一蓬碧光里，爆出了剑尖上炸开的一朵剑花！

晏春雷那么凌厉的剑势，竟然难以周全！

甘十九妹短剑上所运施的那种“透点”功力，看似无坚不摧！蛇形剑所幻化的一层剑幕，顿时被短剑攻破了一处破口。看上去，那破口不过有面盆般大小。对于甘十九妹来说，这个面积，已经太大了。她发出了一声清叱，整个躯体化成一条蛇般的弯曲伶俐，只是一窜，遂即由那个破开的剑幕空隙里穿身而出。

晏春雷怒发如狂，再次地怪啸一声！

“风雷三剑”最后的一招“大地沉眠”遂即展开来。

出乎意外地他这一剑居然光华尽失，蛇形剑上再也没有那般刺眼的光华，更不见凌厉的剑气与啸声，一剑递出，却似重有万钧！

晏春雷身形更不迟疑，随着递出的剑势，整个身子腾空跃起！

甘十九妹倏地脸­色­一变，向右边踉跄着退出一步，也就在这一刹，短剑已经递出去。看上去她这口短剑绝没有对方蛇形长剑上那等凌人的威势，只是不可否认的，在这个平凡的势子里，却蕴藏着妙绝天下的诡异剑招！

晏春雷几乎为之惊呆了！

因为他明明看见对方拔剑出鞘，而这一刹却不曾看见对方的剑踪。

她所递出来的只是一只手！那只欺霜赛雪的玉手！

晏春雷凤雷三剑已经展出，加以招式已经用老了，再也没有运施新招的余地，他只得平吸真气，猝出左掌向对方皓腕上封出去。

他显然犯了大错！

就在他这只手已经封出去，眼看已经与对方那只玉腕接触的一刹那，陡然间剑光一闪，一口短剑由对方腕下翻了出来。

剑光一吐即收。

甘十九妹翩如彩蝶的身子，已经由晏春雷头顶上掠了过去，出剑、收剑，看来是一个式子！等到她站定回身，那口短剑已经回Сhā入胸前的剑鞘之中。她只出了一剑，然而这一剑却已完成了她对敌的使命！

晏春雷那只递出的左手，齐着关节处，已被削成两段，非仅如此，透过对方短剑上所闪­射­出的剑炁，已经严重伤害了他的内脏！他身子先是呆了一下，遂即颓然坐下，蛇形剑颤抖如蛇！“呛啷”一声坠落在地！晏春雷右手拇食二指作“­鸡­啄”状，一连在那根断臂的“天井”“五里”“清冷渊”三处|­茓­道上各点一指，止往了奔流如泉的流血。这一刹，那身躯抖动得那么厉害！只见他目光里，却并没有丝毫的忿怒颜­色­，只是无穷惊愕与好奇地打量着对方。

“姑娘……好……剑招……”

他紧紧地咬着牙，虽说是夜­色­深晦，难以看清他脸上那种痛苦的表情，可是只须听一听他发出的声音，就能联想到那种痛楚有多么深刻！

“我只想知道一下……”他的两片牙关正在克克地作响：“姑娘，你可以告诉我……你这一式剑法的名字吗？”

甘十九妹呆呆地站在原来的地方，她的脸显得异常的冷：“当然可以……”

说到这里，她似冷笑，又似叹息地凝看着他。

“晏春雷，你应该知道，我原无意对你下此毒手，是你……你的心太狠了……”

“是我……是我……”晏春雷潸然下泪道：“我不怪你，是我的心太狠了……你的这一剑是……”

甘十九妹顿了一下：“南方有一种小鸟名叫‘星鸟’，你可听说过？”

“星……鸟？”晏春雷缓缓摇着头，有些莫名其妙。

“这种鸟惯栖人袖。”

“噢！”晏春雷才似恍然而有所悟！

甘十九妹苦笑了一下：“擅狩猎的人，常常把这种星鸟藏在袖子里，一旦遇见了足以制命的虎豹时，才忽然放出，星鸟快出如电，能取兽眼于百步以外，一发即收，防不胜防！”

晏春雷张大了眼睛！

甘十九妹缓缓接下去说道：“我这一式剑招，正是取自星鸟出袖时的那一种凌空翻跃之式！”

“我……”晏春雷身子在微微战抖。

甘十九妹平视着他说道：“所以这一式剑招取名为‘剑星寒’这也是我平生第一次用以对敌的，却想不到……”

说到这里，她顿了一下，脸上现出了一种无可奈何的遗憾表情！

“剑——星——寒？”晏春雷频频点头道：“我明白了……你可以走了……”

