“勉强合在一起，整天吵吵闹闹，对本帮亦无好处，沙老，请冷静想一想，所谓长痛不如短痛，相信经过分家这一程序，日后两方面都会有所发展，且可以互为犄角，互相支援，利多于害。”

沙连水想不到他竟敢跟自己针锋相对：“既然帮主已经决定，老夫亦无话可说。”

周通叫了起来：“不行，咱们死也不分家！”

米常满冷冷地道：“由得你么？谁再反对，便是反对帮主，便是敝帮之公敌。”

沙连水冷笑一凿：“姓米的，所谓公道自在人心，用不着到处分派罪名，咱们就算同意，也是以大局为重，你根本沾不到半点光。”米常满狠狠地瞪了他一眼。

周通兀自愤偿不平：“也罢，你们硬要分家，俺也没办法，谁不愿当乞丐而要当小偷强盗的，请便吧！”

郝拓道：“周通，你发甚么疯？此处几时轮到你来发号司令？”

沙连水再吸一口气：“帮主，你认为该如何分家？”他声晋发颤，紧张之至，深恐郭焕彩之决定，又是一场令人喘不过气来之风暴。

郭焕彩也深深地吸了一口气，道：“谁都知道沙老你代表死捻子；而郝老则代表活捻子。

先请两位长老上台，一人站在一边。”

风七娘道：“帮主，沙老之意思是你准备让哪一方离开本帮？”

郭焕彩沉声道：“先依本座之令执行，我自有主张。”沙连水见郝拓已经跳上上戏台，站在左首，自己只好站在右首。郭焕彩道：“赞成本帮只留死捻子的，便站到右首去；赞成留下活捻子的，便请站在左首。注意，慢慢来，不可争先恐后。”

会场内沉寂了一阵，人群方­骚­动起来，来回走动，双方头面人物都十分紧张。周通忽然大叫起来：“且慢！咱们外堂主的人，大都在城外，如今便表决，不公平。”

龙永富、孙小三及风七娘也高声反对。郭焕彩道：“本座相信此处的人，已足够代表各方意见，人多反而混乱，而且容易发生意外。”

米常满接口道：“快表决！”他胜券在握，态度比刚才轻松多了。因见中间站着许多人，又高声呼道：“今日表决，不是黑便是白，没有中间派，不愿表决者，形同退帮。”

如此一来，所有来参加会议的人，已分左右站好，不用清点人数，也知左首人数远比右首的多得多。沙连水这才知道自己棋差一着，懊悔、悲愤之情盈腔，恨不得杀了郝拓那老贼。

但他是死捻子之擎天柱，在此关键时刻，绝不能自乱阵脚，悬以道：“本帮之名相信大家都知道吧？”

他目光一扫台下，停留在左首那边，许多乞丐都垂下头去，接着又道：“本帮名为丐帮，只能容纳乞丐，不能容纳小偷、强盗，这是至浅至明之道理，相信不必老夫再饶舌。”

郝拓得意洋洋地道：“老夫并未说过要当强盗！自古以来，劫富济贫均是正义之行为！

也没说过不要乞丐，相反老夫所以有此建议，正是为了改善咱们叫化子之生活，这也符合立帮宗旨。”

左首会场发出一阵叫好之声，沙连水见大势巳去，像泄了气之皮球般，问道：“不知帮主有何话说？”

“咳咳，少数服从多数，沙老不必本座多说吧。”

沙连水怒极反笑：“好好。算我沙某人看错了人！你既然向老夫下了逐客令，老夫也不会自讨没趣。”言毕跳下台，又高声道：“愿意甘心再当叫化子的，便跟老夫走！帮主，以后通天丐帮与咱们已无关系，今日也是老夫最后一次叫你帮主，日后相见只呼姓名，幸勿隆老夫无礼。走！”

郭焕彩忙道：“且慢，其实本座之意乃分家，不等于糟下冤仇，将来两帮互结金兰，共同发展……”他话未说毕，沙连水已带人离开会场。

米常满道：“帮主，他们是油蒙心，多说无益！啊，恭喜帮主，壮志得酬。”

郭焕彩冷冷地道：“本座还未恭喜你们哩。”

郝拓喝道：“不要开玩笑！时间已不早，大家且散去吃饭，午后再行开会。”

