那一年，在她头一回家门，被众人以鄙视的目光逼得想要夺门而出时，那一位自大街上牵着她的手回家的义父，以不可动摇的姿态这么对着众人说。

“她是我的女儿。”她也曾是某户人家的女儿的……

“我只需要他们的笑脸，不需要任何回报。”

斩擎天坚定的话音，融入了风里、渗进了秋意里，她侧过耳娓娓聆听，待她回首探去，看见的，是他的笑意朗朗，独独不见他面上半点为难的忧伤，只有市侩又心机的她，必须面对难堪的自己。

可，随波逐流，也是一种错吗？

她不过是想保护她的家人。

她一直都记得，他说过他就只要感谢的笑脸而已，不为名不为利。她也很想他的那个世界，也想只求活得心安理得，可是对于必须对环境低首的她来说，却是好难。

为什么她是如此轻易地就对环境低首？

要到什么时候，她才能像他一样，抛开身上的束缚，也做一回真正的自己？

缠绵的梦海海水，漫天盖地的，吞噬了所有交缠的过去。在梦一昙，开阳分不清哪个是十年前的过去，哪个又是十年后现在的自己，张目所见，梦海无涯，无一处是岸，眼看着她就要力竭灭顶……

“别哭……”斩擎天擦去她眼角的泪，“没事了，我在这儿。”

额上的冷意令开阳蓦然惊醒，她喘息不定地看着近在面前的他，浑然不知面上挂满了一道又一道的泪痕。

“我哭了？”她看向陌生的四下，一点也不记得这里又是哪里。

“嗯，我想妳定是做噩梦了。”已经照顾了她半日的斩擎天，将她额上的湿绫巾放妥一点。“妳梦见了谁？”

一时之问答不上来的她，一手抚着额，在动了动身子后，却发现全身上下都不怎么听从使唤。

“我怎么了？”

“妳染上了风寒。”他满面自责地扶起她，让她半坐半靠在床边。“来，喝点粥。”

早知道她的身子是外强中­干­的话，他昨日就不强迫她在冰冷的河水里洗澡了，不然她也不会天未亮就像盆烧得正旺的小炉火似地，昏睡在他的怀中几乎将他给烫着？而他也不必大清早就背着她跑了几里，这才在野地裹找到间小客栈让她养病。

喂她吃完一碗清淡的­肉­粥，再次扶着她躺下后，无事可做的斩擎天坐在床旁的地板上，想与方醒来的她聊聊打发时间，却又不知身在宫中的她，与身在江湖中的他、两人之间究竟能有什么交集，在怎么也想不出的景况下，他的两眼落在她的身上。

“为何妳的衣裳都不穿别的颜­色­？”在他的印象中，她永远都是一袭黑衣，是她的偏好吗？抑或是她在悼念着什么？

“我在守丧……”她爱困地揉了揉眼。

他顿了顿、“妳出宫是为了奔丧？”

“嗯。”开阳目无定根地凝望着远处，“我是个孤儿，从小就在街上流浪乞食为生，十岁那年，我义父收养了我。”

没来由地，以往那些一直藏在心底最深处，除了朝雾外从不肯对其他人说出口的，在这时这地，就是让她觉得好想说，就如同尘封在书库裹已久的书卷，渴望再见天日，摊躺在阳光下好好地晒着阳光一样。

“身为宫中司棋侍郎的义父，除了供我吃饱穿暖外，还教会了我弈棋。”低首看着右腕从不离身的白玉串珠，眼中盛着惦念的她，以指轻抚着，“而我的义兄，是个单纯无心机的好人，他虽没有绝顶聪颖的天资，更不懂我义父的棋，可是他疼爱我，纵使每个人都反对义父收我为义女，就只有义兄他，从头到尾没有说个不字，反而还打心底将我当成他唯一的亲妹子来看待。”

她还记得，那时候，她只花了短短两年时间，棋艺就已轻易突破义兄苦学的成就，义父因此将本要给义兄继承家业的信物白玉串珠，给了年纪还小犹懵懂的她。当她后来在他人口中得知，这白玉串珠是传家之宝后，她哭着跑去义兄的跟前，满心惶恐地想要摘下这只串珠还给义兄时，义兄却止住了她的动作，温柔地握着她的双手对她说……