甘十丸妹冷锐的月光在附近林子里转了一转，冷冷笑道：“如果我猜得不错，应该还有一个人在这里，他为什么不现身出来？”

“出来送死？”晏春雷笑得那么凄凉：“他不会这么傻的。”

甘十九妹冷笑道：“你以为他不出来，我就找不着他吗？”

说到这里，她却又叹息了一声：“我们迟早总会要见面的，倒无须急在一时。”

目光一转，视向一旁的阮行道：“我们走吧！”

阮行似乎已被方才那一场惊心动魄的战斗吓呆了，聆听之下慌不迭由地上站起来。

甘十九妹道：“头前带路。”

她伸手指示阮行一个明显的方向，后者遂即张惶地向前带路就走，甘十九妹亦步亦趋地在后面跟进！二人一前一后，很快地步入丛林。阮行拂着面前的树枝一面前进，却听不见身后甘十九妹的脚步声，回过头来，不禁吃了一惊！只见甘十九妹正将身子倚在一株树­干­上。

“姑娘你怎么了？”

月光下，甘十九妹的脸­色­雪样的白！阮行吓了一跳，忙向她身边走过来。却见甘十九妹正自举手相招。

阮行来到她面前，吃惊地道：“姑娘你怎么了？”

“小声！”甘十九妹微微喘着：“把你的竹竿递过来。”

阮行迟疑了一下，才递上了手里的竹杖。

甘十九妹一把抓住，似乎借此才平衡住她歪斜的身子。

阮行打了一个冷战道：“姑娘，你莫非受伤了？”

甘十九妹冷冷笑道：“不错！不过，不要紧，我们这就走吧！”

阮行怔了一下，道：“伤在哪里？姑娘，卑职背着你吧。”

甘十九妹微微一哂，小声道：“你好糊涂，莫非你忘了还有那个姓依的不曾露面！”

“噢！”阮行四下打量了一眼。

甘十九妹道：“这个人很可能就在附近窥伺着我们，如果一旦发现我负了伤，哼！后果将是如何，你应知道。”

阮行登时一愕！

甘十九妹微微一笑，道：“所以要表现自然，只要你我沉着应付，谅他也不敢轻于犯险，走吧！”

阮行答应一声，遂即回身前进。

甘十九妹紧紧抓住他竹杖一端，赖以支持挺立的身势，林子里枝叶岔生，他们这般走法，任何人也不会觉出有异。

就这样两个人践踏着地上的枯叶，一径向林外步出。

＊＊＊

尹剑平追踪着前行的两个人，一直步出林外，目送着甘十九妹登上了小轿一径离开之后，他怅叹着回过身来。他的手一直都紧紧握在那口玉龙剑剑柄上。

当他追逐着甘十九妹身影暗中前进时，曾不止一次，他蕴含着拔剑的冲动，然而一想到甘十九妹的厉害和此举的绝无胜算时，他不禁又气馁了。并非是吝啬自己这条命！而是这种近于“送死”的行动太愚蠢，大没有价值了！就这样，他硬生生地咽下了这口气！目送着对方那乘小轿步下岭陌之后，尹剑平情不自禁地淌出了眼泪！他再一次尝吞着仇恨的滋味，却又侥幸地躲开了一场杀难，内心之感受，寸心自知。

一片月光，清晰地照在晏春雷的脸上。他的脸显然因为失血过多，一片惨白，坐着的身子如非是身后那堆土丘的支持，也早已倒下去了，大片血渍里，他抱持着那只折断了的胳膊。

尹剑平一直走到他身前，全身激烈地战抖着。目睹着拜兄的这番遭遇，他心如刀割，眼泪夺眶而出，一粒粒洒落尘埃。这一刹，他真恨不能横剑自刎在拜兄面前，他为自己的生存感到羞耻，同时对于这种苟存的意义，感到了一种混淆、模糊！

“兄弟，坐下来……我暂时还死不了！”

晏春雷仰起头看着他，脸上带着一种­阴­森的凄凉！尹剑平听从他的话，默默无言地坐了下来。他深知一切，是以才不敢贸然地去搬动晏春雷的受伤的躯体。晏春雷发出了沉长的一声叹息！

“我错了……”他有气无力他说道：“我后悔没有听从你的劝告……不该小瞧了甘十九妹，我所以落得这般下场，全系自取，怪不得旁人……”

他仰起脸，那张苍白的脸上已满着泪痕！

“晏拜兄，我希望我的求生……是对的……”尹剑平木讷地道：“我……简直没有办法能胜过她。”