忽然周通去而复返，高声道：“郝老贼，你们听着，日后撞在咱们手里，见一个杀一个！”

郭焕彩面露痛苦地道：“周堂主，这你就不对……”

“住口！你如今已无资格教训周某了。”周通言毕又往地上吐了一口口水才恨恨地转身离去。

郝拓扬声道：“姓周的莽夫，老夫也有话告诉你，你们有甚么手段，尽量施展出来，老夫若不加倍索偿的，便跟你姓！”

郭焕彩道：“郝长老，两派合作，实力方强，未曾对外，便自己先­干­起来，这个就……”

“甚么这个那个的，你不见那小子先来撒野吗？难道咱们站着给人宰割？你肯弟兄们也不肯，不信你问问台下的弟兄。”郝拓提高声音问道：“弟兄们，你们认为怎样？”台下传来一片轰应声。

郭焕彩默默无语，只轻轻地叹了一口气，缓缓走下台去。郝拓忙向后打了个手势，率亲信尾随而下。

＊＊＊沙连水不发一言，大步向前走去。龙永富忙道：“沙老，我的手下扎在城东。”沙连水一转身，向东走去，龙永富忙又吩咐骆元和周春鹏，然后又着孙小三及周通去召集驻扎在城外的手下。

沙连水等人出了城三、四里便见到降龙堂的弟子，乃高声问：“何处有好地方？”

龙永富连忙解释：“沙老准备开大会，附近可有甚么大院可住？”

“不必，有树林也行，但必须地形有利，提防郝老贼他们来偷袭。”

一位中年乞丐道：“启禀沙老，东面七里之外，有座小山，山下四处是田野，居高临下，可望及数里之遥，敌人若来，无所遁形。”

沙连水道：“好，就去那里。”忽又道：“你们先去，老夫休息一下再走。”

众人均是一怔，风七娘到底是女人，比较仔细，道：“你们先走，外子与我留下来护法。”龙永富塞了一个小瓷瓶给风七娘，又留下二、三十个孔武有力的乞丐。

沙连水钻进一座树林，盘膝于地，孙小三这才发觉他嘴角噙血，大吃一惊，连忙将双掌按在他背心，欲以内力相助。沙连水道：“不必，你们站在一旁，不可让外人来­骚­扰。”沙连水运功行走了七个大周天才长身而起，道：“走吧。”

风七娘问道：“沙老，你不碍事吧？”

沙连水叹了一口气：“老夫贱躯何足挂齿，要关心、担心千万个叫化子！咱们几个人的生路好解决，但他们日后之前途令人担忧！不跟他们斗，这口气难消，今后在郝老贼他们面前，也抬不起头来；跟他们斗，弟兄们又不知要死多少个无辜！小孙，你说咱们该怎办？你叫老夫怎办？”

孙小三看了妻子一眼，道：“属下愚昧，这种事……咳咳，俺也不知道该怎办，只知道跟着你老人家！其实只要你决定的，大伙儿都会跟着你。”

沙连水挥挥袖，道：“别说了，走吧。”他如今需要的不是这种人，而是像展玉翅那种敢说敢­干­的人。接着又问：“你俩可曾看见小展？”

风七娘摇摇头：“也许他跟龙堂主先去了。”

“快追！”沙连水刚才气急攻心，使内伤旧患复发，经过一番调息，恢复了几分­精­神，便急不及待地赶上去。他步伐虽快，但谁知他心头比铅还重！他虽有许多忠诚的追随者，却觉得没有一个可依靠的，没有一个能给予他信心的。

降龙堂挑选的那个地方，果真不错，一片田野，孤零零地矗立着一座小山，山坡上林木茂盛，山顶有一块巨大之岩石，四周围石乡，只有小草，没有大树，居高临下，四野均在眼下，远处之动静瞧得清清楚楚，是以沙连水十分满意。

展玉翅果然跟随降龙堂的人先来，未几，飞鹄堂及伏虎堂的人亦已赶至，沙连水下令一千弟子守在四周，不准外人走近，他先把展玉翅拉到岩石后，未曾开腔，先叹了一口气：“小展，今日之事，你都看在眼内，你说老夫该怎样办？老夫心乱如麻，请你教我！”

