，我叫你一声老弟，高攀了么？”
“祝大哥，不要说高攀二字。”
“好．我知道你是条汉于，我有一弟两妹．船上被体制住的丫头，是我大妹小菲。
走，上我的船……”
“且慢”！分水飞鱼叫。
“爷爷，新儿载客。”祝永新狡狯地笑道。
“胡说！你又想献宝？爷爷也认了载，你哪！再练二十年也不行。”
“爷爷……”
“少废话。爷爷有事与高哥儿商量，你两人把船栓好，一同上船回去。”
“是，爷爷。”祝永新笑答，将船栓在大船后，兄妹俩同上了大船。
分水飞鱼重新扬帆，船向湾内驶去。他一面控舵，一面向高翔说：“高哥儿，南湖庄真不是你烧的？”
“晚辈在近午时分方行抵达，火场余烬末熄，只有死尸不见活人，平空出现一群自称是南山村的人喝打叫杀，硬指晚非两人是凶手。其中两个使龙头拐，佩长剑的老人，艺业奇高，不橡是村夫。”他将经过说了。
分水飞鱼冷笑一声道：“南山村只有八户人家．全是些朴实的种田庄稼人，哪有什么高手？那些人必定是凶手。”
“可惜，他们说要打官司，把我们唬住了。老前辈与江南浪子有交情？”
“没有交恶，老朽知道他，他不知道我。”
“他目下逃到何处去了？”
“他根本不在家。到湖广访友，将有两月之久了，这件事只有老朽知道。”
“哎呀！这里面有一个人说谎。”
“什么？你说老朽说谎”？
“不，晚辈指另一个人。如果江南浪子不在家、弹指通神怎会反脸闹庄？在亨上留字的人，他的字端端正正，分明在说谎。老前辈，江南浪子日下是否仍在江湖行道？他会不会与笑如来有往来？”
“你恐怕弄错了，江南浪子与笑如来累不相识。至于，江南浪子是否仍在江湖行道，答复却是肯定的：不错，他仍在江湖行道。”
居天成淡淡一笑。接口道：“明里素不相识，难保不暗中相互往来，这才可以掩人耳目哩！”
高翔点点头，说：“这当然有可能，我会查出来的。”
“哥儿，你认为江南浪子与笑如来有勾结？”分水飞鱼讶然问。
“不，但是怀疑而已。今晚得打扰老前辈一宵，明天晚辈要赶回南京，日后有暇，可能要到尊府请老前辈帮忙呢。”
“呵呵！一句话，老朽力所能逮，不敢推辞。”
“晚辈这里先行谢过。”
当天，他在分水飞鱼的茅舍中安顿，从祝家的人口中，他知道不少江湖秘辛，获益非浅。
次日一早，辞过祝家老少，动身北上返回南京。居天成镖伤恶化，请了一乘山轿代步，沿途耽搁、到了南京，已经是三天后的事了。
在他离开的前后六天期间，南京的群雄被飞来横祸。闹得几乎死伤殆尽，可怕的惨变一而再光临，永安镖局被愁云惨雾所笼罩，几乎沦入万劫不复境地。
两人回到永安镖局，发觉情势已不可收拾了。
在高翔动身赴石臼湖的第二天，永安镖局同时失去两笔红货，一在六安州，一在扬州高邮。两地相距千里，同一天被劫。失去这两笔红货，共损失白银三万两，眼看永安镖局将因赔镖而关门大吉。
同一天，拼命五郎与神枪太保陆玑，在镇江北固山受到小白龙纠众围攻，二十余名朋友死伤殆尽、两人生死不明凶多吉少。
第四天，金刚李虹到风阳去请入云龙许玉山助拳，半途在张飞庙被人伏击，身受重伤跌落深壑，生死不明。
一连串的噩耗传到永安镖局，人心惶惶。
在南京，对方仍敢行凶。
金陵酒楼被人捣毁，凶手有八个人，身份不明。
三剑客的摘星手，在小巷子里被人打了一飞刀，伤了左腰背，几乎送掉性命，现仍不能起床。
老三风雷剑客曹一元，晚间发现有夜行人入侵内宅，追上瓦面时被人一掌击落院中，内腑离位至今仍昏迷不醒，凶多吉少。
两人到达水安镖局是入暮时分，听完王局主的诉说，高翔心中暗暗叫苦。
他立即当机立断．请王局主不可灰心，暂勿歇业，反正追镖赔镖的期限有一月之久，届时再作打算；在这一月中，如果追不回镖，他可以负担一万两银子的损失。
他的结论是，这些事皆与窃宝案有关。看来，真正的主凶已经亲自出马了
对方龟缩不出，无从着手追查，这一来，反而容易找线索了。
他请王局主火速派人打听金刚与拼命五郎的消息，自己决定明天动身找寻汇南浪子的下落。查案，追凶，他决不放手。
次日一早，兵器店中除了三名伙计之外，便是他和居天成两个人，他尚未动身，店伙匆匆至后院报称：“龙尾山庄杨抡奇大总管到访。”
这次杨抡奇是独自前来的，双方相见客套一番。杨抡奇笑道：“王局主说老弟在此开设兵器店，是怎么回事？”
他淡淡一笑，说：“小弟不打算再劳驾王局主，因此以此地作为与江湖朋友联络的地方，其实已开设多日了。”
“听说贵友弹指通神……”
“他已惨死南湖庄，小弟正打算替他仇。”
“哦！真抱歉……”
“此事不怪旁人，只怪小弟保不住秘。今后行事，小弟将慎重些了。大总管此来……”
“兄弟是前来知会老弟一声，敝庄主已将一干凶犯全部加以捕获或搏杀，他们已招出主使人……”
“主使人是……”
“他们众口一词说是江南浪子，惜敝庄的人南湖庄途中，听到南湖庄已不明不白地自行焚毁了，不得不中止南湖庄之行。兄弟特绕道前来知会老弟一声。没想到老弟己知南湖庄的事了。”
“大总管是否已获江南浪子的消息？”
“正在查访中，不久便可分晓。”
“贵庄擒获了些什么人？”
“蛇魔冉兴，神鞭骆义，游僧宏明，翻江虎李彪等等。神鞭骆义招出他所断的手，是被老弟在横望山秘窟所卸下的。”
“哦！确有此事。”
“江湖游神的下落，正在查证中，至于那位玉郎君范世昌，目下仍不知下落。反正只要除去主凶江南浪子，其他的人不必追究了，事实上这些浪人亡命，追起来也甚感困难。”
“大总管可知近来所发生的事么？”
“这个……王局主已经说。”
“大总管作何看法？”
杨抡奇沉吟片刻、慎重地说：“这些事皆可解释为意外，但兄弟认为极可能与窃宝案有关，咱们大举搜捕从犯，他们自然可能集中全力对付我们。主犯辽南浪子仍逍遥法外，他会迁怒于你而肆意报复。依兄弟看来，老弟今后将步步荆棘。小心为上。”
“小弟会小心在意的。”
“这样吧，老弟可以暂且撒手不管，由敝庄一力承当。这件事由敞庄来办，轻而易举。”
“这个……”
“老弟有家有小，确是不宜与这些江湖亡命周旋的。好吧，就此一言为定。老弟是否愿意至敝庄一行，去看敝庄处死那些恶贼的结果？”
“小弟不用去了，请代小弟向贵庄主致意……”
“好，那……敝庄在三天内，将高手齐出，遍布南京城内外保证不再发生相似的事件。”
“那位戴鬼面具穿豹皮衣裤的人，可有下落？”
“这……怪的是江湖中从没有人听说过这号人物，委实无从着手。”
高翔淡淡一笑，说：“依小弟看来，那人如不是主凶，也将是极端重要的人物，贵庄也可向这人加以全力追查。”
“也可加以全力追查，这是说，老弟仍不想置身事外？刚才老弟答应……”
“抱歉。小弟并未答应大总管置身事外。这位隐身贼杀了小弟不少朋友，永安镖局三万银子的镖尚无着落，小弟怎能放手？贵庄远在茅山，派人到南京内外防贼，在情在理说不过去，主凶不除……”
“主凶辽南浪子绝对难逃法网。”
“主凶是不是江南浪子，尚待证实。”
“这……”
“上次风尘五杰在燕子矶失踪的事，贵庄是否听到风声么？”
“听说过，但好象已无下文。”
“最近有人打听霸王丐的下落，这件事也值得追查，显然是与江湖朋友失踪案有关。
依小弟看来，对方不止横望山一座秘窟，可能在南京附近建了多处黑狱，胁迫过境的身怀绝技的武林人交出武功心诀，再杀之灭口。风尘五杰中，只有霸王丐一人幸免，他们仍不想放手呢。”
“哦！敝庄主出面后……”
“冯前辈出面，已死的人岂不贪恨九泉？小弟认为，贵庄出面反而不好，真凶将闻风远遁，逍遥法外在另一地重施故技，并非江湖之福，欲要人不知，除非已莫为；天网恢恢，疏而不漏；那些人总有一天会露出马脚的，小弟会全力将他们找出来绳之以法，他们总不能为所欲为凶残恶毒，而不受惩罚。”
“老弟不为家小着想？”
“小弟的家小，已有万全准备，只怕他们不来，来了难逃劫数，也将是他们暴露身份的时候，希望他们至舍下试试。”
杨抡奇摇头苦笑，说：“老弟如果坚持，那也是无法勉强的事。请问，老弟如何打罗需在下相助么？兄弟告辞。”
“小弟决不放手，谢谢大总管关心。明后天，在下仍到石臼湖走走，追查江南浪子的下落。”他坚定地说，起身送客。
九
在高翔偕同居天成到南湖庄找江南浪子的前后六天中、南京出了不少意外，永安镖局一蹶不起，金陵三剑客受创，宣布不问外事。高翔的人，一个个下落不明生死难卜，凶多吉少。
目下，只有他和居天成两人了。
对方在向他增加压力，已经将他的羽冀加以剪除。
龙尾山庄的大总管杨抡奇说得对，对方很可能对付他的家小胁迫他放手。
自从他卷入窃宝案的旋涡后，与对方周旋，算起来已是第三个回合，双方都付出了可怕的代价。第一回合是笑如来的伏法。第二回合是西风山庄与南湖的毁灭。第一回合他占了上风。第二回合他损失了所有的朋友。
可是，他仍然不知真凶是谁。
现在，摆在他面前有三条路可走。其一，是放手不管，在压力下低头。这件血案已与他无关，他尽可置身事外。其二，与龙尾山庄合作。完全委托玉狮办理，亡羊补牢，由龙尾山庄派人与对方周旋。其三，是单枪匹马紧楔不舍，不顾切找出真凶来。
他不能放手，这件事必须查个水落石出，第一条路他不能走。
玉狮办理此事，当然胜任。但在他的眼中看来，龙尾山庄的世外桃源，高手众多，美女如云。庄主玉狮是否肯放弃生活上的享受，全力与对方周旋，大成问题。同时、从大总管杨抡奇的口气判断，显然玉狮为人极为主观，已认定江南浪子是主凶，弦外之音，是该案已完全明朗化了，只要将江南浪子绳之于法，便—切圆满结束啦！但他却不以为然．在一切确定尚未呈现、无数疑团尚未澄清之前，他不能确认江南浪子是主凶，至今他尚不曾与东南浪子见过面呢。弹指神通惨死在南湖庄，他必须查出原因来让死者九泉瞑目。
他必须单枪匹马孤军奋战、这是他唯一选择的路。
他要再到石臼湖祝家讨信息。居天成的镖伤已无大碍。坚决地表示要与他同行。目前，居天成是他唯一的朋友了。可惜居天成的艺业有限，这位武当的门人并末下过苦功。
送走了杨抡奇，接着来了几个江湖人，愿意提供消息。可惜这些消息皆是传闻，缺乏有力的信证。这她来，一天过去了，未能成行，白白耽误了一天工夫。
入暮时分，他送走了最后一个提供线索的人，心中大感不耐。这些江湖混子闻风赶来报信，根据一些传闻便任意讹诈勒索、简直岂有此理，他哪有这许多工夫与他们穷纠缠？在应付这些人中他对弹指神通这位老江湖十分佩服，开始感到缺乏人手的重要了，必须有一位老江湖主持大局。方能应付裕如。
刚送走客人，跨入店门，身后突然跟入一个少年人、脚步急促、叫声甚紧：“高兄。
留步。”
他倏然转然道：“咦！是你？”
来人是曾在雨花台下交过手的方士杰，难怪他感到惊讶。
方士杰神色不安地跟入，焦虑地说：“无事不登三宝殿，小弟已走投无路，只好厚颜前来请高兄援手。”
“请坐，到底是怎么回事？能为方兄效力，不胜荣幸。请教……”
“舍妹失踪了。”方士杰没头没脑地说，神色极为颓丧。
厅中冷冷清清，只有他们俩人。居天成在内室养伤。店中自从出了意外后、他将几个店伙打发走了。
他心中一跳，只感到心潮汹涌。他记得那天雨花台下的情景，方姑娘是第一个闯入他心中的女郎。脑海中，方姑娘清丽脱俗的债影，清晰地幻现。
“失踪？”他惊问。
“是的，真是……”
“慢慢说来。怎么回事？”
“昨晚舍下来了几个夜行人，等巡夜的人发现有异，舍妹已经不见了。”
“难道又是无头公案？有何线索？令妹的身手不凡，她难道……”
“房中凌乱，所有的家俱皆被人翻得七零八落。后房的一名侍女躲在衣柜内，曾听到来人向舍妹要什么心诀。”
“哦！那该是美女踪案露出曙光了。”
“高兄有何线索？”
“这件事牵涉甚广，风尘五杰的失踪，与辽湖入神秘失踪案有关……”他将横望山秘窟黑狱亡魂的事说了，最后说：“这说明了令妹的恩师了了神尼仍在人间、贼人认为了了神尼所传的佛门心法在令妹手中，前来向令妹索取了。”
“哎呀！这……”
“决走，兄弟到尊府看看贼人是否留下了线索。”
“这……官府已前往勘查……”
“那就糟了，看不出贼人侵入屋中的手法啦！”
“巡更的人，发现越墙而出的三个人影，皆戴了鬼面具。”
“哦！我想有了眉目了。”
“这……”
“牛头山一带，我曾发现了戴鬼面具的人。”
“这是说……”
“我已经毁了双阙庄与西风山庄，可能还有秘窟隐藏在山林中，我得去遍搜各地。”
“我随你前往。”方士杰攘臂道。
“你？对不起，兄弟无意损你，你如果前往，成事不足。败事有余……”
“小弟的拳脚……”
“在那儿，兄弟遇上了老一辈的顶尖儿高手名宿，遇上了在下平生所遇见最可怕的劲敌。”
“你是说……”
“我不是小看你，而是那些人大过高明。这样好了。有了消息，我再到尊府知会，怎样？”
“这……小弟到此向高兄讨回音好了。”
“不，此地你最好少来为妙。”
方士杰心事重重地走了，留下的难题令高翔深感困扰。看来对方在玉狮出面缉凶期间，并未有所忌惮而歇手，反而有变本加厉的趋势哩！
他心中很乱，对那位戴鬼头面具艺业可怕的神秘怪人深怀戒心，如果那人是主人，即使玉狮出面还不知鹿死谁手呢。他不知玉狮冯海的艺业如何，但他已预感到玉狮并不如外传那么了不起。
即使是一个不相识的女人，他也不忍袖手旁观，何况是一个他所关心的少女？
他并不是一个易于动情的人，也不敢说那天雨花台下惊鸿一瞥便一见钟情，但方姑娘的倩影，确是令他的心底涌起波澜，他不得不承认自己已经陷入了微妙的情感游涡，心湖已不再平静。
他将这件事告诉了居天成，并不提他与方士杰兄妹认识的经过，只说风尘五杰的了了神尼可能有了下落，有人已向了了神尼的门人下手，他要循这条线索追查，很可能在牛头山附近，有贼人建立的另一座黑狱秘窟。
居天成是两世为人的黑狱亡魂，不由切齿大恨，也跃然欲动，迫不及待地表示早明一同前往牛头山搜山。
他却早有准备，不想白天前往，救人如救火，而且晚间前往可免暴露行踪，晚膳罢，他带了些碎银，换穿了一袭青袍。挟了连鞘长剑，连夜动身奔向牛头山。
两人先从白龟池，虎跑泉附近搜起，从兜率岩侧降下文殊洞，再向上搜，登上峰巅的雪楼。
已经是四更初了，一无所获。
在山颠四望，黑黝黝一无所见。
居天成不住摇头，说：“高兄．这一带游人甚多。经常有官府中人往来观赏山影，附近不会有人敢设黑狱的，还是到别处去找吧。”
他不以为然，说：“正相反，在这些地方反而不会引人注意的。”
“目下何去何从？”
“往南到祖堂山，先搜芙蓉峰附近，走！”
两人从南面悄然下降，穿越连绵不绝的树林，并未发现任何院或村落。到了两峰交界处的岭脊．发现有一条向东西延伸的小径。
居天成站在小径中、说：“有路方有人家．夜间翻山越岭太辛苦，不如循小径去找。
高兄，往东呢，抑或往西？”
他摇摇头，用坚定的口吻说：“不东也不西，往南搜芙蓉峰。”
“这……兄弟乏了，歇歇脚。如何？”
高翔不同意。但温言问：“居兄，是不是镖伤未痊，感到疲倦？”
“是的，有点疲倦的感觉。”
“那就歇歇吧，我到各处走走。”
居天成不歇脚、笑道：“兄弟只是不宜再爬山。这样好了。你我分开搜；这样可以事半功倍，我向东南、你向西南。如何？”
“好是好，只是你乏人照顾……”
“呵呵！兄弟可以照顾自己。再说，咱们在未搜出可疑片候之前，不会贸然出面，不管是否有所发现，明早日出之前，在佛窟寺前会合，怎样？”
高翔也感到有居天成在旁，确是有点缚手缚脚，双方的艺业造诣相差太远，他还得费神去照顾天成，少了一个人，他便会方便得多，便不假思索地说：“好，日出前在佛窟寺见面，居兄，记住，不管你发现了什么、千万不可贸然出手，至要至要。”
“兄弟理会得。”
“如果有警，以两长一短的三声长啸为号。”
“兄弟记住了，小心。”
两人分手，高翔往南疾走，钻入树林一闪不见。
人不可能离水而居，只有山麓方适于居住。他沿山麓的树林急走，希望能找到村落或房屋，最好是找到三家村或一些孤立的住宅。
只走了半里地，似乎这一带并无人迹。
“啊……”东面传来一声鬼哭似的怪啸也像是豺狼在长嗥。
他侧耳倾听良久，一切寂然。
“分明是人的啸声。”他想。
他不再迟疑，向东一折。走了百十步，前面有一处林空。
白影一闪，从林空中向东消失在密林中。
他脚下一紧，衔尾急追。透林空而过，抡入林中。
蓦地，他嗅到一丝异香。
在横望山常春观，他受到飞虹道姑以香及茶暗算着了道儿，一嗅到异香便心起戒念。
本能地屏停住了呼吸，向侧飞掠。
他失去了白影，只好先止步倾听声息，黑夜的黑暗树林内．必须以耳代目。
糟！有点头晕。
“那股异香有鬼。”他懔然地想。
完了，手脚有点发软。
他立即坐下，行功调和呼吸，希望迷香早些挥发，以应付即将到来的突变。
他坐在树下的草丛中，身躯尽量放低，寂然不动。还好、他早怀戒心，因此能及时发觉异香而屏住呼吸所以中毒不深。至少，目下他并不是完全失去自卫能力的人，但如非生死关头。还是隐身藏匿为上策。
白影去而复回，是个身材修长的佩剑白袍人，脸上以白巾蒙住口鼻，如不接近，可能误为女人。