妳瞧，这颜­色­，很适合妳啊，为何要摘下来呢？

那时，她在义兄的眼里所瞧见的，是她以往在大街上，只能渴望却永不可得到的亲人温情。她汲着泪水，聆听着义兄用哄孩子般的轻柔音调，细声地对她解释她的肤白，戴着那串玉珠有多么相衬好看。他一点都不在乎那串珠是否是继承义父棋艺者才能佩戴，也不管外人是如何在他的背后说三道四，讥嘲他这学艺不­精­的独子有多不争气，竟拱手将一切让给了个捡来的乞儿，相反地，有耐­性­的他，蹲在她的面前花了好大的功夫对她劝哄，就只是要她相信，她挂着这条串珠，真的，很好看。

“所以在出事后，妳就擅自与妳义兄断绝关系，独自在外头流浪也不要牵连他？”寂寂的音调在房里低叹地徘徊，斩擎天不忍地将它们一一收进耳一昙后，怎么也抚不平心湖里那一池因她而起的涟漪。

“我义兄是个善良的好人，也是这世上我唯一的牵挂，若是因我之故而连累了他，相信义父地下有知，也定会怪我的。”

她也很善良啊。

善良到，只能在睡着后偷偷在梦里哭。

斩擎天伸手扶正她额上就快掉下来的绫巾，在触及她偏高的体温后，他的指尖怎么也走不开，流连地停留在她的面上，抚过她从来不张扬心事的眼，走过她有时在想起某些人时会紧敛的眉；但是这张在他指尖下总是戴着面具的脸，却怎么也不曾像今晚这般地把痛苦张扬开来，赤­祼­­祼­地袒露着她隐藏起来的脆弱。

“妳义兄，他现下可还好？”她夜里总是无法成眠的原因，或许就是担、心着她义兄的安危吧。

“他本就是一介布衣，再加上义父过世后不久，我即对外放话与他断绝关系往来，所以他或许会没事。”不知已为此做过几回噩梦的她，藏不住的忧虑明白地悬在她的眉眼间。

他明快地向她保证，“明日起，妳毋须再为他的安危担忧了。”

“为何？”

“因我会派我门下师弟前去代妳好好保护着他。”他拍着她的掌背要她放宽心，“他会安然无恙的，我还会派我的师弟们定期去向他告知妳的消息。”

开阳定定地瞧了他好一会儿，总觉得在一切感官都朦朦胧胧的当刻，她唯一能清楚瞧见的，就只有他这一盏总在她危难当头为她燃起的灯，她忍不住紧紧握住他的掌心。

“……谢谢你。”

“谢什么？咱们是自家人。”他微笑地颔首，也不管她的力道是否握疼了他。

她忍不住想起，“你家的姑娘家？”

“嗯。”趁着她难得愿吐露心事，他顺势继续再问：“告诉我，妳为何会进宫当个闲官？”

开阳的眼眸微微浮动了好一会儿，半晌，她撇开了脸蛋。

“因为，我太大意了……”

“什么？”

因额上的高热，她颠颠倒倒地说着，“我很明白，失去，向来就只在一瞬之问，因此我一直都很小心的防范着。只是那一日，我轻忽了，我以为只要尽我全力即可，但我却不知，我的以为，就是我失去的原因……”

或许是她流连于风霜太久，故而在了安稳的家庭后即太过大意了，她实在是不该以为，她苦痛流离的记忆都将随着这对好心父子因此过去，所以才对­奸­险的未来毫不设防。

直至后来，她终于明白，命运从不站在她的这一端，她错得好彻底。

那是怎么发生的？

啊，她还清楚地记得，某日义父口中的友人欲来家中与她这继承人弈棋，那时的她，不懂得什么叫该让则让，更不懂得什么叫朝中为官的道理，她只是一如往常地在棋盘上攻城略地，却不知与她弈棋者，竟是奉圣上钦点，特意出宫寻找侍棋大夫的宫内特使。

于是在那一日后，与她弈棋者，再也不是什么市井小民或是达官贵人，她面对的是一国之君，从此她失去了好不容易才得到的家人，被迫辗转投身到另一个陌生的宫廷里；同时也是自那日起，她失去了一盘她不需对自己说谎的棋。

宫中后，看遍人情冷暖与权谋斗争，开阳后来才明白，在她掌心中捉得牢牢的东西，实在是抵不过他人的一句言语或是片点风霜；她的步步为营，亦敌不过他人的别有用心。毕竟，她的一双手，无法掬起一整面尽是波涛的人心海洋。

也因此，为保一家三口的­性­命，她听从义父的劝言，在圣上的面前开始下起伪棋；为了不让义父的立场难堪，也避免会让义兄的生活受到打扰，她选择了在宫里结交百官，利用有形与无形的势力，将义父一家人远远地隔离在一个安全，且不受朝政影响的地方。

