到第二天，威尔克斯家请的客人们都来齐了，于是在午餐前，威尔克斯先生抓紧时间向聚在一起的客人们宣布了他自己的婚讯。

人们自然纷纷道喜，但这消息对简来说，已然失去了最初的新鲜感，于是在别人的道贺声中，她居然想到假如自己答应嫁给斯特林先生，势必不会得到这么多的恭贺，这或者才是那种婚姻不可能成为现实的根本原因。

劳伦斯上校在午餐后就动身前往萨里迎接斯托克顿太太，而简和其余的几位小姐们，理所当然的承担起协助新娘准备各种婚礼用品的任务，威尔克斯先生留出的准备时间一共只有十天，考虑到还要准备结婚礼服，因此任务颇为繁重。

于是包括格兰特先生在内的所有客人都或多或少成了劳工，大家虽然不会抱怨什么，但到了聚在一起的时候，总还是要把新郎如此急迫的原因当做话题来讨论的。

“我觉得我能理解威尔克斯先生的这种心情，”格兰特先生笑嘻嘻的看着威尔克斯小姐，“不过，说起来我很难形容它，威廉明妮小姐，或者你可以直接问问你的哥哥。”

“我可不敢，”威尔克斯小姐同样兴致很高，“不过我可以去问问我亲爱的嫂子。”

“亲爱的嫂子，”菲尔德小姐立刻大声重复道，“威廉明妮，叫我说这称呼可真叫人羡慕！”

一阵笑声过后，一直沉默着的里德先生突然开口了，“事实上，我想我可以描述出格兰特先生所说的这种感觉……”

说到这里他故意停顿了一下，似乎在等所有人都把目光转向他，才又微笑着继续，“我认为，这是男人们站在属于他自己的地盘上时所得到的一种特殊的勇气，就像……就像达西先生回到彭伯里时那样。”

简本来没指望在新来的客人中找到让自己感兴趣的地方，因而此时听到里德先生居然引用了奥斯汀小姐的书，到觉得十分惊喜，虽然她并不完全赞成他的观点，但无聊的时候或者能问问他乡下人都是如何看待这些小说的。

因而简就从坐的角落里抬起头来，看看周围的人对于里德先生这番言论的反应，菲尔德小姐满脸崇拜的看着自家表弟，而格兰特先生则正好在这个时候转过脸去和威尔克斯小姐说着什么。

就听另外一位小姐问道，“里德先生，彭伯里在附近么？我怎么从未听说过这个地方？”

简虽然觉得这问题挺好笑，却也并不意外，她看了看里德先生，后者似乎也正是这么想的。

只听他回答道，“那我换个说法好了，就比如我自己，每次回到德海姆，都会觉得做事更能放开手脚，也更加大胆了。”

“说起来我在德海姆，只要不­干­出太出格的事情，大约是没人管的，”他又微笑着补充道。

之前的谈话中，简已经听说，里德先生的父亲是德海姆当地的治安官，手中的地产也有好几处，

因而平心而论，她觉得他是有说这种话的权利，而且，这番话的效果似乎不错，至少那位提问的小姐是听懂了。

这场公众谈话很快就变成了几个人的窃窃私语，简依旧在看手里的书，这是她从威尔克斯家的藏书室里找到的，一本描写中世纪游侠的小说，用来消磨时间很不错。

里德先生不知什么时候站到了简的身边，就听他问道，“勒弗罗伊小姐，你好像很喜欢读书，不知你如何看待女作家简.奥斯汀小姐的作品？”

“我很喜欢她的作品，”虽然被这突然出现的问题吓得一愣，简还是很有礼貌的立刻回答到。

这回答显然很令里德先生满意，他脸上立刻浮现出笑意，“这太好了，勒弗罗伊小姐，我终于遇到了能和我谈论一下这些小说的人了。”

里德先生既然这么说了，简也就不得不客气一下，遗憾的是她确实忘记了第一次去玛芬庄园曾和菲尔德小姐谈论过奥斯汀小姐的作品，否则，应该就能认识到这位先生是用如此蹩脚的方法来搭讪的。

而眼下的两人交谈的颇为顺利，里德先生在简单介绍了自己的阅读经过之后，很快提出了自己的观点。

“事实上，勒弗罗伊小姐，我一直不相信简.奥斯汀小姐是住在乡下的……”里德先生看起来在很小心的措辞，“她笔下的乡村，和我见识到的是不一样的。”

“那么你所见到的乡村是什么样的呢？”简从来没有真正接触过乡村，不免有些好奇。

“我觉得，奥斯汀小姐笔下的乡村太沉闷了，她描写的舞会并不算热闹，而且我们有各种各样其他的聚会和游戏，经常可以玩个痛快。”

里德先生的观点对于简来说是完全新鲜的，于是她想了想，还是谨慎的答道，“里德先生，英格兰有很多乡村，或者奥斯汀小姐所描写的恰巧是比较沉闷的一个呢？”

“不是我夸耀，勒弗罗伊小姐，”里德先生依旧微笑，“德海姆即使不是英格兰最好的乡村，也是数一数二的，村子里年轻人很多，有丰富多彩的娱乐，因而每个季节都生机勃勃。”

“那么我有一个问题，”简也来了兴趣，“德海姆村是不是会有来打猎的富人呢？就像宾利先生和达西先生那样。”

其实简是觉得小说中，最含有运气成分的就是这两位先生的出场了，虽然赫特福德确实有其地理上的优势，但是小小的村子能被那两位贵人看中，也确实是班纳特家小姐们的运气了。

“我父亲和其他的几位先生们常常会邀请城里的客人们来做客，他们也常常会一连住上好几周的，”里德先生回答，“大约是因为靠近法兰西的缘故，我们的邻居中还有来自法国的贵族，他们在革命期间过来避难的，这二十年来也和村里人联姻，变得和我们差不多了。”

简几乎立刻就对那些法国贵族产生了好奇，“他们很富有么？”

“还行吧，”里德先生回答，“据说他们过来的时候并没有带很多财产，但是去年和前年路易十八国王登基的时候，他们又得到了不少补偿，我认识的一位小姐嫁到了其中一家去，听说她的丈夫正准备回到巴黎去碰碰运气呢。”

说到这里，里德先生突然停顿了一下，“勒弗罗伊小姐，根据你的姓氏……你祖上是法国人么？”

“确实是，”简很爽快的承认了，她已经习惯了别人对自己的姓氏产生疑问。

“我学过法语，虽然算不上­精­通，”里德先生继续说下去，“像德海姆这样的村子，如果不是战争，我们本该与法国有更多联系的。”