“咦！”白影讶然叫，在前面寻找人迹，不见有人倒在地上，所以大感诧异地脱口叫。
他安坐不动，暗叫侥幸。假使他不是机警地向侧掠走，必定被对方找到了。
白影找不到人，发出一呼哨。
片刻，微风讽然，有衣袂飘风声伟到，接着出现了两个黑影。
“人呢？”一个黑影问。
“不见了。”白影似带有浓重鼻音的语声简洁地答。
“怎么回事？”
“不知道。”
“逃掉了？”
“反正人是不见了。”
“怪事，他不是中了你的计么？”
“是的，但他似乎并未被黄梁香所薰倒。”
“他也没有追你？”
“没有。”
“那小子艺臻化境，如不被迷倒，岂有不追之理？快搜，必定还在这附近。”
高翔听了人字字入耳，不由大感诧异，对方的语气，分明已知道他的身份，难道说，方士杰将这件事告诉别人了？但那是不可能的，方士杰并不知他今晚要来。
那么，只有一种可能，那就是他早已落在对方的监视下了，极可能是在雪楼附近被人跟了踪。
“槽了！居天成凶多吉少。”他心中谏然地想。
一白两黑三个人影三面一分，分三方细搜。
脚步声渐近，他心中暗暗叫苦。
林下太黑，视界不良，如不走近至两三步内、绝难发现草中藏着的人。
一个黑影逐渐接近，拨草声入耳。
“唰！唰唰！”黑影用树枝拨草、一步步接近了。
还好，黑影在丈外斜向而行，错过了。
他暗自庆幸，但不久之后，另一个黑影从侧方绕近，也用树枝拔草，渐来渐近。
“唰！”树枝在身侧不足一尺拨过。
危机来了，也是一拼的时候了。
在树枝拨过的刹那间，他突然聚凝真力踊身跃进，生死关头对敌人仁慈，便是对自己残忍，先下手为强。剑出鞘化虹飞射．身剑合一撞向黑影，“噗”一声轻响，剑刺入黑影的胸口。
“嘭”一声响，两人全倒了。
“啊……”黑影发出了惨叫声。
他奋身一滚，一阵头晕目眩，几乎昏厥，他感到万分脱力，难以支持。
黑影垂死的惨号声，必定将同伴引来，生死关头，支持不住便死定了。
他挣扎着滚至一旁，剑亦至拔出，跪下一腿，迈出左腿以剑支持下来。眼前发晕，只可看到朦胧的人影，幸好耳力尚佳，依然极为锐利。
黑影飞射而至，有物破空射到，吼声震耳。
他向下一沉，大喝一声，一剑挥出。
糟了，一剑落空，射来的不是暗器，而是一柄流星锤、锤头一沉，蓦尔折向，只感到劲部一紧，锤索折向勒住他了。
他在被拉倒的前刹那，脱手掷剑，火速抓住了锤索，急急解脱，人已被拖倒在地。
“啊……”黑影发出了刺耳的长号，惊心动魄。
原来他听声辨位，掷出的长剑贯入了那人的小腹，剑尖直透腰背，大罗天仙也难逃大劫。
“嘭！”黑影掷倒在地。
解开了流星锤，他吃力地站起，奋起神力，猛地双手一分，拉断了流星锤索，绰锤在手。
他身躯一阵摇晃，但仍然站稳、向奔来的白影沉声大喝道：“站住，说清楚再拼。”
白影一惊，在丈外止步。
他只看到朦胧的白影，头重脚轻昏昏欲睡，但死亡的恐惧令他能支撑住，勉强定下身形又道：“不要再用你的黄梁香、你似乎不是卑鄙无耻的下五门丑类。”
白影的剑徐伸，龙吟隐隐，徐徐滑进说：“不用黄梁香，在下仍可制你的死命。”
“咱们有过节么？”他问。
“废话！”
“你贵姓大名？”
“以后你会知道的。”
“你知道在下的姓名么？”
“当然知道。”
“你不可能知道。”
“你不是姓高？”
“你不是未卜先知的……”
“你叫高翔，纳命……”
叫声中，剑虹射来，剑气锐啸，白影扑上了。
他大喝一声、流星锤脱手掷出。
“噗！”流星锤击中了白影。
“唰！”剑刺入他的左腿侧。
“嘭！”两人相撞，同时跌翻在地。
他几乎失去知觉，一震之下双手一紧，抱住了对方的胸背。真巧，连对方的双手也抱住了。
白影疾狂地挣扎，疯狂地叫：“放手！放……手……”
他怎肯放手？任由对方挣扎滚转，全力发劲双臂愈勒愈紧。
“吱勒……”有骨折声传出。
白影突然像泄气的皮球．停止了挣扎，停止了呼吸，一切都停止了。
高翔也陷入半昏迷境界，仍紧抱住对方逐渐变冷的尸体。凶猛的劲道，不但勒断了白影的双臂，也勒折了胸骨、他神智陷入半昏迷，本能地抱紧不肯放手。
两个黑影从东面掠来．前面那人看到压在高翔身上的白影、突然止步叫：“有血腥。”
后面的黑影超越而上，叫道：“张白衣，你怎么了？”
火摺子一晃，黑影一把将两人拖起惊叫道：“哎呀！两个都死了。”
“咦！这小辈死也不饶人，硬将张白衣勒死了。”另一名黑影骇然叫。
两人扳开了高翔的双手，一摸脉息，一个说：“死了，怎么办？”
“生见人，死见尸，咱们把他带走。”
“把死人带走？”
“当然。”
“算了吧，咱们可不是收尸人，明天叫人前来收尸，咱们只要据实回报便可。”
“万一被野兽将尸拖走、咱们怎吃得消？你不带我带走。”
不知走了多久，前面暗影中，突传来了低沉的叱喝声：“站住！”
两人止步，领先的黑影叫：“余氏双雄。”
“雷。”对方问切暗号。
“电。”
“宇内。”对方不放心，再问。
“称雄。”黑影答。
“请进。”
“谢谢。”黑影鼓掌三下说，举步便走。
连越三道暗哨，方进入一座以石砖砌成的坚牢地底秘室。室中一灯如豆，两名黑衣人坐在左右墙角下，其中一人问：“余兄昆仲带着的是什么人？”
“是小辈高翔。”
“咦！贤昆仲把他擒来了？”
“不，是尸体。”
“击毙了？”
“他是死在张白衣张老兄剑下的，两人同归于尽。主人回来了没有？”
“人全出动了，主人尚未回。人既然击毙了，该发讯号请主人回来了。为了这小辈，半夜三更累得咱们倾巢而出，倒霉。放下他，我看看他有没有三头六臂？”
余老大将人放下，笑道：“你又不是没见过这小辈、明知他没有三头六臂哪！尸体交你们，咱们歇息去也。”
黑衣人将高翔向后面拖，一面嚼咕；“杀了多可惜，便宜这小子了。”
这里是一间宽约三丈见方的地下厅堂，家俱简陋，只有一些手工粗糙的粗制桌椅，四角挂了四盏气死风灯，有两名大汉躺在长凳上好梦正甜。
黑衣人将高翔往厅中一丢，高叫道：“王四、醒醒。”
两名大汉一惊而起，睡眼惺忪地问：“咦！怎么回事？”
“高小辈已经毙死，好好看守尸体，主人要回来验看，小心了。”
大汉睡意全消，微愠地说：“赵兄。挖苦人也有时候，看守一具尸体也叫人小心，岂不是欺人大甚？”
赵兄呵呵笑，说：“你没听说尸变么？听说死尸怕见属虎的人……”
“闭嘴！呸！狗嘴里长不出象牙来，滚出去！”
“哈哈哈哈！我知道你是个怕鬼的人，小心尸变，哈哈哈哈……”
赵兄大笑着走了。
王四恨恨地踢了高翔下脚，骂道：“该死的小狗，我不信你会尸变，你就变给我看看？我可不信邪。”
“好了好，拖至一旁放好吧。”另一名大汉说。
刚将人拖至墙角，脚步声急促，进来了八名衣衫不整，提刀带剑的人，显然这些人出动得仓促，连衣衫也来不及穿妥。
为首的人年约半百，三角脸，吊客眉，一双阴毒锐利的三角限凶光四射，腰带Сhā了一把连鞘长剑，一进门便叫：“尸体呢？”
王四上前行礼，欠身道：“禀主人，墙角那具尸体……”
主人与七名爪牙急步上前，上来两个人将高翔拉至灯下，其中一人说：“确是这小子，尸体己僵了。”
主人验看毕，挥手道：“好，拖至囚室放置，等三爷前来验看后再掩埋。弟兄们，各自回房安歇，忙了一个更次，天色不早歇会儿天就亮啦，天亮后事情多着呢。”
王四应喏一声，唤来同伴将人拖入一条走道、转了两个弯，开了一座大铁门，向内口叫：“周六哥，主人有事交待。”
前面还有一座铁叶门，里面有人拉开门上的小窗孔，大声问：“有囚徒送来么？”
“是一具尸体。”
“什么？半夜三更找我周老六开心？”
“这具尸体比活的囚徒重要得多。快开门。”
“真是尸体？”
“是高翔的尸体。”
铁叶门打开了出来了一个赤着上身，壮实如牛的大汉，说
“开玩笑，尸体为何不放在上面的废墟中，怎么弄到地底囚室放置？这……”
“不必发牢骚了，快拖进去。主人已派人飞报三爷，要等三爷验过之后才能掩埋。
小心了。”
“小心尸变。”
“呸！你……”
“我是一番好意。人交给你啦！”王四笑着说，丢下高翔走了。
周老六将尸体拖入，住墙角下一丢。
这是一间空气污浊，臭味四溢的囚室，用粗如茶杯的铁柱作栅，有一座小栅门出入。
前面是一条横过道，两墙各有一间小室，里面一是刑室。一是看守的住处。墙上Сhā了两枝松明，光线幽暗。
囚室很长，是长青石所架砌、地底囚室不见天日，难怪空气恶浊。里面共囚了十四名男女，都是蓬头垢脸，难分男女的人，似乎都很软弱，不成|人形。每人的右手皆被拷链扣在嵌入墙内的铁环上，各距三尺，只能屈坐在墙下，活动困难。墙根有一条沟大小便皆同沟中流出，污秽可知，难怪臭味四溢。
铁叶门旁有一条长登。周老六在登上落坐。将一根带有刺的铁棒放在怀中，盯着高翔僵硬的身躯，哼了一声向尸体说：“老兄，你安分些，你如果真要尸变，六爷我可要剜出你的心肝来下酒。”
链子在响，一名女囚顿着脚叫：“喂！那具死尸真是高翔么？”
所有囚犯皆已醒来，全用木然的眼神盯着墙角下的尸体，无动于衷。
周六哼了一声，没好气地说：“骚婆娘，你关心他么？”
“当然。”
“当然是高翔。上次你在常春观放走了他，带着你那骚徒弟小妖精溜之大吉，这次你该替他送终了。在三爷的天网下，任何违抗咱们的人，都得死。嘿嘿嘿！你也快了。
恐怕你师徒俩人．没有这小子死得痛快呢。”
原来这女人是飞虹仙姑，她左面被锁住的女人，是她的门人嵇蕙儿。师徒俩浑身污秽，已不像是女人，往昔的风华已消失净尽，往日的月貌花容已变成败絮残花，明媚动人的音容笑貌已荡然无存。
嵇惠儿幽幽一叹，伦然地说：“师父，他一个人，早晚逃不出这些人的毒手，他的死早晚的事、不必为他难过了。”
“哈哈哈！小妖精你倒是个明白人呢。”周老六狂笑着说。
飞虹仙姑哼子一声、咬牙切齿地说：“只要贫道能活着出去贫道必将你碎尸万段。”
周老六大怒，倏然站起、掂起三尺长的带刺铁棒、恶狠狠地走近铁栅、猛地一棒向飞虹仙姑的下阴戳去，怒叫道：“贱婆娘等六爷我下了班，我不将你脱光了去骑木驴、我姓周的就是不人养的。”
飞虹仙姑扭动着下身闪避，“嗤”一声道袍被刮破一条大缝。
周老门正想刺第二棒，突听到身后有人说：“你本来就不是人养的，是狗养的。”
周老六狂怒地转身，吓傻了。
身后，半点不假，站着刚才送来的尸体，直铤挺地站立，跟珠上翻，只见白不见黑，舌头外伸，脸色苍白，不是僵尸是什么？
“我的……我的……妈呀……”周六虚脱地叫，跌坐在地。
高翔双脚并拢，向前一跳。
周老六屁滚尿流，叫不出声音，张大着嘴瞪大着眼吓傻了。
高翔在勒毙张白衣之后，神智仍末清醒，但也没有昏迷不省人事，本能地用上了九阴真气僵尸功自救，假死逃脱一厄。
这时，迷香的药力已在他行功时逐渐消失净尽，装僵尸戏弄周老六，果然把周老六吓僵了。
他一脚踢出，靴尖点在周老六的鸠尾|茓上。
“嗯……”周老六闷声叫，直铤挺地躺下了。
“高施主……”飞虹仙姑骇然叫，她已看出高翔不是尸变，尸变怎会说话？怎会用靴尖点|茓术？
他急急摇手，说：“噤声，一切有我。”
他先察看两室的形势，然后搜查周老六的全身。真巧，钥匙就带在周老六的腰带上，共有十根之多。
花了不少工夫，他找开了铁栅门的铁锁，然后遂个释放所有的囚徒。
飞虹仙姑师徒武功未丧失，她咬牙切齿地将周老六吊在铁栅上，取过带刺铁棒，足足在周老六身上刺了五十刺之多，几乎将周老六刺碎了。
弄开了左面的室门，里面是刑室，他向众人说：“里面有杀人的家伙，诸位快去找趁手的兵刃，咱们必须杀出去。”
众人取了兵刃在门口聚齐，他低声问：“诸位有谁知道了了神尼师徒囚在何处？”
飞虹仙姑叹口气，说：“神尼已被折磨得不成|人形，前天方被押出囚牢，不知送到何处去了。”
“哦！风尘五杰中，还有谁知道他们的下落？”
一名身材高瘦的人苦笑道：“真真仙姑已被他们在二十天前活埋了，因为她拒绝交出铁掌功的心诀，而且整天骂不口。”
“乾坤一剑公孙谋呢？”
“没听说过这个人。”
“这里面谁被囚得最久？”
一名干瘦如猴的人虚弱地说：“在下心猿袁禄被囚最久，大概有百日左右。”
“袁前辈在何处被掳的？”
“在南京金陵客栈，被五鼓返魂香所暗算。”
“他们所说的三爷是谁？”
“不知道。”
“那位被称为主人的人……”
“他叫晴天霹雷贾京，是辽淮一带的凶枭，剑上的造诣惊人，出剑时剑风如雷鸣，力大无穷，艺臻化境。咱们如想平安脱困，必须避免惊动此人，不然咱们谁也接不下他三招两式。”
高翔略一沉吟，说：“好，在下先送诸位出去再说，走。”
沿途无人阻止。接近先前的大厅，里面有人声。他闪在门旁向里瞧。不错，有人，王四正与同伴在聊天，半躺着口沫横飞地说：“想当年，我王四在江湖上闯荡，也曾叱咤风云，名头响亮……”
“哈哈！老四，少吹牛好不好？”同伴笑着说。
“什么？你说我吹牛？”
“哈哈！谁不知你是个专向穷措大苦哈哈讨生活的蟊贼？”
“你……”
“失手打伤人命，投奔主人混日子，你还吹牛？再吹也是个看门的，别往自己脸上贴金了，老四。”
“去你娘的……”
“别生气，老四，咦！你瞧……”
两人眼都直了，一个高大的僵尸，一跳丈余无声息，只两跳便到了两人的身旁。
“尸变……”王四大叫，其实声如蚊鸣，张口结舌浑身发僵，眼珠似要向外跳。
“老天……”同伴虚脱地叫着，一跤跌倒。
收拾了王四两个人，他举手一招，囚徒们一拥而入。他向两名身材高大的人说：“地底秘室入口警卫森严，石门有内外两重控制，此关难过。两位快剥下这两个家伙的衣裤换上，将在下抬出，说是奉主人之命抬至外面放置。切记不可多说话，免露马脚，语气须紧，不令对方有迟疑的机会。成败在两位的身上，一切小心……”
两人呵呵笑。说：“好，咱们必须不负所托办到。”
他要其他的人小心跟上，在目力所及以外的地方候机、方向下躺，直挺挺地像个死人。
两人换装毕，抢着他奔上了通道，进入一座灯光明亮的长形石室。室中有两名警卫，石门侧方有一只小窗孔、可看到外面往复走动的把门人。
两人抬着高翔，奔入室中便叫：“快开门，快！尸体好臭。”
两人里面的衣衫并末脱除，臭味仍然四溢，人来末接近，臭味已先到。
拾脚的人不住呼气，接着叫：“奉主人之命，将这具发臭的尸体拾出去。快！小心尸毒，屏住呼吸，免得赔上老命。”
“尸体是什么人？”一名警卫问。
“不知道，快！”
臭味袭到，两名警卫赶快掩住口鼻，一名警卫急急向窗外叫：“快开门，腐尸送出来了，快！”
沉重的石门内外暗门齐开，徐徐自动缩入石壁内。
“快走！快走！怎么等尸体发臭方往外抬？你们这些内堂的饭桶！”一名警卫躲在一旁发牢骚。
刚踏出石门，外面一名警卫叫道：“咦！站住！”
抬头的止步，问：“咦！怎么啦？”
“这具尸体，不是余氏双雄兄弟俩带回的么？”警卫惑然问。
“大概是吧。”
“他叫高翔……”
“不知道。”
“刚死，怎会发臭？这……放下……”
“这……”
“放下……”
高翔一声厉叫，挺身而起。
三人同时动手，两名抬人的囚徒对付里面的两个人，高翔则负责外面的两警卫，“噗”一声响，一名警卫飞掷丈外，“嘭”一声脑袋撞在石壁上，红红白白齐出，像是鸡蛋破裂。
另一名警卫伸手去板壁上的控制石门扳手，手刚触及，高翔已到，一掌拍中后心，一声末出便已了帐．滑倒在墙根下死去。
里面的人听到高翔的叫声冲出，将内部的两名警哨几乎打成肉泥。
十五条饿虎冲出地底石室，拔开掩住地道门的矮树与藤萝、眼前一亮，原来天色已经发白了。
高翔丢了夺来的长剑，叫道：“诸位快走，逃命去吧。北是牛头山快走。”
前面哨声大起，外围的人纷纷赶来。
高翔闭上了石门，方向外冲出。他以为可以将里面的人完全闭死在内，却不知地底秘室另有门户。
他钻入前面的树林，前面人影急射，三名伏椿闻警向内赶。他直等到三个黑衣人掠近，方纵身而出，大喝道：“高翔在此、久候多时。”
三人左右一分，一人发出一声警啸，同时拔剑，采合围阵势将他围住，作势进击，却迟迟不进。
他长剑一伸，大笑道：“你们想等党羽前来援助么？不必等了，地底秘窟已经完蛋啦！纳命！”
声落，人向前疾冲。
正面的黑衣人悚然暴退，不敢接斗。左右后方的人，则同时向前迫进，攻他的侧背以牵制他向前进击。
他一声长笑，大旋身猛扑右后方的人，势如疯虎，剑幻万道：银蛇，也像满天银蛇乱舞，透天彻地向右后方那人攻去。
人剑俱合，快逾电光石火。右后方那人没有任何退出与闪避的机会，只能拼老命封招自保，一声怒吼，招出“云封雾锁”，要封住漫天彻地袭来的绵绵剑山，居然修为了得，像是撤出了重重剑网。
可是，双方功夫相去太远，高翔志在必得，但见剑划吞吐扭曲猛烈的射入剑网，排山倒海地破网而入。
“铮！”黑衣人一剑架住了来剑，但架不动震不开，高翔的剑尖已刺入他的右肩并。
人影倏止，黑衣人浑身一震。
高翔一声冷叱，拔剑、旋身、出招、伤敌。“唰”一声气啸，从后面，扑上解救同伴的另一名黑衣人，右上臂己被高翔的剑贯穿。接着剑影再闪，比声震耳：“躺下！”
他的剑已点在对方的胸口，黑衣人右臂受伤，剑已脱手，痛得龇牙咧嘴，脸无人色地缓缓躺下了。