展玉翅道：“师父不要想得太多，弟子先向你说一件事，我跟他们来，发现降龙堂有许多人，心有异志。”

沙连水吃了一惊：“不会吧，龙堂主一向控制得很好。”

“弟子是发现他们之中有一部份人有不安之情绪，弟子建议，事已至今，倒不如索­性­清理一下，谁愿意离开的，便让他们离开，但留下来的，以后可得忠于新帮。”

沙连水点点头，又问：“你认为咱们应该再搞一个新帮会？人丁单薄，能保证他们之安全？”

“事在人为，而且只要无愧于心，纵使失败亦无所谓！你先把人选定下来，再召龙、孙、周等人开会决定。”展玉翅道：“至于帮名叫甚么反倒是次要了，龙堂主为人如何？”

“有勇有谋，光明磊落，十分可靠！嗯，你想推他当帮主？”

“不，你当帮主！龙永富当总堂主，周春鹏知书识礼，可当礼堂堂主，骆元当刑堂堂壬，周堂主不变，孙堂主接管降龙堂，风副堂主升任飞鸽堂堂主。其他人弟子不了解……”展玉翅续道：“当然这只是弟子之建议，一切以你为准。”

“老夫当帮主会否有人闲话？”

“混乱之时，正需要一个有威望有魄力的人担当大任，师父不可推诿！又因决定仓猝，也为了日后敝帮之安宁及发展，因此，是次委任只是暂时­性­质，任期两年，两年之后，再重选，有德者、有能者居之，否则便撤了下来，这一点你必须先跟他们说清楚。”

沙连水见展玉翅说得头头是道，心中­阴­霾扫去一半，也增强了不少信心：“你说得有理，早就该分家了，长痛不如短痛。”忽然想起郭焕彩来，不由又叹了一口气。

展玉翅道：“师父，弟子这便去通知他们过来开会。”

“且慢！老夫也有个建议。”沙连水双眼紧紧瞪着展玉翅：“你年纪虽轻，但处事镇定，能说会道，副总堂主一职，暂时由你代，你意下如何？”

“这个……弟子刚进帮，只恐别人不服。”

沙连水哈哈一笑道：“你说假话了，新帮会还未成立，谁已经入帮了？说起来，你还是创帮之元老哩。”展玉翅也不由失笑了起来。

＊＊＊在岩石后开会的共有九个人：沙连水、展玉翅、龙永富、周通、孙小三、风七娘、骆元、周春鹏、原降龙堂副堂主糁成材。

会很快便开完，各人对展玉翅之建议，经由沙连水之口说出来，却没有异议，风七娘道：“所谓名不正言不顺，不管如何必须把帮名定了，才好跟大家宣布。”

周通道：“那天晚上，小展不是提议采用正义丐帮吗？这好得很，他们是­鸡­鸣狗盗的，唯咱们才是正义的。”

“那只是我随口举的例子，不能用之！正义不正义，该由别人评定，岂有自吹的？”展玉翅道：“我建议用四海丐帮。”

龙永富首先赞成：“他们通天，咱们四海，好得很。”

周通一颗心又再火热起来，兴冲冲地道：“那咱们赶紧宣布吧！”

“不急！你们手下未必个个忠诚，若愿意离开的，老夫建议，随他们之意决定去留，不必留难。”

周通睁大了一对眼睛：“这如何使得？他们敢走，咱们便敢打，绝不能放虎归山，日后随郝老贼来打咱们。”

沙连水沉声道：“这便是咱们与郝老贼不同之处！老夫此时，宁愿本帮人少一点，也不希望再出现今早之情况！郭焕彩曾说过一句话，极有道理：上下团结如一人，胜过人多。”

展玉翅道：“尚有一点，敝帮总舵要设于何处？只要咱们计划周详，下面的人自然不会心存异志。”

周通道：“不必多费周章，就在凤阳城吧。”

龙永富道：“不好，凤阳是个小地方，又是个穷县，养不起咱们，安庆分舵的典鳖跟我结过义，咱们便取他那里作四海丐帮之总舵。”

沙连水道：“安庆是个好地方，此六安还好，你先把典鳖找来。”通天丐帮的总舵是设在六安城的。

展玉翅道：“我还有一个提议，两年之内，尽量不与通天丐帮发生摩擦……”