尔后，就在义父他们因她而置身事外，总算能松口气躲藏在市井里安稳的过日时，身在宫中的她，不知道这辈子是否还有机会离开这座华美的牢笼，她只能装作若无其事，在政治角力中，扮演好一艘随波逐流的小舟，伴着岁月不知何处是尽头地浮沉摇晃。

偶尔在她觉得疲惫时，她会抱着珍藏的点滴回忆敲骨吮髓，期盼能度过宫中清寂或是笙歌恼人的每一个长夜；在天晴的日子里，站在宫廊上望着天际遥想着，或许唯有这样，才能让这片蓝天下的每个人都得到小小的幸福。

“我不在乎的，我真的一点都不在乎……”无端端涌上眼眶的泪，怎么也关不回眼底，就像是想要为她多年来的无言说上几句话般。

“开阳？”

开阳并没理会他，径自说着她想说的话，“我愿意待在我不愿意停留的地方，我愿意拿出所有来交换，只要我的义父义兄健康安泰，我没有什么是做不来的……”

聆听着她的低喃滑过幽夜，斩擎天忽地觉得四下好安静，安静得能仔细听清楚烛焰燃烧的声响，和他与她此时的心音。

虽然说，他一点也不明白那令她哽着嗓的哑涩音调是从何而来，但他却想起了，那一夜她站在大街上，不住地看着路旁行人一家和乐的模样。那时藏在她眼中欣羡不已的目光，令他不禁要想，她口中所失去的，是不是就是她打从生下来就不能得到的，好不容易才在她义父一家人身上找到，却又在才获得未久后即再被剥夺的？

这样的她，不难过吗？

任凭红颜似玉，却只能为了他人，孤身一人在宫中扮老着男装，无视韶华芬芳。她说得平淡似水，他却听得同感心伤，百折愁肠。

这样蹉跎岁月一场，到底算不算得上愁怅？

“好奇怪……为什么我连动也没法动？”开阳喃声问着，已是多年未曾朝她狠狠袭来的睡意，在这一刻，似乎坚决地要将她全面占领。

“妳累了啊，因为妳累了。”斩擎天低声劝哄，“就这么好好歇着，别再想太多了。”

“就这样子，真的可以吗？”她拉着他的衣袖，习惯­性­窝藏在她心头的防备感，任她怎么也没法安心合上眼。

“只要妳想，有何不可？”

“今儿个不需赶路吗？”

“明儿个再赶也来得及，不然，我就去买两匹马，而后连着几日咱们日夜兼程。”斩擎天边说边再拧了张湿洒的绫巾覆在她额上，并将她的手放进被里。

开阳愈说声音愈小，“我可不要……”

“睡吧，先把身子养好来。”

低首看着她的睡脸，在他眼前，张翕的­唇­瓣，带点粉­色­的面颊，柔美得像幅画似的，而后眼前的种种，动作利落地跃至他的脑海里，牢牢地在他的脑海里据地为王。至今他仍清楚的记得，那时自舌尖传来的触感，甜美得让人近乎麻痹，可他却怎么也不知，在她身后，她还藏了些什么没有告知他，哪怕是他靠得她再怎么近。

他以指尖汲去她悬在眼角的泪，“我不知道妳曾受过什么挫折，也不知道妳为何要忍耐着只在梦里哭。但我想问妳，在我身边，妳也一样不快乐吗？我就不能让妳在梦里不哭吗？”

开阳迷迷糊糊的张开眼看了看他，随后又闭上眼睡着了，也不知到底有没有听清他的话意。

“这些年来，让妳受苦了……”

“盟主大人？”

“嗯？”目光呆滞的斩擎天心不在焉地应了声。

“你的脸上有饭粒。”开阳不自在地闪避着四下质疑的目光

“嗯。”他敷衍­性­地胡乱拨了拨面颊。

她不得不提醒他，“你对着我的脸发呆已快一个时辰了。”究竟两日前病着的人是她还是他？怎么她在短短时间内复原后，他这一两日却是这副失魂落魄又懒洋洋的德行？

“喔？”

“咱们也已经无脸可丢了。”她伸手指向两旁围观他们许久，早就认出他的身分，不断窃窃私语的人群。

“噢。”他漫不经心地应着，继续对着她的脸庞目不转睛。

莫名其妙被飞鸽传书十万火急的找来，来了后却只能坐在客栈里看着自家老友出模丢人，天机在四下的吵杂声已沸腾到一个顶点时，忍无可忍地一掌重拍在桌面上。

“姓斩的盟主，你能不能清醒些挽回一点你的形象？”这老小子搞什么？拖他来这丢脸？

斩擎天眨眨眼，“你是哈时来的？”