同一瞬间，先前肩井中剑的人、也狂叫一声摔倒在地，左手按住创口狂叫：“快……快救我，我……我……我的肩……”
同一瞬间，另一名黑衣，转身飞逃，溜之大吉。
高翔命黑衣人躺倒，剑抵住对方的咽喉，冷笑道“手放开些，你的腰带上有四把飞刀。”
“你……你是……”黑衣人恐惧地叫。
“说。了了神尼藏在何处？”
“在……在在不……不知……”
“好。你不知，我去打别人间，你只好死了。”他冷冷地说着，剑尖压力徐增。
“慢……慢点杀……杀我……”
“为何慢点杀你？”
“我……我知道。你……你保证不……不杀我……”
“没有保证。”
“那……那总该有条……条件。”
“没有条件。”
“我……我说出之……之后怎……怎知你是……是否杀……杀我？”
“那你就得碰碰运气了。”
“我……”
“你不说，我去找旁人……”
“我说在……在在……”
“在何处？”
黑衣人左右看看、方硬关头皮说：“在此地向……向西走。枫林后有……有一座青石岩，下面便……便是囚老尼姑的……的地洞。”
“了了神尼的门人呢？”
“在……在隐山小筑。”
“隐山小筑在何处？”
“在拱北峰。”
高翔冷笑一声，收剑说；“在下先替你裹伤。再制你的睡|茓，两个时辰后你便可醒来。熬得过两个时辰，你死不了。”
“请……请不必制……制在下睡|茓。”
“防患未然，在下不信任你。”
他替黑衣裹了伤，冷笑道：“如果你所言不实，在下会回来收拾你。老兄，你还有机会自救。”
黑衣人脸无人色，惶然道：“在下是……是听主人说的、是步是真在……”
“隐山小筑谁是主人？”
“听说是一位姓郭的人。”
“听说？你这厮……”
“爷台明……明鉴。咱们这些人，皆绝……绝对禁止与隐山小筑往来，不……不许打听，也不……不许走近。谁……谁也不知道那儿的事。”
“你们的主人是谁？”
“晴天霹雳贾京。”
“叫三爷的人又是谁？”
“在下不……不知道，谁……谁也不曾见过这个人，人来……来时戴了鬼面具，不……不见面貌。”
“好，你睡吧！”制了那人的|茓道，塞入草丛中掩好。
走近肩井被刺中的黑衣人，不由一怔，叹口气说：“这人很有种，可惜。”
原来那家伙自己用左掌拍碎了天灵盖，已经气绝多时。
他向西急窜，去找寻枫林地|茓。呐喊声已寂，追囚的人已向北走了，可能包括飞虹仙姑师徒在内的十四名囚徒，重见天日之后能够同舟共济，击溃了拦截的伏桩，逃向牛头山去了。
天色已经大明，身形难隐，他也不想隐起身形，穿枝入林去势如电，不久，枫林在望。果然不错，枫林的后端，确有一座山岩，高约有十余丈，并不峻陡，上面小树丛生，藤萝密布。
接近枫林，蓦地一声暴叱，六名黑衣大汉从草丛中跃出，一字排开，领先的人沉喝：“不许乱闯，什么人？”
他脚下一慢，一步步而进，泰然地答：“南京高翔。”
六大汉大骇，悚然而惊。
“你是人是鬼？”大汉变色问。
“青天白日，你说高某是人是鬼？”他一面说，一面大踏步向前闯，声落，已接近至丈内了。
既然不是鬼，就没有什么可怕的。但人的名，树的影，高翔的名字，已经在江湖极为响亮，六大汉怎能不怕？怕是一回事、责任所在又是一回事，他们必须捕杀高翔。奸在人多势众。六比一，没有什么可怕的。
六人定下心神，六把钢刀同时出鞘，立下门户待敌。高翔向前闯，无畏无惧，脸色肃穆，虎目中神光似电，不怒而威。
六大汉向后退，在气魄上便输了一着。
一进一退，情势迫人。
“不许再进！”大汉沉喝。
蓦地风吼雷鸣，剑吐千朵白莲，刀幻电火流光，罡风起外。人影乍合。
“铮铮铮嘎……”刀剑接触暴响震耳，火星飞溅。
“啊……”惨号声倏扬。
两个人影飞退两丈，“嘭”一声倒了一个。
剑气乍敛，刀光倏隐。
飞起两道翻腾着的银虹，在三丈外翩然坠地。是两把钢刀。
人影急剧闪动，突然静止。
六个黑衣大汉倒了一个；一个头与左颊被划开了一条血缝；一个右时被击碎；一个的右耳不见了；一个右锁骨被刺断。
只有一个完整的人，手中的刀已不翼而飞。
高翔屹立如山，虎目中冷电四时．冷然扫了散处四方的人一眼，一字一字地说：“谁不愿招出了了神尼所囚的地|茓，他可以自行了断，免受掺酷的刑罚。”
为首的大汉扭头便跑，丢下同伴逃命。
高翔左手微抬，一颗五花石恰好击中大汉的筋缩|茓。
该|茓在第九节脊椎骨之下，可不是好玩的部位。
“嘭”一声大震，大汉仆倒在树根下。接着、浑身猛烈地痉挛，发出了可怕的叫声，挣扎翻滚心动魄，惨号声令人闻之心寒。
一名大汉突然举刀，大叫一声，在脖子上一抹，鲜血喷出，仰面便倒。
接着，第二名大汉开始自杀。
只片刻间，六个人全完了。
高翔暗暗惊心、这里的歹徒们，都是些亡命，必定控制极严，戒律残酷无情，所以宁可死也不敢招供、比起地底秘室那些散漫的乌合之众，不可同日而语。
他收了剑，取回五花石、吁出一口长气，进入枫林深处。
将近崖下，崖左人影如电、有九个人从远处掠到，轻功绝俗，势如星跳丸掷。
那九个人是七男两女，领先的人脸色泛青、年约花甲，有一双不带表情的山羊眼。
第二位仁兄．正是地底秘室的主人，晴天霹雳贾京。
双方几乎同时到达崖下，晴天霹雳大吃一惊，脸色一变，讶然惊叫：“咦！真是这小狗。”
“他就是高翔？”山羊眼老人阴森森问。
“不错，就是他。”晴天霹雳惑然地答。
“他不是死了么？你要我来验尸的。”
“他本该是死的，但却在此出现。”
“他能复活不成？”
“不知道，兄弟检查时，他确是僵了，气息早绝。”
“好吧，再叫他死一次。”
晴天霹雳立即拔剑，傲然地说：“好，兄弟把他的脑袋先卸下来。”
高翔抱肘而立，冷然打量着对方九个人，不言不动，静观其变。
晴天霹雳迫近至八尺左右，长剑徐伸，沉喝道：“小狗，你真是高翔？”
高翔的目光落在对方的剑上，心说：“这家伙的剑有鬼，血槽特薄，运动时震动可发异声，必定是恶贼晴天霹雷贾京了。”
他不加理睬，冷然注视不言不动。
晴天霹雷大怒，用炸雷似的嗓音再问：“你为何不回答？你是不是高翔的孪生兄弟？”
他仍不加理睬，忖道：“他们有九个人，我该如何下手？擒贼擒王，那位阴险的山羊眼老狗，必须用绝学将他击毙或击伤，其他的人便容易对付了。”
晴天霹雷无名火发三千丈，大吼道：“小狗？你敢狂傲？你知道太爷是谁？”
他不动身色。屹立如化石。
晴天霹雳厉吼一声，伸手出剑。
一名中年人疾掠而至，急叫道：“且慢！割鸡焉用牛刀？待兄弟打发他。”
晴天霹雷大概一辈子也不曾见过如此沉着镇静的人，心中未免有所顾忌，深怀戒心，愤怒终被理智所克制，退后两步说：“朱贤弟小心了，最好是生擒活捉。”
中年人朱贤弟呵呵一笑，填上位置，连剑也不撤，傲然笑道：“小弟理会得。听说这厮十分了得，吓住了不少人、我看全是谣言，不可置信。”
“为何不可置信？”
“他小小年纪，即使从娘胎里练起，也不过二十年火候。我不信他就练成了铜筋铁骨。”
“贤弟小心为上。”
朱贤弟冷哼一声，转向高翔说：“你这小王八……”
“啪！”暴响乍起。旁观的人只看到人影一闪，乍进乍退而已。
“哎……”朱贤弟狂叫，斜撞出丈外，踉跄止步。“噗”一声吐出一口鲜血，血中有几颗断牙。
左颊一阵白，接着渐渐变红，然后渐渐变青，指痕宛然，开始浮肿，触目惊心。
高翔仍然站在原处、抱肘而立纹丝不动。
“咦！”众人讶然叫。
朱贤弟居然不肯认载，一声怒叫，凶猛地疾冲而上，势如奔马，凶狠地一拳捣来。
高翔向侧一闪，出左手“带马归槽”，刁住对方的手腕向后带，扭身一掌劈在对方的劲背上。
晴天霹雳已看出不妙，跟上大叫：“小心……”
人已倒了，叫晚啦！
剑虹射到，剑鸣声突响，像是晴空里响起一声雷鸣，晴天霹雳抡先出手抢救同伴，用上了绝学，“灵蛇吐信。”
声势汹汹，捷逾电闪的冲刺劲道惊人。
高翔向左前方疾闪，捷逾电光石火，脱出剑影立即回敬，以惊世骇俗的奇速出鞘，向后一剑拂出，好快，快得令人目眩。
晴天霹雳竟然止不住势、直冲出两丈外，脚下大乱，最后刹住了脚步，上身一挺，然后一声未出，向前一冲，身躯一阵抽搐，渐渐静止。后脑已被剑剖成两半、不死才是奇迹。
高翔徐徐用靴底拭去剑上的血迹、徐徐收剑归鞘，仍然抱肘而立，不言不动，仅用冷电四射的虎目，冷冷地扫视着众人。
所有的人。皆打一冷战，脸色苍白。
山羊眼老人倒抽一口凉气，挥手低沉地说：“诸位快走，老夫与他生死一决。”
“咱们一起上，拼了他。”一名中年人叫。
“不可。人多反而缚手缚脚难以放展．快走！老夫应付得了的。”
高翔发话了声音冷得出奇：“谁也别想走，高某有事请教。”
“冲老夫来就是。”山羊眼老人迎上说。
“贵姓大名？在下高翔。”
“老夫冲霄鹤郭强。”
“你是隐山小筑的主人郭三爷？”
“你……老夫不叫三爷。”
“你的主子又是谁？”
“废话！老夫哪有什么主子？”
“你的主子就是南京四大奇案的真凶主犯。”
“老夫不明白你说的话是什么意思。”
“你与笑如来同是小走狗。”
“老夫不认识笑如来。”
“好吧，在下擒住你之后、你便会一一吐实了。”
“你这是痴人说梦。”
高翔剑出鞘，脸色一沉，冷冷地说：“你是不到黄河心不死，好吧，你上！”
一个青衣中年女人高举长剑，大叫道：“七比一，拼必有生路，咱们不能自行逃走，我先上。”
草声簌簌，崖右有人冲到、共有六个人。
崖左人影急窜，又是五个。
身后有衣袂飘风声，也到三个人，其中有飞虹仙姑师徒。
一名花甲囚徒双股叉一扬，切齿冲上叫：“你们除了暗算偷袭放迷香之外、还有何本领？杀！”
吼声中，双股叉一抖，“猛虎摇头”抢先进招。叉长八尺，叉尖冷茫四射，幻出慑人心魄的光芒，叉上劲风隐隐，像是百十枝钢叉同时扎出。
中年女人向侧一闪，快速绝伦，从侧方欺上，一声娇叱，剑攻对方的左臂，近身了。
“铮”一声暴响，叉柄闪电似的拨开了近身的剑，接着人形接触，叉柄乘势再进。
“噗”一声响，叉柄捣在中年人的右胸上，胸骨折断，深陷入肺部。
“哎……”中年女人仰面便倒，起不来了。
花甲老人双股叉一举，厉叫道：“老夫的枪法中有这一招，但并未交给你们。你们来吧，看我追魂金枪汪明是否雄风仍在。”
心猿袁禄向前纵出，扬剑厉吼：“袁某得见天日，不杀尽你们此恨难消，袁某途经南京，随身带了六块祖母绿宝石，你们搜去宝石也就算了，为何如此待我？杀人不过头点地，你们……你们根本不是人，杀……”
仇恨怒火在燃烧，十四个人不约而同疾冲而上。
高翔一声长笑，剑发如电光一闪。
“铮铮！”冲霄鹤连封两剑，退了三步，换了方位，高翔如影附形跟到，豪迈地叫：“硬碰硬你就来吧。”
“铮铮！”冲霄鹤又封了两剑，剑却被震偏，中宫大开，糟了，虎口有血沁出，飘退八尺。
“再接一剑。”高翔叫，剑出如疾电迅电。
冲霄鹤的发结飞起，头皮也被削掉了一层。
“还有一剑！”高翔再叫。
冲霄鹤一声厉叫。脱手将剑掷出，接着一掌反拍，猛击自己的天灵盖。
花容憔悴，满怀怨毒的嵇蕙儿恰好掠过老家伙的身后，猛地一声尖叫，一掌柏在对方的脑后，一手托住的手肘向上托，厉吼道：“你怎能自杀了之？”
冲霄鹤立即昏厥，无助地长叹一声向后倒入嵇蕙儿的怀中。
高翔收剑抢到，将人接过笑道：“谢谢你，嵇姑娘。”
“我还没谢你呢。”蕙儿苦笑着说。
高翔举目四顾，六个男女已死掉三个，另三人在十三个人刀剑交加下，眼看要被分尸。
他心中一宽，笑问：“姑娘，贤师徒怎又落在他们手中的？刚才在地窟下脱身要紧。
无暇多问……”
“唉！说来一言难尽。”
“他们发现了贤师徒在常春观放了在下的事？”
“如果被他们发现。哪还有命在？只有怀疑而已。”
“哦！这……”
“离开常春观之后，家师与我太平府躲了一阵，后来遇上了家师的旧友鲁三娘，被她的花百巧语所惑，前来南京找晴天霹雳借盘缠，希望北上至山东一常游历，没想到自投罗网，鲁二娘这贱妇竟然是晴天霹雷的情妇，被他们打入地底囚牢，迫我们要迷香的配制法。如果你晚来三两天，我师徒两人必定命丧囚牢，九泉亦难瞑目，此恩此德，没齿难忘……”
“姑娘，在下也欠了贤师徒一份情。”
“这是不同的……”
“一样，一样，咱们是情义相抵，谁也不欠谁的。”高翔一面说，一面将冲霄鹤拖至一旁。
“高爷，你准备将这人怎办？”姑娘问。
高翔苦笑，说：“我要问口供，可是十分辣手。”
“辣手？笑话，我帮你问。”
“你如何问法？”
“我割他一千刀，哪怕他不吐实？”
“正相反，你割他一万刀也是枉然。”
“我却不信，试试看。”
“千万不能试，一试便糟。这家伙不怕死，你以死来威胁他，必定徒劳无功，我猜想他是个重要的人物，可能是他们口中所说的三爷，如果他再自寻短见，岂不前功尽弃。
想活不易，想死容易得很哪！”
蕙儿的目光，落在人丛中，那儿十三个人正在瓜分晴天霹雳的尸体。
“有了。”蕙儿兴奋地叫。
“有了什么？”
蕙儿用手向一个五短身材，留了山羊胡的花甲老人，正在砍破晴天霹雳的脑袋的人一指说：“瞧，那是阴阳使者明慈航。”
“哦！这人姓也怪、绰号也怪。”
“听说他是本朝初群雄角逐。自以为是刘玄德的明玉珍的后人。明玉珍取得四川，国号大复，颇为礼贤下士、勤正爱民，可惜死得早。儿子明升登位只有十岁，这位阿斗终于守不住四川，孤儿寡妇向大明投降，被遣送到高丽的去做归义侯，明慈航本支是湖广随州人。并末离开故里，到底是不是明玉珍这一支的后人确是否待证。”
“他为何称为阴阳使者？”
“他是个巫师，会法术，可以魂入太虚，可进入地府与鬼神打交道，我去叫他来，可请他用法术叫这恶贼招供。”
阴阳使者正用刀挑起晴天霹雳的破脑袋，像中魔般乱跳，口中念念有词，手舞足蹈像个疯子。
蕙儿“嗨”了一声、叫道：“明前辈请过来借一步说话。”
阴阳使者似乎神智一情，扔掉破脑袋问：“小丫头，怎么回事？”
“高爷有事相求。”
阴阳使者奔到，收了刀抱拳含笑行礼道：“老弟，大德不言谢，水里火里、老夫只等你一句话绝不……”
“老前辈不必客气，晚辈要向这人问口供，不知老前辈有办法么？”
阴阳使者大笑。说：“不是老夫夸口、他会将他祖宗十八代以来。扒灰蒸母忤逆乱仑的隐私。一字不漏地吐实。”
蕙儿脸一红、骂道：“老东西！你的口好脏。”
阴阳使者也老脸微红笑道：“对不起，老夫也是气昏了头。好，我来叫了乖乖招供……”
“老前辈，这家伙一醒便会自尽……”
“这……能不能让他半清醒？”
“可以。”
“那就好。”
高翔开始将冲霄鹤弄醒、以大拇指控制住耳下的天庸|茓一松一紧一按一放。片刻，冲霄鹤神智渐清。
“将他放平。”阴阳使者低说声。
冲霄鹤的双目张开了，立即看到眼前有一只人手掌在晃动．指缝中尚挟有一片草叶，也许是树叶，耳中听到了奇异的呢喃声，这种声音听来极为奇异陌生。他在看，在听，不知怎地，突觉一阵困倦涌上心头。只片刻间，他便陷入恍惚的境地。
阴阳使者向高翔举手示意，低声道：“你可以自己问，但声调切不可过高或过低。”
“奸，晚辈试试看。”。
“不要紧，有老夫在旁，不会有意外，劳驾小姑娘阻止那些人过来，高老弟问口供，不希望有人旁听。”阴阳使者退在一旁说，并将蕙儿支开。
“你是谁？”高翔开始问。
“郭强。”
“人家都叫你三爷？”
“是的。”
“你住在何处？”
“隐山小筑。”
“你认识晴天霹雳？”
“他是我直接掌握的两属下之一。”
“另一人是谁？”
“独眼花子孙德。”
“你认识笑如来？”
“认识，但彼此有交情。”
“掌握你的人是谁？”
“夜叉康亮。”
“还有谁？”
“咱们向上只听命于一个人，往下只掌握两人。之外并不相往来。”
“哦！夜叉康亮听命于谁？”
“不知道。”
高翔耸耸肩，心说：“除了逐个向上追之外，别无他途。只要有一人死亡，便无法追查了。”
“如果夜叉康亮死了，你听命于谁？”他继续问。
“尔后自然会有一个持有金蛇令的使者，前来指示向何人报到。”
“你见过持有金蛇令的使者么？”
“不曾，即使见过也不认识，使者夜间来，戴了鬼面具，咱们只认令，不认人。”
“如果你死了，谁指挥晴天霹雳与独眼花子。”
“届时自有人持银蛇令，令他两人改属。”
“你也戴鬼面具么？”
“因公往来，皆戴鬼面具。”
“今天你并未戴鬼面具。”
“事出仓卒，且在白昼、因此事急从权不戴、但晴天霹雳的手下弟兄，绝不知我的身份。”
“你们称为何种帮派？”
“我们没有帮派。”
“听命于人，你有何好处？”
“子女金帛，予取予求。”
“你们作案？”
“是的。”
“你在隐山小筑有何图谋？”
“听命行事，搜捕怀有奇技异能的人，令其交出技能，然后迫其效忠，候命将人向上解送或处死。”
“风尘五杰落在你手中的？”
“不是，但却是在下去接的，使者送来三个人，了了神尼．真真仙姑与河东老农。”
“他们目下怎样了？”
“他们三人拒不合作，真真仙姑已被处死；河东老农已被活埋；了了神尼囚禁在地窟；我们已将她的女弟子掳来、预定今晚令她师徒见面，看她是愿意交出菩提禅功心诀呢，抑或是眼看女弟子受棱辱而死？”
“禅功心诀交出，神尼是否可以活命？”
