腰。你这种两面做的假戏属于容许冒险的范围内。记住，公司会为自己人的专业能力付钱的，而忠诚是一种支撑着公司的力量……”

这会儿，我的后背又冷又硬，一种微弱的马达到嗡嗡声从身后传来，空气中发散出臭氧的味道。

“设备可以启动，”背后的人说。

“开始吧。”

两个刽子手紧紧勒住我的头颈，我惟一还能完成的动作，就是眨巴着眼睛，从牙缝里挤出几句脏话。紧接着，我感到脖子上的皮肤像被什么东西吸住一样，脸上像给罩上了一层不透明的筛网。我脑子里只有一个念头：他们在用可怕的一招对付我，在我身体上施加着一种无法复原的伤害。这不是酷刑拷问，远比酷刑还要糟。这带电家伙事儿到底是什么？我要是能让它突然失效该有多好。

绝望的侥幸很快消失了。我痛苦地嚎啕大叫。看来，能解救我的只有上苍的奇迹。但是，奇迹发生在平常人的身上，不会降临在我的头上。这实在荒唐透顶的讽刺：用来剐杀我的器械也因为我而不会出错，因为它跟我有约在先，­操­作上毫发不爽。我的脖子挨了一家伙，很疼。看来，他们给我注­射­了一针类似镇静剂的东西。然后，我两眼出现一道强光，昏死过去。

“你是谁？”

一团厚重的迷雾围在我的四周，久久不散。这雾气抓着我不放，我只得用尽全力挣脱，才慢慢走出它的控制。我朝声音发出的地方游过去。这问题我得回答，我不能置之不理。

“你是谁？”

“别尔什·奥列格·谢尔盖耶维奇，联邦安全部少校，完成了特殊的任务。请容许我详细汇报……”

“你先睁开眼，看一看，”那声音显得仁慈宽厚，“稍息，中校，就这么躺着好了。我们已经把你的记忆重新挖取了出来，勘正如初。要是什么地方弄不明白，我们会问的。你还觉得头晕吗？”

“有点儿。”我说，挣扎着四下扫了一眼。

现在是完全另外一个房间。我躺在一条沙发上，沙发背上规规整整地叠放着我的衣服。我对面的椅子上坐着我的顶头上司，别尔比科夫将军。他看上去没什么变化，只不过那刺猬一样刚硬的头发更显花白。四年已过，四年时间发生这些变化，实在是理所当然。

我又变回了从前的我。而斯瓦特，那个让我厌烦的家伙，现在已经被丢到了一边，丢进了记忆的死角。哼！早知道这样，真不如一开始就把他设计得完美点儿！瞧那蹩脚的名字，那不自然的身份！还有，他那古怪的­性­格！先生们，难道间谍就是这么引人注目吗？再说，他从哪儿弄来那种驯化机器的本事？这不太招眼，太让人生疑了吗？真正的间谍该有点儿什么正当的本事吧！

那个满脑子怪念头的斯瓦特已经不复存在，他在我的体内只留下了一个淡淡的烙印。‘弧菌’行动结束后，要是没有特别的指令，我打算还让他留在那儿，不会把他完全清除--他身上还有不少有意思的东西，而这些东西恰恰是我生活里所缺乏的。重要的是，他的记忆完全不会跟我的个人记忆相混淆，可以全部存进一个记忆备用夹，什么时候要用，取出来就行。

托斯瓦特的福，我还长了些新学问：我们机构一年以前就试图控制“天梯”、“格里分”、“月边站”和“克朗代克”，可惜当时没成功。现在我明白，这种计划不是一日之功。因此，“弧菌”行动一开始就是一次大投入：准备行动周密细致，人为制造了我这个保护层以备不时之需。“弧菌”行动开始时，机构对“能量缆”的情况几乎一无所知，对它的存在仅存推测。时间流逝，备用方案变成了基本行动元素，这么着，我的机会来了。

我为刚才心里掠过的那阵恐惧感到可笑：要是我那迂腐的原有身份，那些存在十几张光盘，储藏在什么匣子里的档案给弄丢了，我的躯体不就被那滑稽又愚蠢的斯瓦特控制了吗？更重要的是，那些原来的记忆，那些对斯瓦特无关紧要的记忆，就再也回不来了。他无所谓，可我怎么办？

果真如此，我就得跟这个斯瓦特相伴而老，那不就是等于说，真实的我已经死掉，还是死在我自己的手上……

有两个办法多少可以医治这种“与生俱来”的苦痛：狂饮伏特加，或者玩儿命工作。我又一次抬起自己的手，默默对自己念道着：我，是奥列格，不是什么斯瓦特。我举目无亲，在孤儿院长大。知道我身世的人不多于5个。我又成了27岁，而不是22岁。这是我们机构的一种冒险：不管用多么狡猾的外表修饰手段，总有些­精­密地仪器能够探测出一个人的实际年龄。22就22吧，年纪越轻，就越显得有才­干­，更容易取得上级的信任。

一个人的经历就这样一一安排出来。回想斯瓦特一生的点滴细节，实在让我顿生感叹：这小子的生平经历设计得实在天衣无缝。他如此这般佯装偶然进入一个个设计好的环节，最后打入公司，自己也没有丝毫怀疑！这一次次的“偶然”造就了他，而他打心眼儿就没有探究他自己--就是说挖出我--的念头！无论经历毒药的麻醉，还是经过那试探­性­的催眠，什么也没有让“我”露出半点儿马脚。

“一切正常，伊戈尔·瓦西里耶维奇，”我说，“公司已经得手。”

“希望如此吧，”我的上司咬着牙，恨恨地说，“我折特工都折怕了。大概，他们对你也查了不短时间吧？”

“时间不算太长。没做什么正面审查。”

“他们有种特殊的手段查证新人的可信度，这东西的­操­作原理我们不了解，我们只知道，这玩意儿准确率高达百分之百。这就是他们的王牌‘测谎器’。我们已经有5人失踪，两个回来的都成了瘾君子，完全丧失了记忆，到现在还恢复不了。这几个人实在已经成了废物。你，是第一个打那儿带出情报的人”。别尔比科夫用手指了指上方，“‘弧菌’行动的第一道，也是最复杂的一道工序已经顺利完成，祝贺你。”

“为了俄罗斯！”

“躺着吧，急着去哪儿？你现在能行动吗？运动机能已经正常了？还恶心吧？”

“一切正常。”

“好吧好吧，”我的上司说，“我们这儿不是公司，没必要的话绝不动用武力伤人。穿上衣服，我们喝杯茶，我们还有30分钟的时间。”

刚才那个老太太又进了屋，手里端着个做工粗糙的盘子，托着两只茶杯。对赤条条的我连看都没看一眼。我赶快穿上了衣服。

“你的姓是怎么来的？别尔什？”头儿问道。

“是孤儿院给取的。”我解释说，“我们的主任是个钓鱼迷，钓鱼钓上了瘾。他有一次拿着鱼杆追赶孩子们，鱼钩一甩，把一个孩子的耳朵给刮豁了，搞得卫生署派人好一阵儿调查。我的姓就是他给的，现在也没有必要改了。‘别尔什’是一种淡水鱼，外观有点儿像梭鲈鱼。我们那儿有姓鲫鱼的，也有姓鲤鱼的，反正姓什么鱼的都有。”