晏春雷点头道：“你这么做是对的……”他喘息着，打量着这位新结拜的兄弟：“我对你只有钦佩，而没丝毫的责怪……你的心，我完全知道，一个人能吞下多大的容忍，才能有多大的造就……徒逞一时意气之勇是作不了大事的……就像我……我就是最显明的一面镜子！”

“晏兄这么说，对自己太不公平了！”

尹剑平极为敬重地看着他：“你的义行，我终生难忘，你是一个了不起的人。”

“但是我失败了……我已经完了……”

晏春雷紧紧地咬着牙，像是在忍受着一种侵体的酷寒，身上不止一次地打着冷战！

“你说得不错，”他注视着尹剑平道：“她是一个杰出的少女，武功之高，确非我所能及，只是我却想不透，她是怎么逃过我最后的那一式剑招的？我怀疑她是否受伤了？”

尹剑平一怔道：“拜兄是说哪一招？”

“大地沉眠！”晏春雷有气无力他说道：“她居然能躲过我这一招，简直是不可思议……我死也想不明白！”

尹剑平道：“拜兄莫非怀疑，她已经受伤了？”

“我确实这么想……可是事实上她却又没……有……”

“且慢！”尹剑平说着伸手掏出了千里火，“呼”一声亮着了。

火光照处，依稀可见四周围的景象。他单手持火，小心地在四下里看着，忽然他发现了什么，走前几步，来到了一方巨石前，俯下身子。火光照处，清楚地看见了一片血渍。

晏春雷坐在原处，道：“你发现了……什么？”

尹剑平回身道：“拜兄刚才与甘十九妹交手时，可曾来过这里？”

晏春雷摇头道：“没有……我不曾离开这块坡地……怎么，你发现了什么？”

尹剑平呆了一下，冷冷地道：“这么说拜兄你没有料错，她果然受伤了，这些血，就是她留下来的。”

晏春雷身子震了一下，作势要站起来，才站了一半，又坐了下来。尹剑平忙过去搀扶着他，晏春雷移步走过来，尹剑平举火照着那一片血渍，让他清楚过目。

晏春雷细看了一下，点点头，叹道：“不错，她是受伤了，由这滩血渍看来，她伤势还不轻，大概是右肋下方……但却不至于致命！”

尹剑平怅恨无极地重重跺了一下脚道：“唉！她竟然骗过了我……我原本可以取她的­性­命的。”

晏春雷轻咳了一声，咬牙道：“好个聪明透剔的姑娘……她虽然身中剑伤，却竟能忍住不发，从容对答，连我都丝毫不曾看出，只这一点，就远非常人所能及……”

微微一顿，他又轻咳了一声，叹息着道：“以她武功、智慧……未来江湖势将受害不浅……。只可惜我……我已经无力挽回，只有全靠……兄弟你了！”

尹剑平一阵心酸，落下泪来。

他强自忍着心里的刻骨痛楚，打量着晏春雷道：“拜兄，你的伤势不轻，不宜多说，来，我背你到观里去治伤要紧！”

晏春雷苦笑道：“只怕这个伤，已经治不好了！”

尹剑平登时一呆，遂即不再多说，当下匆匆背起他来，施展快速身法，一路来到了双鹤堂前。

进门之后，点着了灯。尹剑平把晏春雷放置在丹房内的石榻上，灯光下，晏春雷面如金纸，双眉紧皱着，却在两眉之间有一道乌黑­色­的聚痕，深深拉下来，深垂鼻梁。尹剑平审视一刻，顿时心里大惊。

原来一个练内家功夫的人，最重要的乃在于真气聚结，气结则百病不侵，即有伤病亦不足大害，反之，一旦真气涣散，即使华伦再世，亦难有回生之望！

现在，聚结在晏春雷鼻梁间的这道黑气，正是内阳走失，真气涣散的现象。尹剑平一经察觉，焉得不惊！只是，他却不便现诸表情，心里虽是惊骇，却要作出一副从容姿态。

晏春雷平躺之后，脸上作出一副苦笑道：“我恐怕不行了，兄弟，你看可是？”

尹剑平怔了一下，不知怎么回答他才好。

晏春雷道：“你用不着骗我……我自己心里有数……”

说到这里，只觉得身子一阵轻微的颤抖，面颊上顿时溢出了一层汗珠。更明显地证明了真气的走失！尹剑平紧紧地咬着牙，热泪点点迸落。

晏春雷喘息了几声道：“兄弟，用不着这个样，咱们哥儿们这叫做没有缘分……唉……

我想坐起来。”