“这得看使者所传来的信息方能决定，在下只知奉夜叉康亮之命行事。”
“要心诀何用？”
“不知道。”
“人解往何处？”
“不知道。”
“你总该有所风闻。”
“在下确是不知道、咱们严禁打听与无关的消息。在下听命于夜叉康亮等，五六年来，至今仍不知他的底细、何况其他？”
高翔不再多问，只问了了神尼的下落，问：“了了神尼囚在哪一座地窟？”
“崖下有一株枫树刮去一块树皮刻了一个十，沿十字一面前行三丈二尺有一个铁环安在石眼上，向外拉开便可看到人了。”
高翔吁出一口长气，向阴阳使者道：“谢谢你，老前辈，晚辈要去救人，后会有期。”
阴阳使者嘿嘿笑，说：“老弟，你以为我们这十四个人，不会去隐山小筑，便甘心离开不成？”
“你们……”
“有冤报冤，有仇报仇。”
“哦！”
“把这些恶贼杀光，连根拔掉。”
“在下……”
“咱们须借助老弟的鼎力，隐山小筑定然高手如云、没有老弟撑腰、论真才实学、咱们这些人已是半死人，力不从心了。”
“老前辈不是会法术么？”
“那是鬼话，一些障眼法而已。老弟……”
“在下也要到隐山小筑救人。”
“妙极了。老弟、报了仇，雪了恨，老人愿以迷魂术与传心术相赠。”
“这个……法不外传……”
“老朽以之奉赠，日后你将用得着。”
“晚辈这里先谢过。”
“不必客套，老朽弄醒这狗东西……”
“且慢！”
“老弟……”
“老前辈能否令他带路至隐山小筑？”
“这个……”
“有他带路，岂不省事。”
阴阳使者嘿嘿笑，欣然道：“对，正好要他带路，领咱们这群恨重如山的人，去拔掉他们的根苗。”
“那就麻烦老前辈施法了。但在施法前，诸位最好去找贼人的衣裤换上。以便跟入隐山小筑。”
“对，老朽去招呼他们去找死人的衣服换上。”
“晚辈先去救神尼。”
扳开石环，一块石板随环而起，令人心中悚然。石窟仅四尺见方，只留了一个通风孔，人反缚手脚蜷缩在内，如果不是练武有成的人。能支持两个时辰，已经是难能可贵了。
将神尼拖出，前来相助的蕙儿还以为老尼姑已死，苦笑道：“来晚了，迟啦！”
高翔解去勒索，略一察看说：“没死，还有气息。快替她推血过宫，希望缚久了的手脚不至成为残废。”
同是落难人，惠儿也就顾不了污秽、将神尼拖至隐偏处，用推拿术推血过宫。
高翔并不认识了了神尼，等蕙儿救醒老尼之后，方举步走近，向蕙儿问：“嵇姑娘，神尼前辈怎样了？”
神尼盘坐在地，默默行动调息，苍白的老脸渐渐有了血色、呼吸仍然微弱。
“不要紧，神尼支持得住，只是太虚弱了些。”蕙儿欣然地说。
这时，去找衣衫更换的人已陆续转回，在远处等候启程前往隐山小筑。
高翔静候片刻，上前抱拳一礼道：“弟子高翔，与霸王丐柯是是好朋友。”
神尼睁开了无神的双目，注视着他，虚弱地说：“果然是仙露明珠，贫尼已听真真道友说过了。”
“师姑可是了了神尼？”
“正是贫尼。是施主救了贫尼么？”
“救应来迟，前辈恕罪。”
“贫尼感激不尽。”
“师姑是如何落在他们手中的？燕子矶之会，弟子与霸王丐依时到达。却不见了诸位的踪迹，原以为诸位失约，却又碰见令徒与真真仙姑的门人在矶道小亭守候。又在林中发现前辈的断念珠，方知出了意外，可是，像是无头公案，无从查起。前辈是如何落在他们手上的？”
“一言难尽。”了了神尼叹息着说。
“他们先期埋伏么？”
“不，是乾坤一剑公孙谋出卖了我们。”
“什么？”高翔惊问。
“老匹夫假装翻脸，引我们至预先布下高手的树林，十名蒙面高手齐出，每一名高手皆比我们任何一人高明，变生仓卒，我们三人连发讯求救的机会也未抓住。”
“有了内奸，岂能侥幸？”
“霸王丐柯施主呢？”
“他……他死在江湖游神古山岚之手。”
“我佛慈悲！施主怎知贫尼受困？”
“前晚令徒被掳走，方兄士杰昨日向晚辈求救，因此晚辈赶来此地查访……”
“小徒呢？她……”
“她仍陷身在隐山不筑。”
“这地方贫尼知道。”
“晚辈已捉元凶首恶，正要前往隐山小筑救人，师姑如果不便行走，可在此地相候。”
“贫尼仍可支持，听真真道友说，施主是前辈皇甫施主的高徒，是真是假？”
“这……”
“施主不便说，贫尼不敢勉强，有关皇甫施主的一些往事秘辛贫尼略有所闻，施主如愿知道，贫尼皆愿坦语相告。施主，这就走么？”
“神尼这就走。”
“谢谢这位姑娘帮助贫尼行功调息。”了了神尼向蕙儿稽首说。
“晚辈姓嵇，叫蕙儿、前辈客气了。”
“哦！姑娘的姓甚是少见．贫尼知道一位武当名宿狂剑嵇伯权。”
“那是家父。走吧！”惠儿黯然地说。
神智已被控制的冲霄鹤，在迷魂术的控制下，一马当先领着群雄奔向隐山小筑。
高翔与阴阳使者并肩在后紧跟，一面走，一面将自己卷入游涡，追查南京窃案的事说了。
阴阳使者武功不见佳，但他具有迷魂大法与传心术绝技，却是宇内有数的奇技异能之士。但他在江湖行走，人缘并不佳，有人认为他是白莲会匪，不敢与他往来。有入则认为他是左道旁门，不屑结纳。总之，在江湖他是颇为寂寞的．他也不以为意，在江湖混日子，人不犯我我不犯人，不愿自贬身价与人结交。这次被冲霄鹤所诱擒，做了三天地狱死囚。三天来，晴天霹雳一而再威迫利诱，要他交出传心术与迷魂大法的心诀秘密。
幸而为期甚暂，冲霄鹤为了了神尼的事分了心，未能全力对付他，因此他是最幸运，受刑最少的人。
他是个久走江湖的人，见多识广，经验丰富，而且机警精明，听完高翔简要说明其中经过、便知这件事牵涉极广，颇为严重，审慎地说：“如此说来，南京附近必定隐伏着一个可怕的人物。这厮居心叵测，潜势力庞大、控制极严，且有不知情的人为虎作伥。
老弟，你一个人虽能剪除他一些不重要的羽翼，济得甚事？”
“在下总不能撒手不管，对不对？”高翔笑问。
“你是个傻瓜。”
“天下间聪明人太多，不是好事。每个人都是聪明人，这世界并不见得好多少。”
“当然，你傻得令人肃然起敬，如果你不傻，我这条命死定了。”
“前辈的看法如何？”
“我认为这家伙必定雄心勃勃，以南京为根基，逐渐向外地发展。同时在发展期间，一面剪除不为已用的武林人，一面胁迫他们交出武功，以便集天下奇技异能于一身，作为日后称霸江湖的本钱。如果他一切如意，不出三年，江湖上将掀起狂风巨浪，局面将完全改观，门派林立的均势必被打破，各自为政各谋发展的局面将不复再有。这期间，不知要流多少血，死多少人。”
“像改朝换代么？”
“有点相似。你知道，人的欲望是永无止境的、得陇望蜀人之常情，子女金帛多多益善。等到他势力遍及天下各地、不举兵造反那才是反常哩！”
“如此严重么？”
“岂止严重？简直不可收拾哩！”
“前辈……”
“老夫老了，如同风前之烛，难当大任、也为不从心。自古英雄出少年，得看你们年轻人了。”
“在下孤掌难鸣……”
“那就得联络天下英雄……”
“在下的朋友下场够惨。谁还敢与在下合作？”
“你可以依效对方所为，暗中与英雄豪杰通声气。”
“我希望能找出主事人，擒贼擒王一劳永逸。”
“我赠给传术与迷魂大法，想必有用，这位冲霄鹤便是明证了。”
“前辈……”
“你得守秘，我不希望再入地狱。”
“在下也有此心念。隐山小筑事了，前辈可至阳山龙湫池旁见面，可好？”
“好，我也有些待理，后天正午见面，如何？”
“好，不见不散。”
人生的机遇，确是有点神秘。高翔上次碰上缥缈魔僧，无意中遇上了青城逸士，获授破解十二擒龙手与破解九绝掌的绝学。这次无意中救了阴阳使者，获得了传心术与迷魂大法、岂不是机缘巧合？
另一方面，他为要办的事花了不少精力，到头来成少败多。不但真凶仍无下落，帮助他的朋友几乎全被对方锄除净尽了。而这次因为方姑娘的事，凭他对方姑娘的一面之缘，与及一见动情的一丝情愫，他不顾一切Сhā手碰运气、居然被他获得丰硕的成就救出了了神尼，查出了燕子矶风尘五杰失踪的秘辛，洗清了他与陶姑娘的误会，收获极为意外。
隐山小筑在望，气氛一紧。
这是一座大户人家建在山区避尘的别墅，五栋精舍建在花园内，四周假山密布，奇花异革栽满庭院、四周以三丈高的原木筑栅防兽，向东建了一座庄门楼。门楼上有一块大匾，刻着四个字：隐山小筑。门楼前的小径旁，树了一座石碑，上面刻着：“私人别墅，闲人止步。”
门楼上方，有担任了望的人。门外，有两名警卫。晴天霹雳的人，不与隐山小筑的人往来，因此地窟被毁，群贼四散，没有人往隐山小筑，因此不知发窟被毁的消息。
这时了望的人已看清了主人冲霄鹤的面貌，便向下叫：“开栅，主人回来了。”
栅门拉开，奔出十余名警卫，在门外相迎。冲霄鹤不理会接他的人，径自进入栅门。
接着进入的是高翔与阴阳使者，昂然直入。
蓦地，栅后刀光乍闪，左右齐出，人影急闪。
栅后躲着五个人，四人出刀截击高翔与阴阳使者，一人向冲霄鹤的背影扑上。
变生仓卒，如换了旁人，绝对无法应付，不死也得重伤。但高翔与阴阳使者皆精明过人，机警绝伦。高翔一声长笑，如闪电似的刹那间向前一仆，顺手将阴阳使者向前一带，着地后左右急滚。钢刀以间不容发的间隙掠过他们顶门，危极险极。
十
冲霄鹤也被扑倒了，扑上的人挟着他向侧跃起。
原来小筑的主人返家，平时必定打手式表示安否，门楼上守望的人不见主人的手式，而又发现主人身后跟来了许多不三不四的男女，便起了疑心，立即准备应变，明知主人必定受到胁迫，不敢阻拦，便在栅后设下埋伏走险救人。
可是，妙计落空，迎入了高翔这头猛狮，猛狮入了栅，栅内的人怎受得了？
有人抢出掩栅，要将后跟的人阻在栅外。
“打！！”
尚未跃起的高翔大喝，左手疾扬。
他诈死被带入地窟，贼人们以为他是死尸，因此并末搜身，他的一袋五花石仍在身上，这时派上了用场，打出了一把五花石，以满天花雨发出，相距甚近，庄丁们又骤不及防，谁也难逃一石之厄。
五个人全倒了。
抢出关闭栅门的四个人也倒了。
“杀！”阳阳使者一跃而起，怒吼着挥刀直上，一刀砍翻了醒的冲霄鹤。
第三个跟入的是追魂金枪汪明，高举夺来的双股又，火杂杂地冲入怒吼：“杀！四面放火。”
高翔一跃而起，大喝道：“在下人未救出，不许放火。”
十五名好汉，见人就杀，五栋楼房中人声鼎沸，男女老少乱成一团。
高手逐渐赶到，展开了生死存亡的恶斗。
高翔不急于救人，他必须先将庄中的高手除去，方能从容救人，因此了了神尼向他说：“施主不必为小徒分心，贫尼且前往寻找小徒，此地需施主照顾。”
“好，师姑小心了。”
了了神尼冲向第一座楼房，碰上了两名大汉。她身体虚弱，又不得不应付，堆下笑合掌说：“南无阿弥陀佛！施主们请了。”
“老尼姑，你是……”一名大汉扬剑问。
“贫尼奉命前来劝说方云英小姑娘。”
“咦！姓方的女人不在这里。”
“在何处？”
“在后面的清凉阁地牢。外面是怎么回事？”
“三爷在擒捉几个人入侵的人，小心了。”她稽首告退。出楼而去。
清凉阁附近，全是奔窜着的妇孺。她大为不忍，念了一声佛号，叫道：“隐山小筑大劫已临，武林群豪已经大举攻入，老少妇孺快逃命去吧、以免玉石俱焚。”
她这一叫，立即引起更大的骚乱，男的庄丁斗志全消，纷纷带了老弱妇孺逃命、开了后栅门，逃命去了。
她捉到一名中年仆妇，向对方说：“快领贫尼至阁下地牢，释放那些被囚禁的人。”
中年仆妇不敢不遵，领着她进入地下囚室，放翻两名看守，打开囚室门。里面囚禁的全是女人，方云英姑娘也在其中。师徒俩见面，恍如隔世，相拥而泣。
尸横遍野，附近共有四十余具尸体，高翔与十四名根重如山的人，逐屋搜救被囚的人，追杀余孽见人就杀。最后放起一把无情火，将尸体丢入火场中，直待火舌冲上屋面、方在栅外会合。
共救出了二十余名妇女，搜出金银万两，金珠无数。高翔当机立断，派几个人带了分剩的金银前往报官。
不愿见官的江湖人，带了一些金银向他道谢上道各奔前程。
他携同了了神尼师徒奔向佛窟寺，与居天成会合，已经是午牌末末牌初，居天成正等得心焦。
居天成搜山东南，一无所见，也不知拱北峰隐山小筑所发生的事。
返回南京第二天，他又失了踪，连居天成也不知道他的下落。
十天后，他又回到兵器店。
目下，他第一件要做的事是找回永安膘局的失镖。
金刚李虹与拼命五郎的消息，如同石沉大海。
找失镖，从何处着手？他不失去镖的现场找那将劳而无功。他的注意力，仍放在牛头山。
牛头山以南，先后已被他毁去三座秘窟，先是双阙庄，次是西风山庄，然后是隐山小筑。
双阙庄位于芙蓉峰，西风山庄在西风岭，隐山小筑在拱北峰。三处秘窟，皆在祖堂山的范围内。
他发现地底秘窟的位置，恰好位于双咽庄与隐山小筑之间，那么，隐山小筑与西风山庄之间是否也该有一处地窟秘室？
祖堂山东南一带，难道就毫无动静？
隐山小筑被毁那天，谁知道他要来？
前次那位艺臻化境的戴鬼面具穿豹皮衣裤的人．为何这次不见出现？
缥缈魔僧是否与这些人有关？
他决定大索牛头，祖堂两山，这一带必定有贼人的首要人物潜伏。
他请居天成跑一趟龙尾山庄，希望杨抡奇能带人在后天会合于佛窟寺，大索两山的每一角落。却不料居天成尚未动身，大总管杨抢奇已经前来拜会了。
杨大总管这次直接到兵器店登门拜会，进得店来哈哈一笑，向迎出的两个人拱拱手笑道：“两位老弟今天都在家，兄弟来得正好。高老弟十余天来音讯全无，兄弟以为出了意外呢。”
高翔肃客人入座，也笑道：“大部管来得恰是时候，在下正想请居兄走一趟龙尾山庄向贵庄主求援呢。这几天为了打听消息曾至各地走走。听居兄说，大总管曾经来过两次，未能在家接待，深感抱歉。”
“好说好说，老弟客气了，兄弟也知老弟是个忙人，不在家自是意料中事，不必抱歉。上次兄弟来访，老弟不在家……”
“但不知大总管有何要事？”
“大概老弟已经知道了，所有涉嫌的人，敝庄已经全部将他们解决，虽不敢说已完全肃清，至少有大部份人就逮，皆已招出他们的主事人……”
“是谁？”
“江南浪子。”大总管坚定地说。
“真是他？”
“众口一词指证他，不会有假。”
“众口一词？”高翔问。
他起了疑心，据他所知，那些人只知上下肃属的人，不知第三者。难道说，龙尾山庄所擒的人，全是首脑人物？要不是玉狮夸大吹牛，便是往自己脸上贴金，不可信任。
“是的，所谓众口一词，当然是指那几个首要人物。至于他们那些小爪牙，兄弟根本不需多问口供。”杨抡奇泰然地说。
“哦！”原来如此。他恍然地说，但并末完全释疑，对玉狮冯海不再寄予厚望。
“老弟在祖堂山查出线索了么？居老弟语焉不详，老弟能否见告？”
他将在祖堂上救了了神尼的事说了，问道：“大总管方面，不知有否新的线索？”
杨抡奇虎目生光，欣然地也颇感失望地说：“老弟果然消息灵通，行动神速令人佩服，可惜，太快了些。”
“太快了？”他讶然问。
“本庄已查出祖堂山一带另有贼人的秘窟，还在布置一切，希望一网打尽，却被老弟抢了先。”
“哦！大总管也知道……”
“呵呵！自然知道。老弟可知夜叉康亮是谁么？”
“咦！大总管知道这人？”他颇感意外问。原来他刚才将毁掉隐山小筑的事说了，但并末说出阴阳使者以迷魂大法套口供的事，自然未提夜叉康亮其人。大总管径自道出夜叉康亮的名号，他自感意外，对自己忽视龙尾山庄实力的事，颇感歉疚。
“咦！老弟也知道这个人？”
“听说而已。”
“夜叉康亮是南京以南一带的主要负责人，他手下掌握了两个人，一个是冲霄鹤，另一人叫蓝燕子舒情。他的地位与蛇魔冉兴一样，直接由江南浪子指挥；他负责辽宁府以南地区，蛇魔则负责太平府地面的行动。”
“哦！贵庄的消息果然灵通。”
“早些天咱们便查出夜叉康亮的底细，正想分派人手前往一网打尽这些小丑，却被老弟抢先一步，打草惊蛇，良机不再，只能擒首要，走掉了羽翼爪牙。”
“这是说……”
“夜叉康亮目下仍在本庄弟兄的监视之下，蓝燕子却走掉了，幸而你除去了冲霄鹤，不然岂不会被他们漏网了？”
“在下正想请居兄至贵庄派人……”
“派人做什么？”
“大索祖堂山，那儿必定另有秘窟。”
“呵呵！敝庄的人，这时该已将献花岩的松涛别墅包围了。”
“咦！献花岩在……”
“在祖堂山。”
“那儿是……”
“是夜叉康亮的秘窟。”
“他还没走？”
“他末奉江南浪子的手示，怎敢擅自撤离？同时，他坚信自己的手下不致招供，也认为咱们无法查出他的底细；因为他是当地数十处官绅别墅中颇有声誉的人，目下的身份是财主万雄。”
“哦！真是踏破铁鞋无觅处……”
“老弟去不去？”
“怎能不去？他兴奋地说。”
“江南浪子可能要来。”
“真的？”他兴奋地问。
“可能是真的，敝庄已掌握了他的行踪。因此，敝庄主将亲自出马。”
他大喜欲狂，兴奋地问：“妙极了，何时启程？”
“看老弟的意思，当然愈快愈好。”
“咱们立即启程，除此敌人。”
“好，老弟火速拾掇。”
“请稍候。”
居天成也自告奋勇参加，两人立即拾掇，换了一身劲装。带了兵刃暗器，外面穿了件青袍。三个人出店，交代永安镖局一声动身南下。
四十里御道中，不时有人接应。高翔总算知道龙尾山庄的实力，并不如他想像中那么稀松，也令他油然兴起戒心，玉狮冯海绝不是一个息隐的江湖名流，实力仍在，不可轻侮。