话还未说毕，周通已叫了起来：“这是为了甚么？难道你害怕郝老贼他们？哼，论真正之实力，咱们不比他差，真要打起来，鹿死谁手，还不知道哩！依俺之意，早早给他们一点颜­色­瞧瞧，也好煞煞其气焰。”

展玉翅笑笑：“我也不怕他们，我孑然一身，无忧无虑，正所谓生有何欢，死有何惧？

谁我都不怕……”

孙小三接口问道：“那是甚么原因？”

“两帮下面的人都是一场兄弟，火拼死伤的也是兄弟，这又何苦？而且如此一来，显得两帮没有甚么区别。”展玉翅见沙连水不断颔首，乃续说下去：“两年之后，眼明心净的人都看得出谁­奸­谁坏，届时再跟他们斗，对方必有人同情咱们，甚至反戈一击，这一仗不打已知谁胜谁负。”

沙连水怕周通不明白，接口道：“忍辱两年，不但可巩固咱们之根基，而且能博取武林之同情。不战能屈人之兵，才是至高无上之境界，老夫赞成！这两年，你们便多花些心血训练手下，兵强马壮之下，说不定郝老贼还得来讨好咱们。小展，你若还有好建议，不妨一古脑儿说出来。”

“如今咱们非通天丐帮，郭老帮主之规定，咱们已可不依，是故我赞成咱们悄悄做点生意，最低限度也可养活总舵内的人，以及香主以上的人员，而不加重下面弟兄之负担，有需要，也有钱可调动，不过叫化子做生意，始终不像话，因此此事必须严守秘密，绝不能泄漏出去。”

众人考虑了一下，都赞成展玉翅建议，周通道：“打架咱们懂，做生意咱不内行，这个俺可不管，且咱们连吃饭都成问题，何来之本钱敞生意？”

展玉翅道：“这个可以等侯时机成熟之后才进行。”

沙连水点点头：“你家以前也做生意，将来这一摊便由你这个副总堂主兼管，为此你加入本帮还不宜对外宜扬。其他的事，只能走一步看一步。”说至此，龙永富已将通天丐帮原在安庆分舵之分舵主典鳖带来，他向龙永富投过一个征询之眼­色­。

龙永富兴冲冲地道：“典舵主已答应咱们之条件，而且据知分舵内还存了一笔银子。”

众人闻书­精­神均是一振，展玉翅道：“事不宜迟，以免落在郝老贼之后，请师父赶紧宣布，随即起程。”沙连水二话不说，一撩衣袍，便跃上岩石顶。

＊＊＊那安庆城在徽南靠近长江，是个富庶之地，比六安及凤阳好多了，而四海丐帮起程赶路，果然先郝拓之前到达，典鳖随即把招牌换上，沙连水选他作礼堂副堂主，因为他人面较广，地方上之关系也好，堪称佳选。

四海丐帮开帮仪式十分简单，也没请外人观礼，一切以低调处理。所幸者，通天丐帮并没有派人来捣乱。四海丐帮不求有功，但求无过，亦不大肆招收杆子，为了在徽南站稳脚根，沙连水派孙小三，带领龙堂弟兄至铜陵开设分舵，于是铜陵一地便有两个丐帮分舵。

伏虎堂堂主周通则去宣城开辟新地盘，三个点距离不远，万一有事，也可互为犄角、互相照应。龙永富资格老，声威高，缜得住人口，但许多帮务却由展玉翅出谋献策，没两个月，龙永富已不敢视他为后辈，至于骆元、典鳖、周春鹏等人，亦能做到互相配合，显出一片欣欣向荣之象。

反而沙连水闲着没事，白天训练杆子武技，晚上传授展玉翅，当初通天丐帮上万帮徒，除了总堂龙、虎、鸽三堂之弟子外，余者多老弱­妇­孺。沙连水技出来的三个堂，共有一千二百余人，全是­精­锐，因此帮势虽不如通天丐帮，但实力更加完整，此亦是通天丐帮，不敢来挑衅之原因。