尹剑平扶他坐好。

“老……上人呢？”

“他……他老人家死了！”

晏春雷并不觉得意外，脸上带出了一片苦笑。

“他的尸体呢？”

“在大殿里。”

铁打的汉子，也挺受不了这等惨厉的一连串打击，尹剑平说时已哽咽着不能出声。

“唉！”晏春雷凄然笑着：“你我都太傻了……为了这么一个行将就木、自暴自弃的老人……犯得着吗？”

“拜兄！”尹剑平强忍着心里的悲忿道：“犯得着！这就是正与邪的誓不两立……我今后只要有一口气在，势要与水红芍师徒周旋到底！”

“难，大难了！”

晏春雷发出了几声咳嗽，吐出的痰里，染有浓浓的血。

“兄弟！”他喘着说：“以我刚才与那个甘明珠动手的情形判断，我发觉她的武功不但高过于我，而且高出甚多，她那一招‘剑星寒’的剑招，实在太妙了……堪称得上天下绝招。”

想到了甘十九妹施展那一招时的情形，晏春雷脸上似乎犹有余悸，却又难掩住他内心的钦慕之情！

“你可知道吧……”

他身子坐直了一些，把腰弯过来，像是很吃力的样子，尹剑平把身子靠过了一些。

“她并非如外传的那般狠毒……事实上，事实……上我却发觉出，她是一个居心很仁厚的姑……娘……”

“这……”

尹剑平简直有点不敢相信自己的耳朵。

“仁厚？”他惊异他说道：“这话怎么说？她对拜兄你下此毒手，你居然还说她居心仁厚？”

晏春雷冷涩地道：“我说话……一向公正……兄弟，当时我与她……交手时，你可曾亲眼……目睹？”

尹剑平点头道：“我看见了。”

“那就对了……”晏春雷苦涩地笑道：“……那你应该看出了，她对我心存厚道，……

手下留情！”

“这……我倒是没有看出来！”

“你应该看出……来，”晏春雷道：“事实上她是在让过我一连三招之后，才向我还手的……可是？”

尹剑平想了想，事实确是如此，他点了一下头：“这个，不错。”

晏春雷苦笑道：“她绝非自恃武功，轻视我晏家剑法，事实上，若非我下手太毒，剑伤了她，对她生命已经构成威胁时，她也不至于对我施出杀手，换句话说，她是被迫才出手的。”

尹剑平怔了一下，一时无言置答。

可是，他绝非心悦诚服，事实上他对于甘十九妹这个姑娘的仇恨，似已到了无可化解的地步。

对于一个将死的人来说，这番话实在足以惊人！

晏春雷叹息了一声，道：“你难道还不相信吗？……如果她真有意置我于死，大可以一上来就施展那一招‘剑星寒’，她也就不会自己受伤了！”

尹剑平冷冷一笑道：“可是她却杀害了一个没有抵抗能力的老人。”

晏春雷苦笑着，摇了一下头，道：“这件事尚有待证实……我不相信是她下的手……很可能是她那个红衣跟班儿下的毒手……所以……兄弟！”

伸出一只手紧紧地抓着尹剑平，他的嗓音变得很嘶哑。

“你不妨多了解一下……她……如果能化敌为友，那就再好也不过了。”

尹剑平冷冷一笑，关于这个问题，他不想再谈，也不拟与他有所争辩。

晏春雷喘得很厉害，他紧紧抓住尹剑平的手并没有松开，像是有重要的话要关照他。尹剑平把身子再靠近了一些。

晏春雷目光直直地瞪着他，道：“我有一件重要的事，要托付你，请你务必……为我做到。”

尹剑平默默地点了一下头，伤感地道：“晏拜兄，你说吧，只要我能力所及，赴汤蹈火，万死不辞！”

晏春雷苦涩地笑着：“你一定办得到的，兄弟，我想喝一杯水。”

尹剑平顿了一下，点头答应，遂即倒了一杯水慢慢喂他喝下去。

晏春雷一口气把杯子里的水喝光了，才苦笑着说道：“有一件事，我一直都还没有告诉你……”

尹剑平把杯子放好，在他身前坐下来。

他久经大故，类似眼前的这种“死别”，已经经历得太多了，一颗心几乎为之麻木，到了这般情景，已无所谓伤不伤心，他真怀疑自己是“白虎星”投胎的，反正自己所接触的每一个人，最后都难逃死路一条，下意识里对自己更觉得到一种憎恨，对死者也就有一份不可言宣的内疚！