已经是近午时分，山区中今天似乎不见游人。
杨抡奇领着他与居天成，在小雷峰一歇脚，说是时候未到，可在此地暂候消息。在江南浪子到达之前，切勿接近祖堂山。
他发觉小雷音寺表面毫无异状，暗中杀气腾腾，有不少人在附近潜伏，戒备森严。
全寺只有三名和尚，景况与他上次来双阙庄时相同，香火冷落，林园寂寂。知客僧悟虚，仍是那要死不活的懒劲，一天说不了三句话、像个没口子的锁葫芦。有一个中年僧人张罗花水吃食也极少说话。
直等至日落西山，只有两名仆人前来低声向杨抡奇禀报。
当夜三人在寺中投宿。据杨抡奇说，江南浪子正在中途，可能沿途有耽搁，也许今晚或明早方可赶到、必须等候。
一宿无话，直至翌日辰牌时分仍无动静。
高翔等得心焦，信步出了寺门的小径向南行，那里可达双阙庄，已被官府查封，拨给一群整理牛头山的役夫居住。
他站在小径向南望，想起那天，第一次来双阙庄访笑如来的往事。
怪！怎么千不想万不想，却偏偏想起那位清丽脱俗，活泼健的绿衣小姑娘？
“好美的小姑娘，好精纯的兰花拂|茓手。”他自言自语。
接着，他想到那天追逐三脚老妖到西风山的事。小姑娘及时出现，及时相助，而姑娘自己却落在风月僧手中，被淫僧的瑃药所迷，罗襦半解……
他心中一阵跳，苦笑道：“我连她姓什名谁也不知道，为何偏偏想起了她？”
确是奇怪，这次他随同杨抡奇前来，五度前来山区，即将与主凶见面，生死相搏乃是意料中事。如果主凶是江南浪子，那么，很可能就是那位戴鬼面具，穿豹皮衣裤的人。
论真才实学，他自问技差一着，修为没有对方精纯，胜算的机会渺茫得很。那次他已输在对方手中，虽则在龙湫亭随青城逸士学艺十日，但仍无把握取胜，十天工夫太短太短了，以后虽勤练不辍，仍然进境有限。既然胜算不多，后果委实令他担心，在这时他什么都不想，却想到那位陌生的小姑娘，岂不奇怪？
那位小姑娘给他的印象，确是鲜明深刻，难以磨灭。他不否认自己有点邪念，但不能因此而责备他，一辈子第一次看到半祼的异性，要说不动心，那是假道学自欺欺人；不动心不起绮念，必定不是正常的人。
“哦！我怎么胡思乱想起来了？”他摇着脑袋自语，感到自己心跳加剧，脸上热烘烘地。
他深深吸入一口气，排除杂念仰望天上的日色。生死相决的恶斗即将到来，想起这些事会影响情绪的。
他不愿想，却挥之不去。小姑娘的老学究口吻，在他耳畔清晰地回响：“你既读书不成，志在行侠，说来简单，其实千难万难。江湖上人心如鬼，武林中高手如云，可说时时生险，步步杀机……”
正冥想中，突听到熟悉的语音传到，像是暮鼓晨钟，直钻耳膜：“是高公子么？”
他如中电殛，神智一清，转身循声看去，只觉心潮一阵汹涌脸上发赤。
对面的树林前，出现了一点绿，绿得那样鲜明，那么清新可喜。
不是幻觉，不是做梦，正是那位绿衣小姑娘，真实得令他可以嗅到少女身上散发的特有芳香。
“咦！是你？”他有点无措地说。
小姑娘今天换穿了女性衣裙，充分显示出她的女性美，身材虽没有劲装那么喷火动人，但却倍增妩媚，倍加动人，女性的风华，决不是劲装所能表现得出来的，她翠绿罗衫翠绿裙，翠绿弓鞋碧玉钗。三丫髻除钗之外别列饰物，未施脂粉天然国色。
似乎她已经脱胎换骨，除了脸蛋依然故我之外，像是完全变了一个人，慧黠顽皮的神情消失，变成了温婉秀丽的成熟少女。
她低垂螓首，苹果脸蛋红得像是一树石榴花，钻石明眸不敢向他注视，低头注视弓鞋尖。一双纤手绞弄着罗巾，不知放在何处才好。站在那儿脚下迟疑，用只有他方能听到的声音说：“是我，我来了许久了，不……不敢叫你。”
他强按心头的狂跳，徐徐走近，也在回避对方的目光，脸红耳赤地问：“你……你知道我住在寺中吗？”
“不！”她急急分辩，低鬟一笑又道：“早上散步山林间，看到你在小径上沉思，不好惊动你。”
他的心潮逐渐平复，笑道：“怪，我在想起那天遇着你的情景。”
姑娘呼吸一阵紧，惊奇地问：“真的？”
他点点头，低声说：“真的，不骗你。”
“那天……”
“那天你像……”
“像学舍中教授史学的那位博士？”
“哦！你的记性不坏。”他笑答。
姑娘羞笑，迟疑地说：“高公子，那天我很放肆……”
“姑娘不必记怀，你我都年轻，想到就说，没有人怪你。”
“这……谢谢你不怪我。”
“对不起，还没请教姑娘贵姓呢，失礼失礼。”
“我姓华，小名小绿，家父宏举公。”
“华姑娘住在芙蓉峰南？”
“是的，称为绿园。”
“令尊对绿定有偏好。”
“不，只有我对绿有偏好。家父性喜山水，经常外出游历，而且商务繁忙，很少在家。”
“令尊想必也是武林中人。”
“是的，家父的艺业深不可测，连家母也不知他的艺业渊博至何种程度呢？高公子，你……你上次救了我，为……为何一走了之？”
他叹口气，苦笑道：“不是我救人不救彻，你知道我碰上了什么人？”
“你碰上……”
“碰上了大名鼎鼎的缥缈魔僧，几乎要了我的命。”
“哎呀！他……他是家父的恩师哪！”姑娘讶然叫，颇感意外。
高翔心中一宽，苦笑道：“难怪，他根本不知风月僧的事，以为我……我是……难怪他见面便下毒手。他没提那天的事？”
“师公怎好出口？”姑娘脸红耳赤的说。
“可否请姑娘向令尊略加解释？不然再碰上，我这条小命危险得很。”
“好，我会请家父向师祖解释的。”
“谢谢。”
“高公子在小雷音寺住宿，有何贵干？”
“与朋友前来找人。”
“哦！找谁？这一带山区我很熟，我……”
“姑娘认识献花岩的松涛别墅？”
“知道，他是南京的财主万雄万员外，在南京有两家钱庄，几座山贷店哩。”
“我指他的真正身份。”
“真正身份？”
“是的。”
“他为人不错嘛，只是相貌长得丑些，但心中却是善良。”
“他会武功么？”
“不会吧，生意人和气生财，没听说过他练武，年纪也不小了，不会与人争强斗胜。”
高翔心中一怔，有点困惑，又问道：“他是否与隐山小筑的人有往来？”
“这个就不知道了，我家人口简单，极少与人往来，也很少过问别人的事。”
“他的家中，是否养有不少打手？”
“没有，只有几个温和的园丁，与一些仆妇。他的家小住在城中，因此松涛别墅极为清静。”
“这就怪了。”
“有何可怪？”
“听说是夜叉康亮的化身。”
“夜叉康亮？不会吧？”
“不久便可知道了。”
“你要……”
“有人查出他的底细，他是南京五大奇案的主凶……是主凶的得力爪牙。”
“真的？”
“不久便可分晓。”
“这……舍下距此不远，可否至舍下小坐？家母本想派人去请你至寒下盘桓，以答谢你相救之恩……”
“老天！如果碰上令师公……”
“他已有月中云游去了。”
“哦！有空再向令堂请安……”
“高公子，你……你嫌我家简陋……”
“华姑娘，你怎么说这种话？”他急急地问。
“那……你……”姑娘幽幽地说。
“我确是有事，总不能将朋友丢下一走了之。这样吧，事了之后，我一定赶府拜望令堂，怎样？”
姑娘不再坚持，风目一转，笑道：“高公子，一言为定。”
“一言为定。”他举手答。
两人行礼而别，都有依依之感。华小绿一步一回顾，似钻石般的明眸，含情脉脉地向他注视，久久方行去远。转过前面的树林，她立即像一只飞燕，展开轻功飞掠，急急赶回绿园。
这次会面，高翔只感到心潮游荡，油然兴起了儿女情怀，小绿姑娘的音容笑貌，镂刻在心版上拭之不去了。
他目送姑娘去远，方若有所失的转回小雷音寺。
直至午牌初，一名大汉匆匆赶到，向杨抡奇低声告诉片刻，不住指手划脚。
杨抡奇示意大汉先行，向他笑道：“江南浪子即将到达，我们走，松涛别墅。”两人并肩而行，居天成在后紧跟。
他走在左侧，一面走一面说：“大总管，这一带似乎没有贵庄的人呢。”
“没有。”杨抡奇简捷地答。
“责庄共来了多少人？”
“三十名高手，尽够了。”
“人呢？”
“都在松涛别墅。”
“沿途不派人监视？”
“不必了，山区的秘窟，早以被肃清了。”
距献花岩尚有三四里，三人正进入一座短草坪、坪右是一座参天古林，小径穿草平坪而过。
刚到达，草丛中突然升起一个人影，鬼面具，豹皮衣裤豹皮靴，豹皮手套，手提脱销长剑，在三丈外现身。
高翔吃了一惊，立即向侧一闪。拔剑出鞘，身法奇决绝伦，一见人影他便闪动，反应之快，骇以听闻。
“这人才是正凶，不是江南浪子。”他大叫。
杨抡奇脸色一变，火速撤剑。
居天成向侧闪，掠近高翔撤剑道：“高兄，联手。”
他向侧徐移，急道：“不可联手，联手反击会手缚脚，用不着你动手，快走开。”
居天成不走开，跟来说：“我替你押阵。”
他向怪人接近，叱道：“退后！你上前白送死。”
“高兄……”
“这人我已领教过他的剑。”
杨抡奇却一声长笑，飞纵而上叫：“阁下，不必装神弄鬼接招！”
侧方草丛草声一响，一道黑影飞射而去，黑紧身；戴黑色的头罩，只露出双目，剑划飞射，身剑合一截击冲来的杨抡奇。
“铮”一声暴响，双剑相交，两人同时向侧飘退，不等身形站稳，两人再次挺剑前冲。
“铮铮……”双剑疯狂地纠缠，凶猛地冲错，剑虹如千百道电光，狂野地吞吐变幻，剑气直迫两丈外，风雷骤发，草叶向四面八方激射飞舞。
棋逢敌手，半斤八两，短期间胜负难分。
怪人向高翔招手，以沉着稳定冷傲的声音说：“你来，这次你逃不掉了。
他无畏地迫进，笑道：“看你就是什么好东西，戴鬼面具见不得人，能将高名上姓见告么？阁下。”
“你已是要死的人，不必问了。”
“哈哈！原来是连姓名都不敢示人的英雄，那么、在下如何称呼你？”
“在下又不和你攀亲，你怎样叫都成……”
“哈哈。那么，在下就称你疯狗好。”
怪人大怒，突然一闪即至，一剑点出，罡风乍起，剑发隐隐龙吟，看似剑势缓慢，其实快极。行家一伸手，便知有没有；这轻灵飘逸的一剑，深得寓快于慢的秘诀。这是艺臻化境自信心极强的人，信手攻出的一记狠着。如果接招时稍一大意露出空门，那么，便难以封架接理而至的后续狂攻狠招，立陷危恐将丢掉老命。
高翔已领教过对方的剑术，岂敢大意？向侧一跃八尺，叫道：“且慢！急什么？”
“在下不与你饶舌。”怪人跟到说。
“你是不是南京五大奇安的主犯正凶？”
“呸！”怪人叫，急冲而上。
他又接连换两次方位，摆脱对方的追逐，叫道：“你是在下所通上的最高明高手，为何自贬身价掩去本来面目？你有何见不得人的事……”
怪人一声低啸，飞扑而上，如同电光一闪，剑已攻到，宛若疾风迅雷，下毒手了。
高翔吃了一惊，心中骇然，这家伙的身法如此迅疾，大事不妙。
杨抡奇已被缠住，无法获得援手的人了。
居天成在发怔，被怪人可怕的奇速吓住了。
不接招不行了，他一声低叱，向侧一闪，立还颜色，剑反击对方的左胁。怪人身形疾转，一剑反拂。
“铮！”双剑接触，化解他的一招急袭。
他感到膀子发麻，虎口发疼，借力侧飘丈外。脸色一变。
怪人不急于追袭，徐徐迫进冷笑道：“四海潜龙的弟子十二射星散手剑法，哼！如此而已。你，还得苦练二十年。”
这番话份量相当重，立即激起了他的豪气，怯敌之念全消，气涌如山，豪情万丈地说：“十二射星散手剑法博大精深，你吹牛吹早了些，在下让你见识见识……”
话未完，怪人已长笑而进，剑虹射到，势如排山倒海、如同电闪霆击，剑气生寒，一涌即至。
他展开了十二射星散手剑术，但内力不如人，他不敢硬攻硬架，用上了神奥快捷的几招绝着，居然以气吞河岳的大无畏精神，攻入径人攻来的如山剑影中。
好一场武林罕见的凶险恶斗，双方的剑法皆无懈可击，同样神奇霸道，飞腾扑击快速绝伦，变换方位的速度太快，因此只看到剑虹幻化为道道闪光，明灭不定如风狂龙舞爪。地面的野草齐根而折，被罡风剑气迫得向八方飞舞激射。
以快打快，转瞬间换了十余次方位，各攻了百十剑之多，快得令人目眩，无法分辨，双方本能进攻，须臾险象横生，谁有很小差错，必定被打下十八层地狱。
杨抡奇那一对已停止交手，被这一双武林顶尖儿高手的凶猛神奇剑术所吸引，相距三丈在旁观战，暂时忘却身外事。
居天成浑身汗湿，脸色苍白，手在发抖，被这一场罕见的恶斗惊住了。
双雄二度相逢，不是你死便是我活。
上次高翔是久斗之后，自然有点吃亏。这次他激起了豪气，敢搏敢拼支持下来了。
激斗中，突然剑啸有异，有剑气波动。然后是“铮”一声暴响，火星飞贱。
人影乍分，剑虹倏敛。
风徐止，雷徐息，草叶纷落，尘埃徐降。
两人相距丈余。
双剑遥遥相对。
高翔的青袍共有五处剑痕，有两处隐现血迹，一在右胸，一在右腕，伤都不重。一角袍快飞出两丈外，徐徐飘落。
他脸色略现苍白，似每一条肌肉都冻结了。举剑的手略现颤抖，剑身裂了一颗指头大的缺口。
怪人站在那儿屹立如山，呼吸一阵紧，目光阴晴不定，死盯着他不住眨眼。
衣领内升起阵阵汗雾，可知体内必定热得受不了。
右胁与右肩外侧，共有两个剑尖留下的裂只。
第一场凶狠的搏杀暂告结束，双方都中了剑。从外表看，怪人棋高半着。
高翔哼一声沉声道：“比内力，在下差一分，论剑术，你还得练练。”
这场双雄决斗，两人都曾经与死神亲过吻。
怪人似乎甚感困惑，怎么这小子的功力，在短短的几日间增长了这许多？剑术凌厉得与往昔判若两人？
高翔沉静地说完，用左手快速地撕脱掉青袍，露出里面的劲装。
怪人开始发出龙吟。
高翔定神待敌，说：“阁下，你年纪已经不小了。”
怪人不予置答，步步迫进。
他向侧绕移，探职空门与出剑的最佳时机，往下说：“你的内力修位，比在下精纯得多。”
“哼！”
“因此，在下要用暗器相辅。”
“哼”！怪人以鼻音回答。
“在下的暗器有两种，一是五花石，一是飞刀。”
他的飞刀在靴统内，每靴有两把。
怪人不再用鼻哼回答，沉声道：“任何暗器，也休想近在下的身躯，护体是气足以将内家气功的暗器震落，在下有此自信。”
“但你的双目挡不住暗器，暗器更可乱你的心神，只要分半厘心，你死定了。在下的内力修为比你相差不远，剑仍可伤你，你的豹皮留下的剑孔，便是明证。”
“你少做梦，哼！”
“那就让你看看，打！”
声落，左手疾扬，五颗五花石脱手飞射，用的是五星联珠手法，一颗跟一颗连贯而出。
怪人屹立不动，伸剑冷笑一声，猛地一振，剑气骤发，迎向射来的五花石。
可是，五花石突然一分，“得得得”连声怪响，石受后面的石撞击，速度骤增，竟然穿透剑气的封制，“噗噗”两声闷响，有两颗击在鬼脸上，如击韧革，向外反弹。其中一颗以一分之差，几乎射入鬼面具的左眼眶。
怪人一怔，怪叫道：“你是五指飞花俞泰的门人。”
“你呢？”他反问。
“你该死。”
“你未免言之过早。刚才是五星联珠，在下可以用七星联珠打你。”
两人逐渐迫近，双剑行将接触。
小径北面传来了脚步声。
草丛四周，接二连三站起了八名黑衣蒙面人。
先前与扬抡奇交手的蒙面人，举剑大叫道：“时光不早，九虎齐上，乱剑分了这小辈的尸。”
北面出现了人影，一个点拐杖穿博袍的老人进入草坪，呵呵怪笑道：“谁要分尸？见者有份，分我青城逸士一杯羹，我青城逸士嘴馋得紧。”一口川腔。
怪人大吃一惊，喝声“撤！”领先向侧一跃三丈，穿入林中加飞而遁。
九虎卫衔尾而逃，转瞬即形影俱杏。
高翔不敢追赶，吁出一口长气，说声“好险！”
青城逸士冉冉而至，高叫道：“龟儿子！怎么不分了？跑啦！”
高翔上前行礼，苦笑道：“谢谢你、老前辈……”
“呸！谁是你的前辈？”
“晚辈高……”
“谁不知你叫高翔？”
“这……”
“你记住了，哪一天人家要分你的尸，别忘了通知老夫一声，老夫也好分杯龚解馋，知道么？”
“老前辈……”
“滚！我老人家不认识你。”
“晚辈请……”
“哈哈！走也，走也！”
青城逸士走了，脚下如行云流水，缓缓而去，像在用缩地术只眨眼间，便消失在前面的密林中。
高翔摇摇头，自语道：“这位老人家真古怪，他就忘了龙湫亭传艺的恩德了，这种风尘怪杰，难伺候。”
杨抡奇收剑走近，讶然问：“老弟，你说什么？”
“没什么。”他信口答。
“老弟认识青城逸士？”
他一惊，否认道：“不，在下还不知他是不是青城逸士其人呢。”
“如假包换，他那赶路的身法，天下间没有第二人可比。这老魔竞然在南京出现，有麻烦了。”
“有麻烦？他老人家又不管尘俗事。”
“但愿如此。走吧，松涛别墅。”
高翔收了剑，拾回五花石，苦笑着问：“大总管，咱们失去机会了。”
“什么机会？”
“这位戴鬼面具的人，才是真正的主凶。”
“别开玩笑。”
“冲霄鹤已招出，传金蛇令银蛇令的使者，都戴了鬼面具。”
“什么金蛇令银蛇令？”
他将冲霄鹤的口供说了。”杨抡奇讶然道：“怪！他会招供？”
“招供平常事，谁不怕死？”他信口说。
“其中有鬼。”
“怎么？大总管认为……”
“哦！他们的人极为顽强，宁死不招……”
“责庄所捉到的人，不是众口一词招出江南浪子是首领么？”
“这。·敝庄用药他们招供的，恕难见告是何种药物。”
“在下对江南浪子是首领的事，仍然不敢置信、除非刚才那人是江南浪子。”
“不久便可分晓，快走。”
高翔随后而行，说：“等会儿如果又碰上那怪人，大总管千万得召来贵庄的高手，免得被他们免脱，可好？”
“那是自然。”
