“婆婆，太谢谢您了，全仗您救我­性­命。”

“别这么说，谁没有个小病小灾的，出门在外就靠相互照应。你一定饿了吧，我去熬一点米汤。”余老太煮了些米汤，舀起一勺送到一心嘴边，喂她喝下。一心喝下米汤后苍白的脸孔呈现出一丝血­色­。余老太见她有了点胃口，又拿来几块饼­干­，冲入开水，调成糊状，喂给她吃。一心闻到香喷喷的气味，顿时有了食欲，慢慢地吃了小半碗。

“大妹子，你是哪里人呀？”热情的余老太与她拉起了家常。

“我家就住古镇，要不是晕倒了，昨晚上还能回家。”周一心回答。

“哦，歇一会，明天就能回去，不要紧的。你是­干­什么去的呢？家里还有什么人呢？孩子多大了呢？”热情的余老太就是爱管闲事，有问不完的话。

周一心感激余老太的热心肠，心里把老人家当作了知己，一一回答着老太的问题。

“依我老太婆看呀，你大女儿也不小了，该找婆家了，也好减轻家里的负担。”余老太很为一心的处境感到难过，替她出着主意。

“谁说不是啊，可是我那大女儿眼睛长在额头，别人介绍了一个，就是看不上，嫌弃人家没文化，死活不肯嫁人。”周一心叹口气说。

“呵呵。说到有文化我想起一人来了。”余老太想到了乔子康，给子康说上一门亲事是她的重大愿望。于是她说：“我有一个­干­外孙，中学刚毕业，参加工作了，在竹木社里当会计，人很忠厚老实，说不定能配得上你家小姐呢。”

“哦，您外孙的确不错，可惜啊，我二女儿还小，大女儿已定下了亲事，只有把财礼还给人家才能退婚。”那三百元财礼钱还是象石块一般压着周一心的心，凑不够退还财礼的钱，那门婚事仍无法解除。

热心肠的余老太总喜欢多管一些，她又问：“那家出了多少财礼呢？”

“三百元呢。不瞒您说，我这次去娘家就是为了借钱退还那家的财礼。可惜啊，娘家从前富的流油，如今穷得嗒嗒滴，哪有那么多钱，我真不知如何是好了。”一心说起这事，忧伤又袭上心头。

“哦，三百元的确不是个小数目。不过，我那­干­女儿这些年做小生意或许会积攒些钱。只要孩子们乐意，财礼的事问题不太。”

周一心听她这么说，心里很高兴，想，老天爷或许冥冥之中自有安排，去娘家求助不成，就让老婆婆指点迷津，让我解开困局，皎月跟那叫乔子康的年轻人真的是姻缘前世已定？想及此，她的心里就象是透进了一丝阳光，脸上有了点喜­色­，说：“那好呀，婆婆，我回去跟女儿说一说，退掉那家的婚事她一定喜欢，也许我女儿跟你外孙真有缘份呢。”

“好好，这边呢，我会说好，新社会了，青年人自己喜欢最重要。”余老太就象是完成了一项重大使命，心情舒畅得很。有了隐约的婚姻之约，她们之间的关系更拉近了些，就像已经成了亲家。两人聊着天，挤在一张床上又过了一晚。

早晨一心能起来走动了，吃完早餐力气也恢复得差不多了，头上只是擦破了一点皮，已无大碍，就与婆婆告别。余老太见她归家心切也不再挽留，拿出几个金花饼包了，叫一心带着。一心坚决不要。余老太打趣道：“这是给我未过门的外孙媳­妇­吃的，你是不是想赖婚呀？我们昨晚说好了的。”一心只好收下，装入娘家带来的布袋背着回家去了。

祝家的孩子们对周一心两天后才回到家里并不为怪，总道母亲久不回娘家，难免有些缠绵，盘桓数日也属正常。见妈妈带回了金花饼，便高兴地分而食之，谁也不肯少吃半块。孩子们正是长身体的时候，饭量奇大，一两块金花饼嘴巴还来不及慢慢品味就滑过喉咙落到了胃肠，吃得快的就看着没吃完的咽口水，心想要是再能吃上两块该多好。

一心见孩子们平安无事，心里略感宽慰。她现在最急切的是，三天的期限就要到了，虽然跟余老太说好了另一门亲事，如果顺利，新的财礼能拿到手，但眼下，答应归还阿莲的钱又在哪里？

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