灯光凄惨地摇曳着，照着晏春雷那张垂死的脸，看上去别具一种­阴­森的气氛！

“尹剑平兄弟……”晏春雷缓缓他说道：“我这一趟出来，除了救老上人脱险以外，另外还有一件重要的事情……”

“拜兄、你放心说吧！”尹剑平木讷地道：“拜兄，你有什么未完的事情，我可以替你做到。”

他心情至为沉痛，也至为沉重！因为到目前为止，他所肩负的使命，实在太沉重了，每一件使命，每一件托付，都刻骨铭心必须完成，他真担心自己是否能有足够的魄力去完成这些艰巨的任务、使命。只是尽管如此，他却无法推卸这其中的任何一件。

晏春雷心怀感激地点着头。

“谢谢你……”他呐呐地道：“那我就实在告诉你吧，这一次我来的目的，是为了迎接……迎接……”

“迎接什么？”

晏春雷窘迫地苦笑了一下：“是为了迎接我妻子，尉迟兰心！”

说到这里，禁不住发出了一串剧烈的咳嗽声。

尹剑平陡然一惊，登时木然！

良久，他才转过念头来，呐呐道：“原来拜兄你已经成过婚了？”

“我还……没有。”晏春雷频频地摇着头：“我只是来迎亲……你相不相信，甚至于我和这位尉迟兰心姑娘，连一面都没有见过。”

“尉迟姑娘？”

晏春雷脸上绽出了一片笑靥。旦然他伤重垂危，但就此一刻来说，他的心情却是愉快的。

“尉迟兰心，”晏春雷重复着这个名字：“我虽然未曾见过她……可是我父亲却见过，知悉她是一个很美的姑娘……我们之间的婚期就定在今年开春……也就是下月十五日，已经快到了。”

尹剑平微微点头，再也无法忍住盈眶的泪水，点点热泪，滑腮而下！

晏春雷怅恫地叹息着：“这时候，他们家该是一团喜气，等待着我这个未来的女婿去上门迎亲……我却是如此的不幸……”

他重重地叹息着，形相至为沮丧！那只独手摸索着探入前胸，掏出一个绣花荷包递过来。

“兄弟，你打开来。”

尹剑平双手接过来，把系着的丝绳解开，打开荷包，里面是一块碧光闪烁的半月形翡翠块。

晏春雷频频点着头，凄然道：“这块翠玉，原是满月形的一块翡翠，当年我父亲与尉迟伯父为我们定婚时将之中分为二，各持一半，以为凭信，还有这枚白玉戒指……”

他扬起那只右手，现出戴在无名指上那只戒指，晶莹洁白，式样古雅，甚是名贵。

“这只戒指……”他断断续续地道：“是她父亲赠送与我的聘物……你为我摘下来。”

尹剑平呆了一下，道：“拜兄，你的意思是要把这两样东西退回去？”

“不错……”晏春雷微弱地道：“这就是我要重托你的事情……我不能害了尉迟姑娘……出身武术世家，必然是一个贞烈的姑娘，只是，守这种节，是愚蠢而不必要的……你一定要说服她，劝她改嫁……这是我的一个最后心意，希望你无论如何，要把我的话带给她……至于我的身后事……也就托尉迟伯父了……我以为……暂时不必移动……”他频频喘息着：“……就停在大殿里，一切，留侍我父亲来后处理。”

尹剑平忍不住泪如雨下，一面点头答应。

他此刻固然肝肠寸断，却不愿以悲伤的情绪­干­扰了晏春雷的思潮，因为此刻，晏春雷所交待的每一句话，都必然极关重要，略有不尽，必得遗恨而终，使他死不瞑目。

晏春雷睁大了眸子，身子抖动得那么的剧烈！

“她家住在离此不远的凤阳府，在凤阳城北，你应该可以打听出来的……”

他似乎还有更重要的事情要交待，只是声音已甚为微小，尹剑平把耳朵贴近了。

只听见晏春雷气若游丝地道：“最重要的……你要嘱咐那位尉迟姑娘，叫她不要为我去复仇……千万不可以……因为她永远也不会是甘……明珠的对……手……白白送死，与事无……益……兄弟……”他身子忽然向前弓起来：“一切……有劳……我……我在九泉之下，感激不尽……”