“刚才大总管便该以啸声相召的。如果责庄主能赶来，那家伙怎逃得掉？”
他有点不满地说。
“哦·兄弟忘了。高手相搏，忘了召集人手赶来声援，抱歉得很，下次不会了。刚才那人是不是江南浪子，咱们无法证实。但如果不是，便不是在南京做下五大奇案的主凶。”
“已经是六大奇案了。”他恨恨地说。
“怎又多了一个？”
“哼！永安镖局丢了两枝镖，损失三万两银子。”
“咦！这……”
他将失镖的事说了，又道：“永安镖局陪得起这两枝镖，在下也有把握在对方的血腥钱中追偿这区区三万两银子，而对方所付出的代价，将十倍于此。”
“这……恐怕不易哩！即使捉住了江南浪子，他的党羽一哄而散，到何处去找他们？”杨抡奇我可奈何地说，颇表忧虑。
“不然，他们是逃不掉的，在下已握有七分胜算，谅他们也逃不出在下的紧迫追踪。”
正走间，前面树林下掠出一个青衣人，低叫道：“大总管庄主已到，速至松涛庄南端会合，快！”
四人离开小径，钻入密林。不久，松涛声入耳，到了一处松林绵豆的山坡下。
杨抡奇领先急走，入林里余，前面传来一声哨，人影出现。
玉狮穿了一袭绿底云图案罩袍，内穿水湖绿劲装，剑系在背上，显得高大雄健，气字不凡。身后，是四名穿黑绿劲装的少女与八名雄壮如狮，人才出众的中年人，每人都佩了剑神色肃穆。
杨抡奇上前行礼，笑道：“庄主万安，属下已安排好了，刚到么？”
“刚到，前庄由谁负责？”玉狮问。
“前庄管事皮兄。”
“哦！他可以胜任。”
高翔上前行礼，笑道：“庄主亲自出马，晚辈有幸追随骥尾深以为荣，恭候庄主差遣。”
玉狮客气地回了一礼，豪笑道：“有老弟台相助，区区深感荣幸。敝庄已有万全准备，如无必要，不敢劳动老弟台的大驾。”
“晚辈理该为前驱，前辈幸勿见拒……”
“这样好了，你我一同前往，如何？”
“敢不从命？前辈但请吩咐。这件事晚辈是当事人，如果袖手旁观，那就不像话了。
前辈打算何时发动？”
“江南浪子即将来，咱们先一步取得松涛别墅，以逸待劳。”
高翔心中嘀咕，忖道：“怪事，如果想先期取得松涛别墅，何必等到现在才下手？”
但他不好出口笑道：“那就该早些进行，是否立即前往？”
玉狮呵呵笑，说：“不能太早，万一有一人逃脱，咱们便前功尽弃了。因此，进入时切记赶尽杀绝，不留活口。”
高翔摇头说：“晚辈希望把夜叉康亮留下，由晚辈对付他。”
“你是说……”
“晚辈要从他口中取口供。”
“好，人留给你全权处理。”玉狮慷慨地说。
“谢谢庄主了。”
“这就走。”
松林深处，近山崖上建了松涛别墅，只是一座环境幽静的避暑小庄，只有一座听涛楼与四栋平房，前两栋是客室，后两栋是男女仆妇的住处。前面建了一座木牌坊奇-书-网，上面挂了一块刻了“松涛别墅”四字的大匠，格局不大，也不见得宏丽，外面没建栅，内部不建亭台花树，无数苍松团团围绕，整天可听到阵阵松涛声。
北面不远，便是颇有名气的献花岩名胜。
别墅内一切如恒，人影罕见，仅不时可看到三两各仆役家奴在树荫下悠闲地徜徉。
三五条黄犬，在屋角绻伏而卧。
龙尾山庄的人在半里外包围别墅。每两人为一组，伏地监视并未惊动别墅内的人畜。
玉狮带了手下，通过了包围困。杨抡奇举手一挥，埋伏包围的人也就缓缓籍草木掩身向前推进。
别墅中的黄犬，开始狂吠了。
十六个人走向别墅的大院门，仍然声息毫无。
应门的是一名老苍头，带了一群疯狂吠叫的黄石，拉开院门讶然问：“诸位爷有何见教？请问……”
“这里是万员外的家么？”杨抡奇抢着问。
“是的，诸位客官……”
“茅山龙尾山庄冯庄主，要见万员外。”
老苍头一怔，讶然道：“家主人不认识你们，你们……”
“咱们却认识你们的万员外，快去通报。”
老苍头已听出口气不对，再看到这些人全带了剑，不由自主打一冷战，赶快说：“诸位请进，先至客厅待荼。”
“打扰了。”
至楼下的花径，两侧全是合抱大的苍松，路面全是大青石条所铺设，古朴苍劲，颇费匠心。
远远地，便看到堵上站着九个人，为首的人戴四平巾，粗眉大眼，脸上怪肉横生，大嘴虬须，天生一张不是善类的凶暴怪脸。
大总管杨抡奇距堵下尚二三十步，便大笑道：“夜叉康亮，不远出迎客，是不是太没礼貌？哈哈！你想不到咱们会来罢？”
“咦！你们是谁？”对方讶然问。
“龙尾山庄冯海。”玉狮一面接近一面说。
“咦！你们……”
“还有南京高翔。”
夜叉康亮脸色一变，举手一挥，八名仆人向后退。
“南京五大奇案，阁下做得好机密。”
杨抡奇哈哈一笑，接口道：“是六大奇案，永安镖局失了镖银三万两……”
老苍头大吼一声，猛地旋身就是一掌，罡风如潮，掌影如电劈向玉狮的胸膛。只“噗”一声响，一掌劈实。
玉狮纹丝不动，伸左手以两个指头，拈住老苍头的右肘曲池向侧一抖，笑道：“带上，这位老门子有来历。”
旁立的高翔心中一懔忖道：“一代名宿，果然不同凡响。”
他与玉狮相距距不足三尺，凶猛的掌风直迫肌肤，劲气将人向外迫，这一掌如果击实，足以裂石开碑。但玉狮竟然承受下这一掌，而且纹丝不动，两个指头便将对方擒住．信手一抖，便将对方摔倒了。这份功力，在他看来，委实令人悚然，修为之深厚，可说傲视武林无人匹敌，形容不算过份。
一名青衣手下一脚将老门子踏住，双手一分，便将老门子的肩骨拉脱臼，点了|茓道挟在胁下退回原位。
阶上，八庄汉向两郭下急撤。
夜叉康亮飞退入厅，大厅门急掩。
高翔终于相信对方是夜叉康亮了，一声低啸，飞掠上阶，向尚未闭拢的厅门纵去。
急功心切的人，会碰钉子的。“嘭”一声大震，厅门被他撞开了，随势冲入厅中，便看到夜叉正向内厅门窜走。
“站住！”他大喝，向前一窜。
身后突传来玉狮的大叫：“老弟不可贸然……”
语声余音袅袅，他已听不到下文了。楼面向下疾沉，地面了突然下陷。
槐园的故事重演，他又成为地底之囚。
他只感到双足落空，人向下疾沉，百忙中用大豹展翅身法向上提升，却无能为力，脚下踏虚，惜力无望，想提升势比登天还难。
楼面已向下沉，盖住了上方，即使能提升，也无法出困了。他感到眼前发黑，身躯下坠。“噗”一声脚落实地，下坠了四丈左右，深得令人胆落。
他跌得有点发晕，但仍然受得了，伸手四面摸索，原来是丈余见主的一座陷坑，石壁光滑，不易攀登。从上面的板缝中、隐隐传来了喝叱声与交击，可知上面已在动手了。
他并不着急，至少还有被救的希望。但他并不将希望寄托在别人身上，他要自己找出路。
他用上了游龙术，三四丈高的石壁，难他不倒。他立即向上爬，到了坑口。盖板厚实，他向上模索片刻，当机立断，拔飞刀摸索到石缝，运神功硬将两把飞刀Сhā入石经中，找到了立足点，他松了一口气。
上面怎么没有声息了？大概恶斗已经结束了，有玉狮亲自出马，谁能挡得住这位宇闻名的高手名宿？
推推盖板，糟！太沉重了，很难顶开。
“且等等看。”他想。
不久，他听到了脚步声，终于听到上面有人说：“先放毒烟将他薰倒，再钩他上来。”
“遵命，放毒烟。”另一人答。
糟了，先放毒烟，岂不是要命？大事不妙。他必须跳下去，不然被薰倒时再掉下去，岂不要跌死？
正待下去，突听上面传来极为熟悉的声音：“将盖板升起。”
他心中大喜，是华小绿的声音。
“你……你们……”有人大叫。
“啊……”狂叫声震耳，动魄惊心。
“升起盖板，不然我们都得死。”又是华小绿的声音、语音甚厉。
盖板被拉起尺余，他便滚出坑口。大厅中，除了华小绿之外，还有一位雍容华贵的中年妇人。
地面有六具尸体，之外是六名丢了刀剑脸无人色的健仆。
他抱拳一礼，笑道：“谢谢你，华姑娘。这位定是令堂了，华伯母，你好，我叫高翔，援手之德，不敢或忘。”
小绿兴奋万分，欣然道：“谢天谢地！你没受伤。我知道你有事，所以回家将家母请来了，刚好赶上。”
华氏不住含笑向他打量，额首答礼，笑道：“大概我们不来你也会出来的，四丈深坑无奈你何，你已经到了坑口了，哥儿，怎么只有你一个人陷身在内？”
“小侄抢先进入，一时大意便着了道儿。”
“你们的人已到了东院，哥儿是否仍要赶去？”
“是的，小侄有要事待办。”
“那么，你去吧。绿园与松涛别墅也算是近邻，我母女不能前往相助，尚请原谅。”
“小侄的同伴是茅山龙尾山庄的庄主玉狮马海，有他照料亦无妨，伯母不必前往相助了，小侄心领盛情。”
“娘，女儿要去。”小绿向乃母撒娇。
“不行，我们不能贻人口实。”
“女儿……”
“丫头，你不听话？”
高翔加以劝解道：“华姑娘，令堂的顾虑是对的，此时此地姑娘最好置身事外，卷入旋涡日后纠纷多矣！姑娘盛情，在下感激不尽，请随令堂返家，不久在下将趋府拜谢，可好？”
小绿方不再纠缠乃母说：“好吧，但你……你得小心啊！”
“一次上当学一次乖，我会小心的，谢谢你关心。”
“哥儿，好自为之。老身相信你的行事必定正大光明，因此不顾一切出面相救，不管万员外是不是夜叉康亮，能给别人一条活路走，也是一大功德，希好自为之。”
“小侄谨记在心，多谢伯母指教。”他恭谦地说。
“你去吧，这里有老身善后。”
“不侄告辞。”
他行礼告辞走了，直奔东院杀声起落处。
华氏目送他的背影去远，向六名弃械待命的健仆举手一挥，喝道：“你们走吧、希望你们能找到生路。”
六名健仆踉跄而遁，她向仍朝高翔所走方向凝视的女儿笑道：“丫头，你好眼力。”
小绿粉颊酡红，娇叫道：“娘，不来啦！不来……”
“丫头，说实在的，你与他交朋友，为娘很放心。”
“娘……”
“不知你爹是否也与为娘看法相同，等你爹回来后再说。”
“走吧！此地不可久留。”
小绿笑容敛去，脸色不再开朗，黛眉深锁地说：“娘，女儿不知爹到底在忙些什么？一年到头，女儿只见他在家一二十天，他……”
“丫头，不可无礼。”
“是，娘。”小绿撅着小嘴说。
两人出厅向后绕，藉屋民苍松掩身，发飞而去。
高翔奔向东院，听清叱喝传自东面，立即登东厢的瓦面向东望，不由一怔。
玉狮子与杨抡奇一群三十余名高手，正逐步向东面的松林退，以夜叉康亮为首的贼伙，也有三十余人，人数相等，但如论实力简直不值一比。仅玉狮子与杨抡奇两人，便可以收拾这三十余名二流人物。
但玉狮一群人确是向外退，事实俱在。
他不假思索地向下跳，一跃三丈向东飞赶，不久便接近了斗场，拔剑大吼道：“南京高翔在此。杀！”
玉狮大惊，急叫道：“老弟，咱们用调虎离山计，免得让他们藉机关地道脱身逃命，你把事情弄糟了。”
“他们跑不掉了，这里正好决一死战。”他大叫急冲而上。
立即有五名仆人打扮的高手转身迎来。吼声震耳。
他飞扑而上，一声长笑，剑下绝情，冲入剑山之中、透人丛而出，但见剑虹疾闪，五花石激射，人影倏止。
五个人只有两个人及时转身，立下门户准备应战。另三入直冲出两丈外，渗哼声方发，三个人接二连三翻倒在地挣命。
他已经回过身来，剑上血迹醒目，冷笑道：“丢剑，听候发落。”
两仆脸上灰败，咬牙切齿地厉吼一声，拥上双剑齐出，不顾一切奋勇猛攻，狠命地向前冲刺，情急拼命。
“铮铮！”他震开刺来的双剑，切入，反击，伤敌，捷逾电闪，剑虹疾闪，身剑合一从两人中间穿过，穿越后倏然转身。
他的目光落在前面，心中骇然震惊，原来就在这刹那间，松涛别墅的人已完全失去抵抗力，死伤殆尽。
只有一个人是活的，是夜叉康亮，杨抡奇的剑迫在咽喉上、丢剑等死。
“砰！”两仆倒了一个。
另一个撒腿便跑，脚下奇快，折向飞逃。
“不能让他逃掉。”玉狮大叫。
他折向急追，大喝道：“要命的快站住听候发落。”
仆人向侧一窜，转身横剑凄厉地笑着说：“松涛别墅没惜命的人，哈哈……”
他急冲而上，一剑挑出。
“铮！”仆人的剑被他挑飞出三丈外。
可是，仍然晚了，仆人的左手一起，四个指头硬生生挥过颈下，喉管像豆腐般被剖开了，鲜血一涌；向后重重的摔倒。
他收了剑向玉狮走去，笑道：“还好，一个也没走掉。”
玉狮吁出一口长气说：“幸好你截杀了那五个人，不然走脱了一个，咱们便前功尽弃，捉得一些小鱼，大鱼漏网岂不可惜？”
“抱歉，晚辈不知庄主用调虎商山计，险些误了大事，罪甚罪甚。”他歉然地说。
“算了，不必怨谁啦！夜叉交给你，快问口供，咱们得准备接待江南浪子。”杨抡奇叫。
他说声谢谢，向玉狮说：“庄主请加以布置，晚辈要将这人带至偏僻处迫问口供。”
“你带走吧，快去快来。”玉狮笑允。
他一指头点了夜叉的脊心|茓，挟了便走，闪至十丈外的一株松树下，将人放下冷笑着问：“阁下，你是夜叉康亮么？”
“不错。”
“冲霄鹤已经招供，你知道么？”
“笑话，冲霄鹤决不会招供，我夜叉同样不会招供，要杀要剐，悉从尊便。”
“他如不招供，你怎会倒霉？”
“康某不听你的废话，不中你的诡计。”
“老兄，咱们好来好去，反正你要招的。何必拖延时刻？在下只要知道两件事。其一，你归谁节制管辖？其二，江南浪子是你的什么人？”
“其一，不知道。其二，在下不认识江南浪子。”
高翔伸出手，冷笑道：“好吧，在下只好费些工夫……”
“你不必费工夫了，现在，你只有数十的时刻。”
“什么？”
“你可以从一数到十，在下便会咽气了。”
“你……”
“在下腹中的毒药发作了，快数。”
他吃了了一惊，夜叉的脸色确已开始变青。
“你不能死！”他急叫？伸手至夜叉的喉中掏。
“哇哇……”夜叉可怕的呕吐，呕出一些食物，腥臭触鼻。
“你不能死，快吐！”他大叫，伸指再掏。
没有用，夜叉吐了不少东西，但脸色愈来愈可怖，最后终于身躯一蹦，声嘶力竭地大叫：“朋友，你枉……枉费……心……机……”
最后一个余音袅袅，气仍在呼出，之后便不再吸气，溘然气绝，浑身在发软，脸色泛青。
他颓然地用尸衣拭净手指，长叹一声，向玉狮走去。
“老弟，怎样了？”玉狮含笑问。
他摇摇头，泄气地说：“恶贼预先吞了毒药，死了。”
“问出消息么？”
“除了承认他是夜叉康亮之我，毫无所获。”
“老弟，不必泄气，元凶恶首江南浪子快来了还有机会。”
“但愿如此。”
“走吧，咱们前往埋伏区，等候鱼儿人网，鸟儿进罗。”玉狮颇为自信地说。
他们埋伏的地方，是别墅南端的松大边沿，距别墅不足一里，看不见别墅，这是一条南行的小径，左面是陡坡，右面是峻峭的溪谷，下沉十丈，草木丛生，藤萝密布，确是设伏的好地方。
杨抡奇安排人手，设下十余丈长径的埋伏区。杨抡奇潜伏在南端，北面由玉狮与高翔驻守。
已经是末牌初，日影西斜。
高翔等得心焦，不住在想：“刚才杀声震天，惨号声可传五六里，辽南浪子如果恰好前来，会不会被吓走了？”
他当然也想到那是不可能的事，此地有警，如果江南浪子真是首领，岂会被吓走？
不兼程赶来才怪。如果首领居然被吓走，那么，岂能领导这些亡命之徒？
南面有了人声，不久，九名樵夫每人挑了一担干枝，鱼贯而来。每人各带了一顶笠帽，戴得低低地，有说有笑急步而至。
先头踏入了埋伏区，高翔仍不在意，山区有樵夫平常得紧。
第一名樵夫接近了北端，蓦地，南端远处突传来一声鹰鸣。
玉狮哈哈长笑，长身而起叫道：“朋友，歇歇肩，辛苦了。”
樵夫们一证，第一名樵夫放下柴担，抬头讶然问：“爷台有么？”
“区区姓冯名海。”
“认识么？”
“应该认识。对不起，请诸位脱下遮阳笠。”
“你……你好没道理。”
玉狮脱下罩袍挂在臂弯上，笑道：“讲道理的人，不会在南京拆冯某人的台。以往四大奇案冯某不加问闻，但在冯某出面之后，再做两案便是瞧不起冯某了。江南浪子，请站出来说话。”
第一名樵夫仍在拖，摇头道：“我不知道你在说些什么。”
玉狮仍然不愠不怒，泰然地说：“半月前，南湖庄自相残杀互相火拼，一把火将南湖庄烧成焦土。这位浪子失去了家，先逃至太平府，南下芜湖，然后悄然回头北走，在深水泥人四出通知党羽埋伏待机，以便清除异已。当你们到达深水之前，冯某的人已经盯上了你们啦！祖堂山你们的秘窟已被一网打尽，就等你们前来结实了。”
“我不僵你的话。”第一名樵夫仍然装傻。
玉狮举手一挥，两端的人纷纷站起。
“搜他们的柴担。如果没有刀剑，将他们绑上，押他们返家，樵夫总该有家的，对不对？”玉狮笑着说。
南端的杨抡奇大笑道：“这附近的庄园别墅，柴火皆在附近就地取材，哪用得着樵夫到远处打柴，扮樵夫不啻欲盖弥彰，哈哈！”
拆开了对方的伪装，樵夫们一声长啸，放下柴担丢掉笠帽，从柴中拔出了兵刃，一声大喝，向前疾冲。
第一名樵夫先飞出一把樵斧，再挺剑随斧冲进一剑刺出，来势凶猛已极。剑上风雷声震耳。
玉狮一声朗笑、手一抄便接住了樵斧，信手回掷，捷逾电光石火。
“嚓”一声响，樵斧砍在樵夫的胸口，樵夫身形一顿，大叫一声，向上一蹦，扭身栽倒，骨碌碌滚下溪谷去了，草藤一阵暴响。
玉狮拔剑出鞘，迎着扑来的第二名樵夫淡淡一笑。
高翔一跃而出，高叫道：“江南浪子出来说话不可自误。”
第四名樵夫是个留三绺短须，一表人才的中年人，左手持樵斧，右手握剑，大喝道：“贤弟们退，愚兄与他们打交道。”
声落，已越众而出，面对玉狮与高翔、冷冷一笑道：“在下江南浪子吴坤，有何见教？姓冯的，咱们井水不犯河水、南湖庄与龙尾山庄并无往来、南京也不是你姓冯的势力范围，你凭什么要管吴某的闲事？”