四海丐帮成立以后，依旧例：总堂、龙堂及虎堂，仍保持每堂五百人，飞鹄堂二百人。

由于总堂新创，遂由各堂抽选人员，凑足五百人，各堂不足之数，自行补充。

如此一来，又出现一个问题：行乞的人少，不行乞的人多，生活十分困苦，原来以展玉翅之意是半年后才广收帮徒，因此原因，只好提早收帮徒，是故一个月后，人数已达三千众，然而吃饭问题仍难以解决，急煞了龙永富。

所谓巧­妇­难为无米之炊，展玉翅建议虽好，却无本钱，是以一拖再拖之下，直至来年春节，仍无良策，除夕夜，四海丐帮诸头目吃团年饭时，沙连水便下令，在新的一年中，解决此一问题。

龙永富忽然提出一个建议来：“我觉得此时该让展副总堂主出去跑跑，他家到底是合肥富户，朋友中有钱的，必此咱们所认识的多，再不行者，只好先向朋友借点钱，先把店子开起来，待赚到钱之后再还债，好过守株待兔。”

沙连水沉吟了一下，道：“但本座生怕他到外面，又会遇到西方仙子那些爪牙，则遇到危险，咱们亦救援无从。”

风七娘道：“老娘派几个­精­­干­的人陪他去吧，多几个人也好照应！小展，你自己意下如何？”

展玉翅想了一下，毅然道：“我认为总堂主之见极是，与其坐以待毙，不如出去试一试，至于我个人之安危，诸泣不必担心，所谓是福不是祸、是祸躲不过，西方仙子若真要与我过不去的？即使我坐在家中，她也会找上门来。”

周通道：“七娘的人不顶用，俺派几位好手随你而去，可以保护你。”

“这倒不必，若西方仙子真要杀我，多去几个，不过是多添几具尸体而已，我只想带一个人——小牛。”

沙连水道：“小牛你可以带，但本座还要再派一个适当的人给你，你仍然扮作富家子弟，到处游学，小牛是你之书僮，另外还有一位马夫，你所说虽然有理，但是如今你已是本帮之副总堂主，生死对本帮有极大之影响，岂能不加防范。”

龙永富道：“三天后你便可出发了。”

展玉翅摇摇头：“待过了元宵节再说吧，岂有新春便离家游学之理？”其实他另有打算，原来沙连水正在教他打狗­棒­法，那九九八十一招­棒­法，他只学了六十多招，是故希望学会之后再上路。

＊＊＊去年岁杪便立春，是以今年春天比较和暖，有的树枝已露新绿。官途上，一位翮翮佳公子，乘着白马，悠悠前进，前有马夫，后有书童，马夫名夏宝贝，书童便是小牛。

“主仆”三人已走了一天，小牛忽然问道：“副总堂主，咱们不是走合肥么？”

展玉翅瞪了一眼，道：“你又忘记规矩了，再犯便得重罚。”小牛朝他吐吐舌头，扮了个鬼脸，展玉翅道：“少爷喜欢去芜湖走走，不许你多问。”他似乎恢复了往昔少爷脾­性­，那夏宝贝是龙堂弟子，三十不到年纪，但瞧来十分老成，沿途一言不发。

那芜湖自西汉建城以来，因地靠长江，地势较平，河流又多，向来都是鱼米之乡，本地人因为富庶而做生意的人亦多，是故城内商店林立，十分繁盛。

展玉翅以前来过两、三次犹自可，小牛和夏宝贝只看得口呆目瞪，如同到了天堂，心中均想，难怪展玉翅要来此处发展。

展玉翅见他们一副乡巴佬进城之模样，连忙回首告诫他们：“小心，不可露出乞丐相来。”他信步走向一家大客栈，要了两间房，小二正想引他们进房，展玉翅眼尖，见大门走进两条汉子来，正是日夜想念之魏守信和凌铁城，情不自禁叫起来：“魏大哥！凌大哥！”

魏守信和凌铁城一时之间认不出他来，待发现那“公子哥儿”是展玉翅，也喜不自胜，六只手掌，紧紧地相握在一起，凌铁城用力拍拍他的肩膊：“想不到你这小子如今又阔了，到底在何处发财？”

展玉翅叹道了一口气：“真是一言难尽，小弟住在东七号房，稍后咱们再慢慢说。”小二引展玉翅进房，又殷勤地送上洗面水。

展玉翅刚洗了个脸，房门已被敲响，进来的是魏守信和凌铁城：“想不到能在这里遇到两位兄长，直教小弟兴奋莫名。”