话声一落，人就像泄了气的球似的，忽然软了下去，那双曾是光芒四­射­的­精­锐眸子，忽然光采尽失，生命的火焰，有如风中灯芯，一下子就熄灭了，不曾留下一些痕迹！

像是被人点了|­茓­道，尹剑平一动不动地愕在了当场，良久之后，他才忽然想到了是怎么回事！

晏春雷死了！

就像他近来所接触过的每一个人一样，这些人似乎都已经注定了同样的命运——死亡！

而他，却仍然还活着，奇迹一般地活着。

极度的悲伤痛苦，常常使人为之麻木，脑子里混混沌沌的一片，像是什么都没有，又像是岔集着几百几千件事……

在一度碎心，几乎为之窒息的痛苦之际，尹剑平又慢慢地回复到现实，在那里他又重新地认清了自我，体会到“生存”的可贵与其重大的意义！

遵从了拜兄的遗命，把晏春雷尸身搬往大殿里。费了一整夜的时间，他伐木为材，做了两口粗木白棺，把“坎离上人”米如烟与晏春雷的尸身并陈在一起，加上名签，以兹识别。

岁当隆冬，天气酷寒，尸体暂时还不至于腐坏，他希望很快能找到风阳府尉迟一家，也好辗转把拜兄后事料理清楚。

按说，他理当应该会同尉迟一家肩负起押运拜兄尸身回归故里的任务才是，只是，他心里充满了复仇的欲­火­，这件工作一日不能完成，他的心情也就一日不能轻快！经过一番冷静的分析之后，他决定即刻启程，先到凤阳府，找着尉迟姑娘，先把拜兄后事作一个交待，然后再定复仇行止。

十

暮­色­像是一袭轻纱，淡淡地笼罩着。

准此而观，这片山岗，以及山岗下的几户人家，都像着了一层雾，有一种朦胧的意态之感！

站在草纜­乳­芟拢前眺那片荒芜了的水田，田里的水都结成了冰，那未曾着冰之处，也都冻得龟裂出来，整个的大地，都在忍受着岁末的隆冬奇寒！人的心情也是一样的。在咀嚼着砭骨的奇寒，目睹着岁尽凋零的凄凉之后，憧憬着来年之春，更有一种迫不及待的感觉，就如同人们在饱尝痛苦、仇恨、窒息的感觉之后，迫切希望着复仇之后的快感，回复到那种永无拘束、心情开怀的日子一样。

薄薄的一抹残阳，在浓重的寒雾里，称得上很不开朗。倒是悬挂在纜­乳­芟碌哪且涣锉枝子，被映衬得像是着了五颜六­色­的彩笔，一支支都散发着奇光异彩，煞是好看！恼人的黑老鸹，总是在这时候吵噪不去，叫嚣低飞着，夜­色­也就越快地即将来临。

残阳还照着这块破招牌——“福寿居”，别瞧它买卖不大，可是附近百里内唯一的一处客栈，舍此再无别家。

尹剑平是“午”时前后到的，打尖用膳，耽误了个把时辰，原想着准备一份­干­粮，即刻起程，可是听店里人说，前道有大风雪，坍了桥，行旅受阻，正由地方出力在抢修之中，预计最快也要两天才能通行，要是今明两天再下雪，还保不住又要延下去。

无奈，他只得留了下来。

那抹残阳，很快地就为暮­色­寒雾所吞食，天光立刻就黯了下来，尹剑平转过身子来，发觉到伙房里已亮了灯。

两三个伙计挤在火灶旁边，火光在炉灶里明灭着，大火上蒸着几笼馒头，大师傅正在起笼，白腾腾的热气浓雾似地由那里散飘出来！尹剑平仿佛觉得肚子有些饿了。他慢慢地走过去，一个伙计看见了他，龇着牙笑道：“客人肚子饿了吧，先吃两个热馒头吧！”

尹剑平答应着，走进去，他拿过一个馒头，才吃了两口，可就听见一个沙哑口音道：

“喂！给我也来几个热的，挂上账，一总算。”

小伙计答应着，就去拣馒头。

这当儿，尹剑平才侧过脸，注意到了这个人。

像是一道闪电，忽然击中了他，就在他目睹这人的一刹那，他几乎像石头人似地呆住了。

“老天！竟会是他？”

简直难以想象出他此刻惊异的心情，透过大片的蒸雾，他看见了那个哑喉咙的人——尖白脸，吊客眉，一身红衣服，活僵尸似的一副表情。

“阮行！”

就是烧成了灰，他也不会不认识他这副尊容。

姓阮的把一盘热腾腾的馒头端在了手里，一双白多黑少的眼睛珠子瞪着递馒头给他的那个小伙计：“前道上的路通了没有？”