“哈哈！阁下侠名四播，声誉甚隆，居然老来变节，把南京闹了个风雨满城，还敢说冯某多管闲事？”
“你想怎样？”
高翔接口道：“在下有事请教。”
“哼！你是高翔了，今天咱们终于见面啦！打！”
打字出口，樵斧脱手而飞。人亦上扑。
高翔也一把接住樵斧，玉狮已抢先迎出狂笑道：“人是我的了。”
后面、杨抡奇已率人与樵夫交手了。
“铮铮铮”！剑鸣震耳，剑气进射。玉狮与江南浪子开始硬拼，你来我往各展绝学，生死相决。
山径窄小，左是陡坡，右是溪谷，剑术无法施展。只能硬拼硬架，像是窜斗于窟，力大者胜。
一连十余剑，双方疾进疾退，似乎半斤八两，但以后江南浪子终于相形见绌了，封架不住啦！
高翔干着急，Сhā不上手，急叫道：“要活的，冯庄主。”
后面七名樵夫，有四名中剑被杀，滚下溪谷去了。另两名尸横小径，只剩下一名仍在苦撑。小径中，鲜血一堆堆，惨不忍睹。
“铮！”江南浪子的剑被震飞，跃下溪谷不见。
“要活的。”高翔急叫，冒着险飞跃而上。
玉狮恰一剑疾挥，从右侧跃过的高翔首当其冲，完了，这一剑万难闪避。
好高翔，临危知警，人急智生，扭身便倒。剑气迫体“嗤”一声剑尖划了胁衣，肌裂血出。他倒下溪谷，勾住了一株小树，急向上翻，出了一身冷汗，幸而只伤肌肤，这一剑好险。血染胁衣，他几乎与死神结了亲。
“哎呀！你……你怎么如此冒失？伤重么？”玉狮关心地问。
他拭掉一头冷汗，苦笑道：“不要紧，晚辈抱歉，情急顾不了一切，值得的，这人不能立即杀他。”
江南浪子冷笑一声，说：“要想捉吴某归案，少做梦。”
“你的党羽笑如来已经归案，用不着你了，冯某要向你问消息，也许可让你活命。”玉狮大声说。
“阁下，赃物放在何处？”高翔问。
“已沉入江底，何用多说？”
“秦准的四大名花……”
“大爷说给你听，四大名花已送人了。”
“乾坤一剑在何处？”
“他已走了，下落不明。”
“永安镖局的三万两镖银呢？”
“在隐山小筑的地窟中。”
“好吧，咱们走，去看看。”玉狮说。
江南浪子哼了一声，发出一阵惨笑、说：“在下已栽在你们手中，根基己毁，有何面目见天下英雄？哈哈哈哈！在下去了，十八年后又是一条好汉。”说完，身形一晃，脸色开始泛青。
高翔急抢而出。江南浪子向侧倒，恰好被玉狮一把抓住。
“完了，毒发而死。”玉狮惊叫。
高翔伸手一摸鼻息，叹口气说：“可惜！这人雄才大略、只因为走错了路，毁了别人也毁了自己。”
玉狮将尸体交给一名手下，呵呵一笑道：“路是人走出来的，错与不错不能以世俗的眼光去衡量。盖棺论定，这人值得喝采，死得倒也英雄，在下要好好替他营葬。老弟，走吧，去地窟找镖银。此案已了，老弟是否觉得轻松？”
“总算了结一件大事，一切多谢庄主了。”
“好说好说，些许小事，何足挂齿？咱们走。”
“居兄到何处去了？”
“他受了伤，我已派人送他到小雷音寺啦！”杨抡奇欣然地说。
玉狮找回罩袍穿上，向杨抡奇说：“大总管，你带人去收尸找地方埋了，事后到地窟去帮忙搬运镖银，咱们还赶得及回南京。”
“是，属下这就带人善后。”杨抡奇欠身答，带了二十名手下走了。
玉狮与高翔带了十余名手下、径奔地窟。
申牌左右，两名村夫经过埋伏处，一个惊叫道：“老天！血，瞧！好多血迹，好鲜明，是人血呢。”
另一名村夫嗅嗅血迹，以手蘸了一些细察，笑道：“见鬼，红朱熬牛胶，腥腥地，哪来的人血？”
十一
这一天中，高翔忙得不可开交，找人回城带信给永安镖局的王局主，请王局主带人来隐山小筑善后，起回镖银，了却一桩大事。但在高翔的心目中，对江南浪子卷入这场是非，而且居然是主谋的事。给终感到狐疑难解，可惜江南浪子已经吞服毒药自杀，想释疑已无能为力，感到万分遗憾。
在公在私，慈姥山血案应该结案了。
目下，他只有两件事待办，一是去找乾坤一剑公孙谋，这位风尘五杰的乾坤一剑，竟然出卖了另三杰，真真仙姑身死黑狱、河东老农被活埋，了了神尼被囚土|茓。那么，霸王丐柯罡的死，是否也与乾坤一剑有关？
第二件事便是找死鬼笑如来的师弟，江湖游神古山岚。老化子临死前说出山古岚的名号，至少杀老化子的人，古山岚是涉嫌最重的嫌疑犯。古山岚与乾坤一剑之间、到底谁是杀老化子的凶手？
当然，他必须费些工夫。去找拼命五郎与金刚李虹一群好朋友，主谋的江南浪子已经自杀，芙蓉峰附近的秘窟已被清除，这些好朋友们应该不会再有麻烦，他相信不久之后，他们便会平安返回南京的。他得去找这些朋友的下落，生见人死见尸，他必须为朋友尽力。
他等王局主将事情安排妥当，方放心前往绿园拜会华夫人母女，面致谢忱。
龙尾山庄大总管杨抡奇，已带了手下返回山庄，客气地致谢高翔的挽留，并且保证南京附近不会再发生同样案件。主凶江南浪子已经伏诛，龙尾山庄总算尽了责。玉狮冯海实力仍在、途经南京的江湖朋友如果想做一些惊天动地的大案不得不慎重考虑后果。
绿园。确是一座名符其实的精巧庄院，四周以松柏为园篱，以翠竹为院墙，田冬青作路栏。绿草如荫，花木扶疏。小亭、假闪、荷池、花园，点缀得如同一幅精美的小彩画。
一名老仆与两名侍女，早已在园门相候。接到佳客，欣然住里请。
整座宅院一色绿，绿得生意盎然。一进院门，便是一座绿色的花架、两廊是数行排列得颇为脱俗的各式盆景，阶上站着华夫人母女俩，两名仆妇与两名侍女，看到客人进入花径，小绿姑娘像一只绿色的蝴蝶，翩然下阶含笑欣然相迎，亲热地叫：“高大哥，你总算来了。”
高翔含笑行礼，笑道：“华姑娘，府上庭园幽美，清雅脱俗，小兄身临雅居，几疑身入图画中，真英。”
“高大哥，少说几句恭维话好不？”她笑盈盈地说。
“不是恭维。而是出于真诚的赞美。当然，你把这一带衬得更美，景物也。因你而生色、可说相得益彰。唯一的缺憾是……”
他的字音拉得长长地、长得令姑娘心中一紧，接口问：“缺憾是什么？”
“是多了我这个俗人，呵呵！”
“哦！你真会说笑话。阶上是我母亲，我们走。”
华夫人今天也穿了一身绿，不施脂粉，端丽庄重和蔼可亲。任何人也难以相信，这位像少妇一般风华绝代的丽人，会是已有一位十六岁女儿的中年主妇。
高翔在阶下行礼，欠身说：“小侄高翔，伯母万安。”
华夫人领首为礼，让在一旁，抬袖笑道：“哥儿请升阶相见不必拘礼，你我已经不是陌生人。”
“谢谢。打扰伯母，深感不安。”
“拙夫不在家，老身逾礼于厅外迎客，哥儿不是俗人，幸勿见怪。”
“小侄怎敢？伯母请。”
华夫人不再客套、领客入厅。
厅不大，但古色古香，而且与众不同，由于建有两厢的厢廊，因此两面皆有高大的明窗，这与那些传统的古老宅第格局不同。壁间悬挂着名人字画，短几旁附有花架。两列大环椅皆用木瘿所雕制，极为罕见，益见珍贵。中堂悬挂的是朱元璋的真迹狂草，写的是李白的侠客行。至于是不是真迹，很难鉴别，按常情论，朱元璋不会写这种诗的。
主客落地，侍女奉上香茗，双方客套一番，主人少不了询问客人的家世。高翔一一直说了，只隐下恩师的行踪，其实他也仅是知道恩师入蜀游历，至于到何处去了，他一无所知。他的家世身份，没有隐瞒的必要。
他一而再向华夫人母女致谢援手之德，却不好询问对方的家世。华夫人只简略地告诉他，乃夫华冠英，对内家拳剑造诣颇深，但不与武林朋友往来，艺自家传，对外从不表示会武的身份、性喜山水，在外经商甚少在家。
华家在城中设有一座珠宝店，店名聚珍斋。华冠英本人常年奔走各地，甚至远出西番，也有时乘船远航东南海，搜购各式奇珍异宝，专做两京的京官大员们的托卖，获利颇丰。因此，官宦人家对华冠英本人并不陌生，但他很少与托主接触，生意上的往来，皆由店中的两位朝奉夫子所经手。
高翔只听说过聚珍斋珠宝店而已。高家是书香世家，三代以来以耕读传家自况。与表宝绝缘，因此根本就不知珍宝店的行情，南京的珍宝店太多，高家的人从未光顾过这些动辄万金交易的店铺。。
隔行如隔山，因此高翔不敢多问。
他在华家盘桓半日，宾主之间十分融洽。华夫人只生了小绿姑娘一个女儿，家中有不少婢仆，就是缺乏年轻有活力的男孩子，因此对高翔十分爱惜，视同子侄，毫无忌讳，亲切慈祥，令高翔毫无拘束之感。
他深深地喜爱着绿园，对华夫人母女更是敬爱有加。
午膳罢，华夫人须返内室休想，由小绿姑娘陪伴他至四处走走。两人信步走向园门，并肩在花径上散步。小绿亲密地倚在他的身侧，含笑问：“高大哥，这件窃宝案结束了么？”
他略一沉吟，剑眉深锁地说：“在表面上看，这件事是结束了，其实不然，可说是疑云重重，愈来愈令人迷惑。主凶居然是江南浪子，这件事尤其意外。”
“高大哥，你不是公门中人，这件事你已尽了力，已经证实与你无关，官府亦已销案，你何必再牵挂这件事呢？你是否打算仍回学舍就读？”
他摇摇头，笑道：“今年我已被学舍除名，除非重考，不然只有被拒于门外了。”
“你今后的打算……”
“打算继承祖业，耕读终老。秀才虽算不了功名，但在地方上已有地位，我相信这一生我已别无他求，这些时我打算邀游天下，书剑飘零，趁年轻时在外面走走，见识见识。”
小绿凤目放光，兴奋地问：“高大哥，你打算何时动身？”
“不一定。”
“如果你有了决定，能不能先告诉我？”
“告诉你？这……”
“我也打算到外面走走见见世面。”
他大笑，说：“好姑娘。别开玩笑好不好？”
她收敛了笑容，说：“我是说真的。这一生中，我从未离开过南京，南京以外的地方，是什么样子？三山五岳是不是比南京的山美？五湖四海，是不是比大江要大得多？真的、我真希望看看南京以外的世界、这辈子也不至于白活了。”
高翔不住摇头，苦笑道：“在家千日好，出门半日难。傻姑娘．你以为出门看看外面的世界是容易的？”
“我爹不是经常在外面奔忙么？”
“你爹是男子汉……”
“巾幅不让须眉。”
“你爹为了谋生，为生活而奔波……”
“我家金银满库，爹绝不是为了生活……”
“傻姑娘，男子汉志在四方，不单是为了生活，而是要去追求一些他希望获得的东西。如果每一个男子汉都呆在家里，那真是难以想像的事。”
“你说吧、我爹到底在追求些什么？”
高翔不住摇头．笑道：“对于令尊的为人，我怎敢胡说八道？不过……”
“不过什么？”
“人的欲望是永无止境的。有些人热衷于名利；有些人追求权势、有些人沉缅于酒色；有些人争取灵性的解脱；有些人向往于美好的事物……形形式式，洋洋大观、所以世间有三教九流人物，有遁隐深山与世隔绝的隐士。不一而足。而最令人热衷的，该是名利三字．当然权势与酒色皆可包括在名利之中、有些人穷一生的精力追求名利，永不会满足。”
小绿默默地注视着他。幽幽地问：“高大哥，你立志追求什么？”
他沉吟久久，方迟疑地说：“我还年轻、我确是不知道。人的一生中，思路随同年龄而成熟，意向因环境而转移。目前我只知面对加诸我身的事实，尽已之所能去做，做我认为对的事。别无他念，如此而已。华姑娘，如果你想外出游历，何不随令尊出去走走？千万不可胡思乱想。”
谈谈说说问，已穿越花径到达园门。
蓦地，看守园门的老苍头大叫道：“老爷回来了，快禀知主母。”
附近工作的仆人，闻声将话逐个向内传。
小绿一声欢叫，一跃三丈，顾不了淑女的身份向门外飞掠。
林中小径远处，三乘大轿急急而来。
小绿独自迎上，老远便大叫：“爹……爹……”
第一乘大轿的轿门一掀，里面有人叫：“丫头，穿了裙子怎能纵跃？你娘好么？”
小绿收住轻功提纵术，羞笑着急步迎去。
高翔站在园门旁，含笑相迎渐来渐近的大轿，心说：“说巧也真巧，想不到竟然遇上了绿园的主人。”
轿到了园门外，里面的人叫：“停轿！”
小绿笑盈盈地向高翔招手，叫道：“高大哥来见过我爹。”
三乘大轿停下，出来了三个人。第一乘轿出来的中年人身材修伟，相貌堂堂，显得年轻魁伟，很难令人相信他已是个年近半百的人。脸上泛着健康的色彩，很难令人相信他已是个年近半百的人。脸上泛着健康的色彩，不带丝毫风尘之色。有一双温和的眼睛与留了三绺短须经常带有笑意的脸容。穿一袭黑绿小团花长袍，戴四平巾，显得雍容和蔼，而且潇洒出群。
另两人一是老仆，一是小童，各带了一个包裹。
中年人挥手令轿子回头，挽着爱女的手走向园门。
高翔急忙迎上，长揖为礼说：“小侄高翔，见过华伯伯。”
小绿在旁说：“爹，他是莫愁湖高家的高翔大哥，是女儿认识不久的好朋友。”
华冠英怔在当地，不住打量这位青年人，竟忘了回答困惑地和高翔注视。
高翔不知对方为何用这种眼光看他，再次施礼道：“小侄这厢有礼，华伯伯听过家父承举公么？”
“爹，你怎么啦？”
小绿颇为诧异地问。
华冠英定下神，领首回礼笑道：“高哥儿不必多礼。呵呵！难怪我感到面熟，原来是高信明承举公的公子，幸会幸会，请到里面坐，请。”
“别客气，请。”
两人一般高大，一般清秀英俊，从外表看，倒有点橡兄弟。高翔脸上稚气尚在，显得活泼而生气勃勃，这是年轻人特有的气概。
三人在仆人的拥簇下，踏上花径。在两旁修剪花木工作的仆人，皆一躬到地行礼请安。
院门口，华夫人已率领着仆妇侍女，迎出院门。
宅中有了男主人，气氛立即显得活泼欢乐。
华冠英含笑挽了爱妻的手，携手进入大厅，轻声互相问好，欢愉之情溢于言表。
进入大厅，华冠英取过两仆手中的包裹，递一个给乃妻，笑道：“这是给你的礼物。
翠英，打开看里面有你爱的东西。”
华夫人脸泛酡红，接过笑道：“谢谢你，等会儿再看。夫君先至内室洗漱更衣，我们还有客人呢。”
华冠英呵叼笑，说：“不急，不急。我已和高哥儿在园门见过了。”又将另一包裹递到爱女手中说：“丫头、猜猜看，看为父替你带回一些什么礼物？”
小绿将包裹放至身后，嘟着小嘴说：“女儿什么都不要，只要爹回家。”
“这丫头……”华冠英摇头笑骂。
高翔也为这一家子的团聚欢乐气氛所感染，含笑上前行礼道：“伯父伯母，小侄也该告辞了。”
华夫人一怔，说：“贤侄，你怎么就走？”
“小侄该赶回城了，以免家父担心，改日再来打扰，再向伯父伯母请安，告辞。”
华冠英并无留客的诚意，笑道：“也好，过两天请贤侄前来一叙，绿丫头，你送高哥儿走好了。”
小绿心中不愿，但并末加挽留，领着高翔出厅，直送至园门口，依依地说：“高大哥，记得前来看我啊！”
他颔首应允，也有点依依地说：“一定我会来看看你的。”
“高大哥，你知道我一个人很寂寞，需要朋友，希望你……”
“哦！你真傻，人在福中不知福，令尊堂深爱着你这颗掌上明珠，你怎说寂寞两个字？你……”
“你……你不知道，我爹在家待不了三五天的，他又将远游……”
“哦！这……”
“你要常来看我啊！你如果不来，我只好去找你……”
“好，我会来约你去玩的、回去吧，再见。”
他沿山径北行，心中不住思忖。这是一个幸福的家庭，男女主人皆是人间俊彦，郎才女貌人间仙侣，膝下又有一位如花似玉的掌上明珠，富甲一方，一家三口的感情都不错，男主人为何经常向外跑？
他希望从男女主人的神色中，找出是否有貌合神离的几微征象，但想不起有任何不要的地方，男女主人之间亲呢之情溢于言表，并无疑处。
“是不是男主人因没有子嗣而感到遗憾，因而在外游历，寄情山水排遣内心的寂寞？”他想。
他走后不久，华家起了一场风暴；
华冠英洗漱更衣毕，一家子在内堂相聚。不久，话题转向高翔。
华冠英对高翔的印象不佳，有点不悦地向小绿问：“绿丫头你是怎样认识高翔的？”
小绿还不知风暴将至，颇为得意地说：“早些日子他来到芙蓉峰拜会双阙庄冯庄主，途中女儿碰上他的。”
“女儿，这种人你最好少理他。”华冠英语气沉重地说。
母女俩。惊，华夫人讶然问：“冠英，你认为他有什么不好吗？”
“翠英，你认为他有哪一点可取？”华冠英反问。
“风度翩翩，满腹才华，身世清白，是南京最出色的佳子弟……”
“哼！我看哪！你也糊除了。”
“我糊涂了？女儿已经不小了，南京的子弟中，能文武全才人品高的佳子弟不多。
只有他方可匹配咱们的女儿……”
“哼！你是丈母娘看女婿，当然不错，可惜，你只从表面上看。”
“冠英，你……”
“那小畜生是南京大名鼎鼎的蠢才，连考三年榜上无名，连赴京大比的机会也抓不住，国子监中，谁不知他是朽木不可雕的货色？完全是个绣花枕头纨绔子弟，好勇斗狠必定是……”
“冠英，你是不是对他怀有成见？”
“无所谓成见、而是事实。听说他最近在南京，闹出了天大的乱子……”
“夫君刚从外地归家……”
“我难道沿途都睡大觉不成？好事不出门，恶事传千里，我怎么不知道？”
小绿脸色苍白，愤然站起。
华冠英哼了一声、沉声说：“丫头、你给我坐下。”
“爹！”小绿盈盈若涕，委屈地叫。
“今后，我不许你与他往来。”
“爹……”
“为父经常不在家，与这种人往来，早晚要招来横祸飞灾，你必须像避瘟疫般地远避他。”
“爹……”
“住口！不许你再说。下次如果你不赶他走，为父要打断他的狗腿。”
华夫人脸色大变，说：“冠英，你是不是过份了些？”