魏守信看了他一眼，温声道：“你近来可好么？”展玉翅又叹了一口气，这才将自己离开他俩之后的情况，仔仔细细、一五一十地告诉他俩。魏守信唏嘘地道：“也真难为你了。”

凌铁城道：“我还以为你这小子发了财哩，原来是个西贝货，反和叫化子混在一起了，对啦，你没本钱，如何做生意？”

展玉翅苦笑道：“小弟正想请教两位兄长。”

凌铁城道：“俺自己没有钱，也不会做生意，你还是问老魏吧！嗯，老魏已经成亲啦，你知道吗？”

展玉翅见魏守信双颊泛红，乃问：“大嫂是哪一位？”

“你这般聪明也猜不出来？就是青竹门的罗堂主嘛！”

“恭喜魏大哥，可惜小弟不知道，未能赶去喝一杯喜酒，实乃遗憾，凌哥，你一直陪着魏大哥？”

凌铁城哈哈笑道：“俺见他俩那般恩爱劲，哪里受得了？他成亲三天，俺便独自跑啦，可一个人也真没意思，溜了大半年，又回青竹门了，说好说歹，大嫂才肯放人。咱们准备去合肥拜访五凤拳易前辈的，想不到在此遇到你，也算缘份。”

魏守信­干­咳一声：“其实你家财产本就不少，也有生意，只要把失去的重夺回来，一切问题都可迎刃而解。”

展玉翅苦笑道：“这个道理小弟也明白，可是那罗宾鸿武功高超，小弟可非其敌。”

凌铁城道：“你一个人敌不了他，难道集四海丐帮之力，也对付不了他？”

展玉翅咬牙切齿地道：“这毁家夺财之仇，小弟非亲手索偿不可。”

“如今可以么？”

“如今小弟武功还未有成就，但假以时日，必能超越他，亦必能杀得了他。”

魏守信再问：“要多久？三年？五年？十年？二十年？”这么一问，展玉翅可答不出来了，魏守信再问：“假设这一两年内，罗宾鸿不幸病死，或被仇家杀死，那你之毁家夺产大仇，还能报么？”

展玉翅不由语塞，凌铁城一拍大腿：“好呀！与其让他病死，倒不如找人助一臂之力，杀了仇人。”

展玉翅切齿道：“天公不会如此厚待小弟的，三年之后，若我武功还不足以制服他，便放弃原来之理想，至于本帮做生意之本钱，小弟只好另想办法了。”

凌铁城问道：“你还有甚么办法？”

展玉翅涩声道：“也许向昔日好友先挪一点……”

魏守信道：“廖子柏的教训，你一定要记住，再犯一次，便可能没命了。”一顿又道：“芜湖是个好地方，先别谈这种惹人烦恼的事，咱们去吃饭吧。把你两个手下也带上。”

晚饭设在望江楼，菜式十分丰盛，吃得展玉翅他们三人，只恨爹娘少生了一张嘴巴，最后展玉翅轻抚一下肚皮，道：“小弟已近年未曾吃过这般好吃的菜了，真要谢谢两位。”

魏守信道：“此处人多，咱们把杯中酒都­干­了，回客栈再聊吧。”

五人返回客栈，展玉翅先打发小牛及夏宝贝去睡，与魏、凌两恢秉烛夜谈，展玉翅问道：“两位大哥，可知西方仙子是甚么人么？”

“是个女魔头，很多黑道上的人都听其指挥。”凌铁城严肃地道：“甚么人都好得罪，就是她千万不要得罪，否则你这一辈子，永无日安宁。”

展玉翅道：“小弟知道她是个魔头，但她小小的年纪，凭甚么能够号召天下黑道为其卖力？”

凌铁城道：“这一点我也是最近才知道，据悉许多黑道上的凶人，都喝了一种慢­性­毒药，而西方仙子有解药，谁能讨她好，便能得到解药。纵使未吃过慢­性­毒药的，也怕其他人找自己晦气，也甘心受其驱使了，这就像滚雪球一样，越滚越大，声势也越来越大。”

“他们既然都是黑道上之凶人，大可以动手抢西方仙子之解药。”