声音非但是哑，而且生就的是左嗓子，那个味儿简直就像是踩着了­鸡­脖子，听在耳朵里说不出的不自在。

“还没有。”那个伙计答着：“哪能这么快？客人你是不知道，桥都断了，光接上那个桥，没有两三天的时间恐怕不行。”

红衣人阮行蹙着他那一双搭拉吊客眉，不甚乐意的样子道：“什么桥这么难修？不能绕着走吗。”

另一个伙计笑着搭腔说道：“客人您说外行话了，别的桥，可以绕着走，这个桥却是不行。”

“怎么个不行？”

姓阮的瞪着他那双三角眼，样子像是要跟人吵架似的。

那个伙计嘻嘻笑道：“你客人这么一说、我就知道您准是外来的了。”

“你管我外来的，还是本地的，”阮行直着眼睛道：“我只问你为什么不能绕着走？”

那个伙计“噗哧”一笑，道：“那是一座飞索吊桥呀，两边是千仞高峰，下面是万丈悬崖，客人您说怎么个绕法？”

红衣人阮行一愕，冷冷笑道：“那么，难道就没有别的路好走了？”

伙计道：“有当然是有，只是那么一来，最少要多上七天的脚程，太划不来了。”

阮行那张尖白脸，气得雪白，怪声道：“这是什么鬼地方？真是！”

一个伙计叹道：“没法子的事罗，十几年第一回，有什么办法咧！我们比你客人更急，路要是再不通，我们恐怕连吃的都没有了。”

阮行又怔了一怔，大概他生相木讷怪异，是以略有表情即会十分显著。当下，鼻子里“哼”了一声，就转过身子来。

想是临时想到了什么，又回过身子来，道：“噢，我要的东西准备好了吗？”

一个伙计忙道：“准备好了，炉子和药罐都是现成的，客人把药拿过来，我们给你煎就是了。”

尹剑平听到这里，心中怦然一动！

他在红衣人阮行方一出现的那一刹，心里着实吃惊，可是略定之后，也就想到了这番紧张纯系多余，因为对方根本就不认识自己。这么一想，他也就把情绪缓和了下来。

听了那个伙计的话，阮行不乐意地摇着头道：“用不着你们多事，这个药我自己来煎，等一会你送到我房里就行了。”

那个伙计答应了一声，却好心地问：“那位姑娘病好点了没有？要不要找个郎中瞧瞧，离此二十里有个焦先生，是这里最有名的大夫，要不要……”

话还没说完，阮行早已转身走了。

说话的伙计呆了一呆，摇摇头道：“真是个怪人！”

尹剑平打量着阮行前行的背影，见他手端着那盘馒头迈着生硬僵直的步子，活像个僵尸似地跨进西跨院里去。那里围着一圈竹篱笆，茅屋三间，栽着许多竹子，微风袭过，竹影婆娑！的确是个雅致的住处。尹剑平一直以为是客栈主人住家之处，想不到也是供客人住宿的。

一个伙计嘿嘿笑道：“这地方还真没有见过这么漂亮的人，只可惜呀，一朵鲜花Сhā在了牛粪上。”

另一个伙计粗声骂道：“妈的，你小子不要胡说好不好，人家是主仆之分！”

前说话的伙计怔了一下道：“主仆之分？不是夫­妇­？”

“夫你娘的头！”那个伙计笑骂着道：“­干­你的活儿吧，别乱说话了。”

尹剑平恰于这时走过来，闻听之下，搭腔道：“借问……”

那伙计道：“不敢，客人有话请说！”

尹剑平道：“原来你们那边院子，也是客房？”

“可不是，”那个伙计道：“总共三间，却叫先前那个穿红衣服的客人都包下来了。”

尹剑平装糊涂地道：“他一个人怎么住得下三间房子，可否让一间给我？”

那伙计笑着摇手道：“行不通，行不通，三间房里都住的有人”

另一个伙计在一旁搭腔道：“他们一共是四个人，一个漂亮的姑娘，两个轿夫，还有就是刚才来拿馒头的那个听差的。”

“啊。”尹剑平装傻道：“这么说，倒是一个官家小姐了？”

前说话的那个伙计点着头道：“我看着也像，别是府台大人的千金吧！”

尹剑平道：“谁又病了呢？”

那个伙计听他这么说，不禁有点疑心地翻着眼睛看着他。

尹剑平心里一动，忙笑道：“你不用多疑，我是刚才看见那位红衣差爷在谈到要煎药什么的，是我薄通医术，想到……”