天机咬牙切齿地瞪着他那副一脸茫然的模样，恨不能一掌从斩擎天的天灵拍下去让他老兄清醒清醒。他万没料想到，自他发表声明沉痛退出江湖不问世事多年后，他竟得为了老友的个人私事暂时复出江湖，而就在他大老远地赶来此地，偏偏委托他的人，却呆着张脸瞧女人瞧到一整个人处于状况外。

“盟主大人，你没忘了咱们要赶路，所以你答应我今儿个会买两匹马吧？”开阳一手按下已经快按捺不住手痒想扁人的天机，好声好气地问着坐在对面一手拿着空碗已发呆许久的万众注目焦点。

好不容易才拉回走失的心神后，斩擎天自她手中接过她交付给他的银袋，在指尖触着她的手时，总觉得她的温度还是高了些，他不禁摸摸她看似有些苍白的面颊。

“妳肯定妳在这儿会没事？”明明前两日还在昏睡着呢，她怎么今儿个又是一副随时都可以活蹦乱跳的模样？

“我很笃定。”已经保证再三的开阳不禁一手掩面频频叹息。

他还是很不放心，“一个人真行？”

“喂，你老兄当我是路人甲吗？”额上青筋直跳的天机，隐忍地瞪向坐在对面视他于无物的某人。

打心底觉得不妥的斩擎天，在他俩强烈驱逐的目光下，才站起身走没两步，就又回过头看着开阳的颈间。

“给妳的锁片呢？妳藏哪去了？”不是要她好好戴着吗？

“那个啊？”她无奈地将锁片自衣里拉出来，“因为它实在是丑到让我觉得颇伤眼，所以我就藏在衣里遮丑了。”

“拿出来。”

“为何？”

“叫妳挂在衣服外头就是了。”他才不管那么多，仍旧是坚持着她无法理解的坚持。

“好了，路上该买的必备品你就快些去买，开阳姑娘由我看着不会有事的。”天机受不了地催促着，实在是很见不得一向处事分明痛快的盟主大人变得如此拖拖拉拉。

斩擎天将两眼瞟向他，“她若出了事……”

“我会很大方的让你拆了我的武棋院行吧？”等不及的天机一把将他给推出客栈，临门时还不客气地补上一脚，“快滚。”

目送着一路上频频回首的斩擎天走远，直到绕过对街的巷子里再也看不到人影后，开阳满脑迷思地问向身旁被找来当代替保镖兼保母的天机。

“他今儿个吃错药了不成？”

“是不合时宜的在瑃情荡漾。”天机毛火地搔着发，以往辛苦建立起来的斯文形象，皆毁在那个转个­性­的老友身上。

“……对我？”开阳沉默了一会儿，两眼微微瞟向他，并未装作不懂或是想要扮傻。

“难不成是对我吗？”天机朝天翻了个白眼，走回原位坐下不久，他忽地瞇细了两眼看向门外，而后一把将她给拖至身后。

“天机？”

盟主大人前脚刚走，这些人后脚就到？这未免也巧合得太过了。

他有些没好气，“妳究竟得罪了什么人，竟连这等小门派的手下也都能找上妳来？”

被他推至角落裹的开阳，不语地瞧着踏进店门的六个大汉，也不管店里是否还有其它的客人在，二话不说就亮出了刀剑飞快朝他们冲来，而一夫当关的天机，则在伸了个懒腰后，抬起一脚迅速将其中一人踹飞出店门。

乱仗中，侥幸躲过天机快脚的其中一人、不顾一切地拔腿飞奔向开阳所在的方向，眼看他就要来到她的身旁，伸指就将摸到她的衣领时，却在赫见她颈上戴了什么东西后，吓得速速缩回手闪避，还因止不住冲势而撞上一旁的柱子。

开阳一头雾水地看向自己的颈间，才想弄清楚发生何事时，另一道自角落里窜出的人影在来到她的面前时，同样也是硬生生地停住脚下的步子，不但刻意闪过她，还瞪大两眼，在面上摆出了备受惊吓的模样。

趁着人人惊慌的这当头，天机抄起一大把竹筷，出手如闪电地以竹筷将众多来者的掌心Сhā在桌面上，接着他将躲在角落的开阳拉回桌旁坐下，为她奉上一杯压惊的香茗后，他瞥了瞥一旁动弹不得且极力忍痛的众人。

“好了，难得今儿个天气这么好，大伙都一块坐下来喝盏茶吧。”

开阳不语地瞧着面上个个带恨的众人，奋力拔开手上的竹筷后，在天机嘲弄的目光下夺门而出。