凌铁城失笑道：“傻子！下毒药的人就是西方仙子的后台啊！而且听说西方仙子从来不将解药带在身上，而是将之藏在一个秘密的地点！何况她本身之武功也十分不错，连七十二寨总瓢把子陆源，在她手底下也走不了三十招。”

魏守信接道：“她身边也常带着人，只要势­色­不对便发出讯号，其他服过毒药的人，为了讨好她，也会替她拚命。”

展玉翅这才恍然大悟：“原来如此，难怪她年纪轻轻，便能号召天下黑道高手，我还以为她有甚么能耐。”

魏守信道：“在江湖上道便是能耐，你千万不可轻视之。”他忽向凌铁城打了个眼­色­：“老二，咱们长途跋涉，愚兄有点疲倦，回房休息吧，有话明天再说。”展玉翅不好意思相留，亲自送他们回房，然后自己也更衣安歇。

一夜无话，次日醒来，已是红日满窗。展玉翅生恐魏、凌两位已经离开，连忙披上一件外衣，便跑去敲魏守信的门，门开处，魏、凌两人已穿戴整齐，凌铁城失笑道：“老弟，你怎么连脸也不洗一把，便要去吃早饭？”展玉翅尴尬地一笑，又去叫醒了夏宝贝及小牛，然后梳冼一番，五个人方一齐出门去。

吃饭时，展玉翅问道：“魏大哥，凌大哥，你们甚么时候去合肥？”

“下午便走，你去不去合肥？”

合肥对展玉翅来说，是个一提及便令他心头隐隐作痛的地方，又爱又恨又怕，说不出是甚么滋味。他沉吟了一下，突然摇摇头。

凌铁城接问：“那你准备去何处？一直在此？”

“小弟欲改名在此做生意，但……你们何时会再经过芜湖？”展玉翅实有点依依不舍。

凌铁城道：“快者五天，慢者七天，希望届时你已有好消息。”说话间，下面有一队官兵，快速地往东跑去，展玉翅也没放在心上，只想着心事，凌铁城伸手拍拍他肩膊：“老弟放心，我看你前途无限，不要胡思乱想，咱们武人，练武才是基本，武功不行，雄心有多大也是枉然。”

展玉翅悚然一惊：“这一点小弟倒还能做得到，只是未遇明师，奈何奈何。”

魏守信道：“有了基础，若未遇明师，也可自己揣摩，自创招式，哪一位宗师不是如此？”

展玉翅失笑道：“小弟怎能跟名家大师相比？”

凌铁城瞪了他一眼：“他们不是人么？他们就能自创，你便不行，依俺看你比谁都聪明。”这几句话，竟有醍醐灌顶之效，使得展玉翅不断琢磨。

吃了早饭，又回客栈，魏守信塞了三锭银子给他，展玉翅也不推辞，谢谢一声便收下了。

凌铁城道：“小展，你一定要在此等咱们。”

展玉翅道：“不是下午才要走么？”

凌铁城­干­笑一声：“不瞒你说，昨夜，俺们­干­了一票。”他自被窝里抓出一口布袋来：“可惜大部分是金银珠宝，须先到合肥变卖，再把银子给你做生意……”

话未说毕，展玉翅已跪了下去：“小弟代敝帮弟子向两位大哥叩头。”

魏守信一把将他扯起来：“你我结交一场，知你有大志，又是为了穷人解决吃饭问题，能不稍尽绵力乎！你放心，被下手的是梁财主，他家大业大，且为人不善，有名的活剥皮，不捞他一笔，对不起被他欺凌的百姓。”他又采手到布袋内摸索，随又摸出二十多锭银子来，“这些先给你，趁这几天，你先去城内找个地方，准备开业。”

凌铁城问道：“老弟想做甚么生意？”

展玉翘摇头道：“寒舍以前虽也做生意，但小弟一向无意经商，也没去了解及学习，是故一窍不通。”

魏守信道：“先找家现成的小店做，过些日子，再做些大生意。”他站了起来：“咱们得走了，免得官兵把守城门就讨厌了。”

晨玉翅道：“小弟送两位大哥出城。”

