“斯瓦特，再把那玩意儿拿过来看看。”

那个球通体温暖，我得承认，把它拿在手掌里很让人舒服。我觉得，它肯定也喜欢让人握在手里。它的表面的雨滴已经消失，没有留下一点儿痕迹。

“把手－手指按－按住这儿吗？”

“你想试试吗？”

斯捷列仁犹豫了一下，然后否定地摇摇头。

“你试－试试吧。”

我耸了耸肩，走出去十步，站到他们每个人都看得见的地方。

“准备好武器，以防万一有事儿。留一个人看着点儿四周。”我说。这话不白说--他们几个都有点儿松懈。头一次天门打开的时候是一番平静的景­色­，第二次要不是呢？得有所准备才行。

我的手指又一次触到了那熟悉的坑洼处。慢慢地，球体散出些许光芒--然后，天门渐渐显露出来，焕发出整个光谱的­色­彩。森林，林木一棵挨着一棵，浓密而高大。宛如一个大大的迷宫。

我关上了大门。最后一刻，一只大大的昆虫，或者是一只微型的鸟儿突然迎面飞来，让我手下一抖。我忙关上了大门。你别想来这儿找伴儿了，希望星球没有你的同类。

“再看一会儿，”娜嘉央求说。

我又一次让手指碰那球体的凹陷。平原，林木覆盖的草原。一大队马车沿着高低起伏的山路蜿蜒而行。车上是一个个疲惫不堪驭手，他们身穿牛仔，的戴着宽沿帽，不时甩几下鞭子，催赶着懒洋洋的马匹。车队走下河谷，朝远处一片有人烟的地方进发……

这景­色­让我感到似曾相识，难道是好莱坞电影里那荒蛮的西部？但这肯定不是电影罢了。

“是地球，”娜嘉小声说。

“不，不是地球……”

突然远处传来轰隆一声巨响，让我把后面的话咽了下去。河边有埋伏！两声炮响过后，河边的草棵拉里升腾起一阵黑烟。车队立刻乱了阵脚，人们叫喊着跳下车来。

不，不是印第安人。如果我的眼神不错的话，设埋伏不是科曼契人，而是一群哥萨克人，难道我们把欧亚大陆跟美洲大陆搞混了？

不，是他们两方的人马混入了一同一个不明空间和时间的星球之中……

“冲啊，拿下这帮狗娘养的！”有人叫喊着。

叫嚷声、发号施令的叫声和咒骂声此起彼落。

马车夫们紧拉着缰绳，试图把几架马车围成一个防御圈。不，他们来不及了……大篷车已经发出回击的炮火，再说，哥萨克人的炮火愈发猛烈，一发炮弹带着短促的呼啸声，打在了“十字军”的装甲壳上。

够了。

我又用手指按了一下那个凹陷处。

大海。除了茫茫大海之外，什么也没有。没有海岸，没有浪花。

再按一下。

一片跟我们这儿很像的草原，但它更绿，草地长得更加茂盛，一只奇形怪状的动物在草场吃着肥美的灌木上的叶子（也许那不过是一棵棵的大蘑菇？）。我几乎听到了它们吧嗒嘴巴的声音！吃完了，它扭过身子向我这边看了过来，然后扬起头，发出一声嘶鸣。

不，这还不是地球。

再按一下。

机车。一辆辆大型的机车，做成巨大的蜘蛛的形状，显然不是地球上的机械结构。它们在地上胡乱爬着，扬起一阵尘土。大路上坑坑洼洼，这些怪模样的机车转动着它们呆板的轮毂，一颠一跳地行进着。这又是哪个星球上的掘进机呢？

我手指用力再按了一下。

白­色­的雪。一个个大雪堆，还有一片片的浮冰群。大片的雪花迎着天门刮来，一下子就融化了。那里一定很冷，但树上竟然还结着梨子一样的果实，天上还有几只鸟儿，或者是什么翼手目动物在飞。

到处都有生命的迹象。

再按！

这一次是山地。尖尖的峭壁直冲天际，犬牙交错的怪石一望无际。这里我又见到了生命的迹象--山崖的缝隙间偶然可以见到一种翠绿的植物……

我接着按下去，按下去，按下去！

大概这么按了四十多次，直到手指已经累得生疼：我这么一直平伸着胳膊，已经无法再支撑下去了。我大声宣告自己就要停手不­干­了。那几个人没有说什么反对意见--他们早让这一出出景观惊呆了。

“这么说，这也是个猫洞，就是打点儿而已。”斯捷列仁说，这次他都忘了结巴了，“斯瓦特，我们正需要这东西呢！”

“你看！”别斯科夫立刻接上话茬。“你也好好想想，让他们把我给冤枉的！”

世界上就有这种时刻要洗脱自己的人！

“这不是猫洞。”我摇头否定说，“一点儿也不像猫洞。知道为什么吗？你们说说，这些个世界到底有什么共同之处？”

“嗯……”

“这些世界全都有氧气。我赌什么都行。人类在其中哪个世界都能生存。有几个世界还真有人。猫洞跟它都各有自己的路径。这球体是被哪个人物单独创造出来的，专门为了人类服务的。它不能帮你去什么克朗代克。”

“那能去地球吗？”