华冠英一掌拍在几上，“砰”一声大震。几上的花瓶坠地，“乒乓”两声打得粉碎，沉声道：“好明！我是为你们好，替你们着想，居然说我过份，岂有此理？难道说，我不愿华家招惹是非，保护女儿不受侵害，也错了么？”
华夫人一怔，喃喃地说：“冠英，些许小事，你为何发这么大的脾气？大概你旅途奔波，太疲累了……”
“我是个铁打的金刚，十天半月不睡也撑得住。”
小绿以袖掩面。哭泣着奔入内室去了。
华冠英哼了一声，气冲冲地说：“瞧、你教的好女儿。”
华夫人注视着他，目不转睛，久久方苦笑道：“冠英，我几乎不认识你。”
“我改变了么？”华冠英冷冷地问。
华夫人长叹一声．幽幽地说：“冠英，我知道你并不需要这个家，你我结婚十余年，一直是聚少离多，这里只是你一处旅途歇足站而已。冠英，为什么？是妾身不如人？是妾身不能给你一个温暖的家？妾身……”
“要不说了。”
“冠英……”
“我要去休歇。记住！不许绿丫头与姓高的来往。绿园永远禁止姓高的上门。”
说完，他愤然拂袖入内去了，把华夫人留在厅中发僵，两名侍女也惊呆了。
高翔返回家中，次日一早入城到了永安镖局，与王局主磋商一些善后事宜，方返回隔邻的兵器店与居天成见面，店中冷清清自从弹指神通身死南湖庄之后，店中已无人支撑大局，只好关门大吉。但高翔并不因此挫折而放手，仍利用该店作为城内的落脚站。
他告诉居天成，即将准备远游，去找江湖游神，以及乾坤一剑两家伙，也顺便查访金刚李虹一群朋友的下落，这件奇案并末因江南浪子死了而结束，反而陷于扑朔迷离，难猜难解的境地、他必须查个水落石出，有一连串的疑团亟待解开。
居天成竭力劝他放手，认为主凶已死，再追下去也毫无意思，那些爪牙们早就闻风远遁，远走高飞无处可查了，何必浪费工夫？
但他对这件事抱的态度十分坚决，他绝不就此放手。他请居天成自回武当，不必再在南京逗留了。但居天成是个恩怨分明的人，不愿离开他，水里火里，跟定他了，替他跑跑腿应该是胜任愉快的事。
他不能拒绝居天成的好意，只好答应偕行。两人着手整治行装，预计两天后动身南下，先到江西去找江湖游神古山岚。
近午时分，大门被拍得砰然作响，外面有人叫：“开门！开门！里面有人么？”
居天成恰好在店堂中，赶忙拉开了大门，哼了一声，不悦地问：“阁下把门打得震天价响，有何贵干？”
是个年约花甲，长了一双三角眼的老人、挟了一根山藤杖，穿了一袭破灰袍，三角眼阴睛不定，冷冷地说：“青天白日闩上门，果真要变成懒虫了。”
“阁下……”
“你这鸟店关门大吉收摊子了？”老人粗野地问。
“不错。”
“哼！看光景，你就不是撑得起门面的材料。”老人咄咄逼人地说。
“你阁下说话太不客气……”
“客气不会上门了，老夫来与你做买卖的。”
“咦！不是告诉你关门大吉了么？”
“店关了门，人该在吧？跑得了和尚，跑不了庙，你不是在店中么？”
“你……”
“你是不是高翔？是，老夫与你谈交易。”
居天成留神听内间的动静，似乎没听到声息，高翔不在后厅，信口道：“就算是好了。”
“好，就算是。”
老人又坐下道：“给老夫五百两银子。”
“什么？你上门勒索？”
“老夫是做买卖来的，公平交易，绝不勒索。”
“哼！何不说明白些？”
“你给我五百两银子，我告诉你江南浪子的消息。”
“哼！你的消息没有用了，一两银子也不值。”
“什么？你说……”
“我说这消息已经没有用了，江南浪子已经死了两天。”
“哈哈哈哈……”
“你笑什么？”
“笑你坐井观天。蹲在南京城内的小小店堂．关上门从门缝内往外看，你只能看到一线天。”
“胡说八道。”
“听人说你高翔很了不起、有魄力、有作为，而且艺业超人，看业、哼！如此而已，成不了大事，老夫犯不着冒风险。”
老人说完，扭头便走。居天成冷冷一笑，“砰”一声关上店门。
内厅传来了脚步声，高翔的语音传到：“居兄什么人来了？”
“一个老疯子，胡说八道。”居天成信口答。
“他胡说什么？”
“他说有江南浪子的消息。”
“哦！他人呢？她甚名谁？”
“走了，末通名号。”
自从设下兵器店作为与江湖人接触的联络站之后、经常有人登门提条件交换消息，而这些消息百分之九十皆是缺乏信证的传闻，几乎全是希望骗些货银混日子的人故意编就用来行骗的莫须有谣言而已。
居天成不重视这些人供给的消息，高翔却心中一动，追问：“是一人怎么样的人？”
“年约花甲，三角眼阴森森的人……”
高翔奔出店门，街上行人甚多，要找一个走了片刻的人，确是困难。
他只好懊丧而回，对居天成不将人留下的事颇为不满，但又不好说出口。目前他正希望知道有关江南浪子的消息、不管消息是真是假，至少他希望找人问问。
他心中有事、坐不住，吩咐居天成小心门户，信步出了店门信步走向龙江关。
蓦地，他眼角瞥见右侧小巷中走出一黑衣人、快步接近了他的身后侧。
他心生警兆，猛地转身。
一星白影突然射到，一闪即至。他伸手一抄，抓住了白星。
黑衣人往人丛中一窜，急急走了。
他本想追，却又心中一动，发觉刚才的白星不是暗器，而是一个纸团。他不再追赶，立即打开纸团，不由一怔。纸上写着：“欲知真消息，速至幕府山。午正希一会，达摩洞南见。”
“是什么消息？真消息是什么？”
“午正约会，这人好大胆。”
“好，我去一趟。”他下了决定。
城西与城北外围傍辽一带有不少山冈，石头、马鞍、四望、卢龙、幕府……幕府在西北十余里，周三十余里，有五峰。西北的一座峰，叫峡萝，也叫翠萝，达摩洞就在翠萝峰。山多石，怪石林，建有不少石灰窖，所以也称石灰山。
高翔是本地人，怎能不知幕府山？看看天色不早，得赶两步方能到达应约了。
达摩洞有一条小径，通向中峰的虎跑泉。他在近午时分，便已到达虎跑泉了，便不再赶路，信步沿小径西北行，直趋翠萝峰。
他穿的是一身青直裰，青帕包头，完全是一个介平民打扮，末带刀剑，除了面貌出众之外，看不出有何异处。人是衣装，佛是金装，目下他的身份，并无吸引人的气概，平凡得很。
到达山峰，小径两侧怪石如林，在低洼处有数座废弃了的石灰窖，附近不见人烟。
乱石、荒草、疏林、僻径，加上几座废窖，与路旁不无处的一座坍倒大半的山神庙，整个地区笼罩着一服，神秘、荒凉、死寂、阴森、诡异的气氛。
他为何仅凭一张字条、便独自前来应约？简直荒谬绝伦，也未免太大胆了。
幕府山一带，是金陵古战场中颇为著名的一处战场。虎跑泉附近也称古宣武场，从山南到城北的钟山一带，经常可看到已成化石的白骨。本朝初年，常大将军遇春，就曾经在此伏兵对付陈友谅入侵建康的大军。因此，这一带的鬼怪妖魅的传说甚多，黄昏时分，绝对没有人敢在山区逗留，胆小的人根本不敢进入山区。
东南天际响起一声段雷，乌云已掩至中天，掩住了红日，速度甚快。山风乍起，沙石飞扬，大雷雨将至。
“真糟！怎么这样巧？”他想。
他脚下一紧，希望赶到达摩洞再说。
“轰隆隆……”雷声狂震，暴雨终于光临。
在电光闪烁，雷声段殷中，他一口气冲入路旁一座破石灰容前的草棚。草棚已半坍，但聊可蔽风。
“哗啦啦……”暴雨倾盈，狂风呼啸。
“见鬼。这场雨恐怕得下一个时辰。”他苦笑着自语。
石灰窖距山神庙不足百步，大雨迷蒙中，电光一闪，一声巨震，像是地动山摇，庙佃不远处的一株古木突然从中而折，整株树皆起火燃烧，一阵烟硝迎风飘到，原来是树被雷火所殛。
“如果有人躲在树下，岂不完了？”他悚然地想。
一条黑影突从没有大门的庙中掠出，看到了着火冒烟被雷火所殖的古树，似乎心中一定，再次窜入庙中，一闪不见。
他心中一动，说：“有人在躲雨，我得去看看。”
他奔入雨中，窜入庙门，成了落汤鸡。
他突然僵住了，脸色一变。到处漏水的庙堂中，躺着一具尸体。
他想起了慈姥山血案，同样的破庙，同样的血腥。
右面的墙角下，坐着一个鹰目钩鼻的花甲老人。
左面的壁角，站着刚才出外察看的青衣中年人。
神台上，斜躺着一个缺了腿断了手的烂菩萨。
祭台侧，一名中年和尚，正一脚踏在一条石凳上，一手支着方便铲，脸如喷血，虎目怒睁；死盯住花甲老人，显然已是怒极。
中年人看到闯入的高翔，火速踏出一步，伸手按住了剑柄，准备应变。
中年和尚的目光，警觉地移向高翔，沉声虎叫：“亮万，表明身份。”
他退向破窗人。沉着地说：“在下是躲雨的城里来的人。”
“让开！”和尚不假思索地叫，已看出他未带兵刃．也不像是练武的人。
青衣中年人冷笑一声，冷冷地说：“和尚，你还是乖乖地走吧。”
和尚虎目怒睁厉声问：“你俩是谁下的毒手？说出来好了。”
花甲老人鹰目炯炯，嘿嘿怪笑道：“留你活着，已是万幸。和尚，你再不见机远离是非地，连你的命也得赔上。”
和尚重重地哼了一声说：“贫僧的同伴无缘无故地被你们杀了，你以为就此算了不成？”
“如不念在你是个出家人，连你也宰了。”
“听口气，是你下的毒手了。”
“就算是吧！”
和尚一蹦而起，怒吼道：“那么，佛爷就找你。”
“哼！你凭什么？”
“我降龙僧悟化没有什么可凭的，就向你索命。”
花甲老人吃了一惊，一跃而起并拔剑出鞘。
中年人脸色一变，急向花甲老人方向靠。
“你们通名号。”降龙僧沉声道。
花甲老人阴阴一笑，说：“降龙僧，如果再迟片刻离开，便得埋骨此地了。”
降龙僧悟化一步步迫进，厉声道：“贫僧的同伴与你们无仇无怨，为何突然偷袭遽下毒手杀人？杀人偿命，欠债还钱，你还有什么可说的？说，你贵姓？”
“老夫狂鹰向永平。”
“那一位呢？”
“在下五绝剑龙安。”中年人一字一吐地答。
降龙僧粗眉深锁，不住打量两个人，久久方说：“你两人皆是江湖上的高手名宿，出手偷袭必有原因。我想，明白了。”
“你明白什么？”狂鹰向永平问。
“伏虎僧去非法兄在达摩洞隐修。他请人送信将贫僧请来，帮助他调查一年来幕府山妖魅的真相。看来，在这一带兴妖作怪的人，定然是你们了，世间的妖魅绝大多数是不可靠的，可说皆是人们在弄鬼。你俩人并不是什么好东两，我降龙僧也不是什么好路数，彼此心中明白、对不对？”
狂鹰嘿嘿笑，冷冷地说：“咱们在此地等朋友，没听说过此地有妖魅。”
“你要等谁？贫僧是否认识？”
“你少管闲事。”
“那你就偿命。”降龙僧怒吼猛地冲上。方便铲迎面递出。
方便铲是长兵刃，重家伙。狂鹰的剑短，怎敢与方便铲硬碰？低叱一声，向侧一闪，从铲侧切入。
降龙僧冷哼一声，旋身一铲疾扫，风雷骤发，八步风生，变招之快，捷逾电闪。
狂鹰身法灵活，一开始就没打算贴身硬拼，以进为退预留后路。一沾即走向后飞退八尺，从铲头前飘逸而出，仅被铲风迫得真气一窒，只感汗毛直竖。
降龙僧得理不让人，疾冲而上，大吼一声，来一记“顺水推舟”，急如星火。
五绝剑尤安突从和尚身后抢进，剑幻千重剑花，以可怕的奇速行雷霆一击，剑尖已到了和尚的后心，和尚要收招封架已来不及了。
降龙僧猛地大吼一声“铮铮”两声暴响，人影似电，铲影剑光一合，突然罡风四散，人影乍分。
和尚斜冲出丈外，方便铲“当”一声击碎了神案，踉跄止住身形。左后肩挨了一剑，伤并不重。
狂鹰暴退丈外，手中剑已断了近尺剑身，虎口血如泉涌，右袖椿已被打断了，鹰目中泛出恐怕的光芒。
五绝剑的头巾被打碎了，发结也不翼而飞，脑袋犹能保住，委实是不可思议的奇迹。
降龙僧哼了一声，切齿道：“浪得虚名。你们如此而已。杀人偿命……”
一道剑虹突从门外射入，人影快似狂风，径扑降龙僧的左侧，像是电光一闪。好快。
降龙僧的话被迫回腹中、大喝一声，挥铲急架也快逾电闪。
“严重……”火星飞溅，兵刃交击。
人影凶猛地三冲错两盘旋，疯狂地纠缠，蓦地一声长笑，人影倏分。
“啊……”降龙僧厉号，倒退至壁角下，屈右膝跌跪在地，方便铲无力地脱手而坠。
右上臂裂了一条血糟，创口足有八寸长，鲜血泉涌。
来人是一个青袍中年人，苍白的脸血色全无，五官清秀，但双目的冷电寒芒似可透入肺腑，令人不敢接触他的眼神。脸上挂着阴森森令人难测的怪异笑容，手中的剑幻着淡青的光。浑身湿透，脸上挂下一串串水珠。
“勾魂使者陆光。”降龙僧骇然惊呼。
旁观的高翔看得真切，对这位飞腾博击剑术通玄的勾魂仪者陆光。油然兴起戒心，这电耀霆击似的凶猛一击，武林中颇负盛名的降龙僧竟然一招受创，委实可怕。
狂鹰向水平大为振奋，急叫道，“陆老弟，秃驴是伏虎僧的好龙降龙僧，被请来侦查山区的人，宰了他。”
勾魂使者嘿嘿怪笑，向降龙僧说：“和尚你来得不时候。”
“贫僧妨……妨碍了你什么？”降龙僧悚然地问。
察言观色，降龙僧已失去了自制力，手臂受伤甚重，方便铲已无力拾取，只有眼睁睁等死了。
勾魂使者轻拂着奇光闪耀的长剑，狞笑道：“不错，你妨碍了咱们的事。”
“你们……”
“你如果不死，消息传出，对咱们不利。”
“贫僧……”
“你自碎天灵盖，给你全尸。”勾魂使者若无其事地说，似乎迫对方自杀是极为平常的事，与杀死一只蝼蚁并无多少不同，死一个人是家常便饭，不动丝毫感情，仿佛他并不是人，人的死活与他无关。
降龙僧一咬牙，伸左手缓缓俯身拾取方便铲。
勾魂使者淡淡一笑，说：“你的手一触兵刃便不会全尸了。”
降龙僧僵住了，伸出的手不知如何是好，狂鹰哈哈狂笑，叫“捡起来呀！”
五绝剑也怪叫道：“死也要死得英雄些。”
勾魂使者也呵呵笑道：“在下希望你全尸。”
降龙僧神情瞬息万变，仍未能下定决心。
勾魂使者向高翔一指，向狂鹰问：“向兄，这人是何来路？”
“他自称是躲雨的。”狂鹰信口答。
“你相信？”
“这……不知是真是假。”
“他是个目击证人。”
“这……”
“宁可错杀一百，不可走漏一人。”勾魂使者，若无其事地说，毫无怜恤之情，果真是铁打的心肠，冰冰的血，像是失心疯的人，又加上一名道：“不能留活口。”
“他不像是武林人。”狂鹰迟疑地说，总算人性未泯，心中不忍。
“杀了他。”勾魂使者笑着说。
“好的。”狂鹰无可奈何地答。
蓦地，殿后空传来一声鬼哭，绿影一闪即没。
勾魂使者一声怪笑，人化轻烟，飞射后殿门，也一闪不见。
降龙僧迅即抓起了方便铲，向门外一跃。
狂鹰快了一步，堵住了庙门喝道：“不留下性命你走得了？”
门外又是一声鬼哭，一个阴森森不像发自人类之口的声音问：“谁要留下性命？”
众人吃了一惊循声看去，不由打了一冷战，倒抽一口凉气。感到毛骨悚然。
雨中，阶上，站着一个浑身水淋淋的绿袍人、戴了一具青绿色的鬼面具，左手握着一把连鞘长创，似乎双眼放射着碧绿色的光芒，益显恐怖。
“轰隆隆……”电闪雷鸣，风更狂，雨更急，倾盆大雨使视线模糊，更显得这绿袍鬼物鬼气冲天。
“什么人？”狂鹰壮着胆问。
后殿门突然传来勾魂使者阴森森的语音：“大概他是九阴鬼王罗北。”
原来，众人的注意力皆移至前面，末留意勾魂使者已去而复回。这位杀人如儿戏，冷酷无情的勾魂使者，刚才追赶发鬼哭的绿影，显然劳而无功将人追丢了。
众人的目光，回到勾魂使者身上。
勾魂使者沉着冷静，并未将九阴鬼王放在眼下，傲然举步而来。
五绝剑尤安一声惊呼，叫道：“陆兄，你身后……”
勾魂使者陆光一怔，冷然转身。
身后两丈左右的后殿门，站着一个与庙门外的九阴鬼王一般打扮，一般高矮、也戴了鬼面具的怪人。
左侧已坍倒一个大洞的壁洞口，又传来了鬼哭声。
“咦！”狂鹰讶然叫。
壁洞，又是一个同一打扮，浑身是水的绿袍人。
勾魂使者开始不安了，冷傲的神情开始有了变化，变得狞恶而略带惊容，沉声道：“在下知道你们是谁了。”
庙门口那人仍用哭似的怪声调说：“当然，我们也知道你是谁。”
“何不以真面目相见？”
“你可以等待，不久你便可以看到我们的真面目了．目前还不是时候。”
“你们要找陆某的晦气么？”
“呸！你还不配，少往你自己的脸上贴金。”
“那么，你们是……”
“嘻嘻！你勾魂使者性情变了，不是好现象。”
“你胡说什么？”
“你勾魂使者为人凶狠阴险，气量窄小、却又是最为暴躁残忍，片眦必报。外表喜怒不现词色。刚才那两句话，竟然未能将你激怒、委实令人佩服。”
“在下尚未打算与你们结怨，哼！说出你们的来意，陆某也好斟酌斟酌。”
“好，真人面前不说假话，说也无妨。阁下，你们的主子北溟老怪许福何时到达，便何时可以明白了。”
“哼！你永远见不到福老了。”
“他不来了么？”
“福老会来的。”
“那……”
“他来时，你们已经见不到他了。”
“你阁下言中之意……”
“咱们三人足以将你们置于死地。”勾魂使者一面说，一面举手一挥，首先向后面的绿袍人接近。
狂鹰迎向庙门外的人，剑注入内力开始发出风雷似的振鸣。
五绝剑也向壁洞接近，各找对手。
后殿门的人发出可怕的怪笑声。用尖厉刺耳的怪嗓门说：“姓陆的，原来你并不知我们是谁。”
“哼！你们不是翠峰三妖么？”
“嘻嘻！你见过翠峰三妖么？”
“不曾见过。”
“我们像三妖么？”
“戴面具，穿绿袍，与传闻相同。三妖的技艺与名头，吓不倒我勾魂使者。以三比一，陆某有自知之明，接不下你们三才创阵十招合攻。以一比一，陆某……”
降龙僧冷笑一声，厉声道：“四比三，贫僧算上一份。”
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