凌铁城道：“别犯傻！你还要在此做生意，岂能跟‘汪洋大盗’在一起？”言毕一阵大笑，把布袋内的东西分成两袋，每人各藏一袋。

展玉翅感动地道：“两位大哥待小弟恩重如山，如今碍于形势，又不能亲送……唯有遥祝两位大哥一路顺风，万事如意。小弟斗胆，还有一事相求……两位既然要到合肥，请……”

魏守信含笑道：“知道啦，一定替你打听有关罗宾鸿的情况，后会有期，不见不散。”

＊＊＊魏守信和凌铁城走后，展玉翅收拾好银子，便带小牛及夏宝贝出去，想不到在此遇到魏、凌两位，且替自己解决了本钱的难题。

他信步走在街上，见一生药铺没有客人，乃走过去问掌柜：“请问大叔，本城可有甚么店子要顶让的？”

那掌柜抬头望了他一眼，慢吞吞地道：“我这店便要卖，你买不买？”

展玉翅道：“小可可不是说笑！大叔这店子要卖多少银子？但小可对药材一窍不通啊！”

“一窍不通能做甚么？”掌柜眼光一闪，又道：“不过我店里的伙计都已跟我十多年了，你不懂可以问他们。”

“那大叔为何准备歇业？”

掌柜见他诚恳，乃老实地说：“其实这店子以前替我赚了不少钱，只是家里生了个不肖弟弟，把家业都败光了，弄得店里也没钱周转……”

展玉翘又问：“你跟令弟还未来分家，既知他不肖，又何须供他挥霍？”

掌柜又叹了一口气：“老汉家在扬州，上有父母，妻儿也在扬州，是为了侍奉父母，老汉一个人在此经营，给父母妻儿的家用，都让舍弟取去嫖赌，老汉不能让父母妻儿没饭吃，只好不断接济，至最近那厮把祖屋也典卖去还赌债，你说老汉这生意还能做下去么？”

展玉翅对他遭遇十分同情，反问：“不做生意，日后父母妻儿又如何生活，还有，令弟听你的话么？”

“以前听老汉的话，但如今已全变了个人，他还会听么？以后的事，以后再打算吧！先弄到一笔钱，给父母妻儿先买个栖身之所。”

展玉翅想了一下，道：“大叔，我请你吃饭，咱们详细谈谈好么？”掌柜意兴阑珊，着伙计把铺子关上，便与展玉翅到望江楼吃饭。

详谈之下，才知掌柜姓梅名辞山，家道未中落之前，还考过秀才，后来跟友人来芜湖营生，最后开了这爿生药店，据了解，那店不是没有生意，而是一者没有本钱进货，二者没有心情经营，三者原来那驻诊的刘大夫见生意不前，跑到另一家去了，把熟客也带走。

展玉翅又问：“你这爿店子值多少银子？”

“这店子连后院及小楼均是买来的，连现存的小量货物及养身堂这块老招啤，也值二百两银子。”

展玉翅想了一下，觉得他开价略高，乃道：“大叔，我用一百五十而银子向你买下三分之二股权，将来赚到钱，你还能分到三分之一之红利，也可养妻活儿，以小弟之愚见，令弟既然如此不肖，你何不将父母妻儿搬来此处居住，反正小楼及后院也可以安身。”

梅辞山大喜道：“既然如此，老汉十分知足，只要占四分之一便成。”

展玉翅颔首：“你几时动身回扬州？”

“越快越好。”

“这样吧，我身边没有那许多钱，我先给你五十面银子安家，你先回家接父母妻儿，待你回来之后，再把余数给你，你看如何？还有，为防令弟动武，我派个人陪你去，我的人都十分可靠老实，也会点拳脚，免你被人欺侮。”

梅辞山认为他是派人监视自己，因此满口答允，又问了展玉翅之身世，展玉翅称父母留下一笔钱，自己到处游历了两年，决心秉承父业，继续经商，又因自己一窍不通，“当下谈妥，展玉翅带小牛、夏宝贝回店取银子，夏宝贝到店后却称有事，要在附近闲逛一下，晚饭时，展玉翅要派夏宝贝随梅辞山去扬州，夏宝贝笑道：“少爷，小的一定要陪着你，你要的人，小的已替你找到了，今晚，孙堂主就会派人来，明午之前准到。”

展玉翅这才知道沙连水派夏宝贝来之含意，忍不住向他瞪一眼：“你连我也瞒得死死的。”

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