那个伙计立时明白了他的意思，一笑道：“我明白了，客人你­精­医术，是想在这位官家小姐身上赚一笔外快，是不是？”

尹剑平连声答应着：“咳，是是是，我就是这个意思，怎么样，能帮上这个忙吗？”

那个伙计脸上立刻现出了不屑，冷笑道：“这个，恐怕不行。”

尹剑平道：“为什么？”

“你没看见吗？”这个伙计道：“刚才我要推荐这地方的一个最有名的大夫人家都不要，人家会要你？”

尹剑平立时作出一副失望的样子，呐呐道：“啊，是是……这个姑娘又得的是什么病呢？”

这个伙计撇撇嘴，有点不屑与他说话的样子。

另一个伙计道：“这个我们就不知道了，好像来的时候还看不出怎么来，今天一整天也没看见她出门一步，那两个轿夫出去探路到现在还不见回来。”

尹剑平心中有数，也不想再与他们多说，他吃完了手上的馒头，又要了一碗热米汤喝下去，算是把一顿晚饭打发了。

这一刹，他的心情乱极了。

就在他刚想要转身返回房中的一刹，忽然他看见西跨院那扇竹篱笆门，又敞开了！

刚才方自转回的那个阮行，又从门内走了出来。依然是那袭鲜红的衣服，只是头上却多了一顶帽子，那副样子，像是要出门。尹剑平心中一动，注视着他，就见他直直的身材，一直顺着这道草廊，步出栈外。

把这些看在眼里，尹剑平长长地吸了一口气，暗中咬牙忖道：这可是天赐的良机，再不下手，更待何时？心里一阵子激动，转身步出伙房。他一径地返回到自己的房子里，关上了房门，只觉得一颗心跳动得那么厉害。那是因为他一向仁厚待人，严格律己，从来也不曾动过杀人的念头。此刻，杀机一起，心血沸腾如怒潮澎湃，一时无法自己！

把这件事很快地在心里盘算了一下，得到了三点结论：

第一：甘十九妹目下正在这里养伤。

第二：随行三人，可能都不在眼前。

第三：如果要报仇，眼前正是千载难逢的良机！

时机稍纵即逝，若是再有迟疑，很可能中途生变，一待对方离开这里，或是甘十九妹伤势养好，情势又将不同，那时将是后悔不及！

一念之兴，尹剑平杀机顿起！

他把随身的一个包裹，会同那个内盛岳阳秘芨的铁匣子，以及那口玉龙剑背在背后，外面罩上一袭长披，遂即闪身外出。

室外已是沉沉夜­色­！

一个伙计，正把一个书写着“福寿居”三个红字的白纸灯笼Сhā在门住上！

寒风飕飕地吹着，天上没有月亮，也不见一颗星。

等到那个Сhā灯笼的伙计把灯Сhā好，退回去以后，这偌大的院落里，就再也没有一个闲人了。

尹剑平暗暗地咬了一下牙，心里发着狠，把身子向着墙边上一贴，快捷的几个转身，己闪到了壁角。由此前瞻西跨院那三间草舍，不足半箭，当中还衍生着一行竹子，正好借以掩饰他前进的身子。

尹剑平抖开了一块丝中，紧紧地扎向颈后，遮住了脸。他考虑到万一事机败露，怕被对方认清了脸，以后，再想接近她可就麻烦了。对方甘十九妹，虽说是可能受伤了，但是，到底受伤没有？伤到如何地步？还是未知之数。如果她真的已经伤了，自是下手良机，否则，尹剑平的贸然近身，可就是自寻死路！

生死攸关，他焉得不为之悬心？

略微定了一下神，他遂即展开身法，身子向前平纵而出，借着落下的势子，他一只手在一竿修竹上微微一按，遂即像怪鸟也似地腾空而起，起落之间，已落身在那所跨院之内。强敌在先，他哪能不心存仔细，落下的身子，不曾带出一点点声息。

西跨院里积满了竹叶，夜风吹过来，簌簌有声地在地上转动着，这么一来，尹剑平倒是放心了。他原先还怕被甘十九妹听出了什么，现有竹叶飘动婆娑之声，正可加以掩饰。

这爿小小院落里，很明显的就只有这三间房子，除了一片竹子以外，还栽着两棵梅花，这个时令里，梅花倒是开了，阵阵梅香，随着夜风散播在院子里，除了风吹叶响，这里再也听不见另外声音。

尹剑平蹑足向前跨迸了几步，仔细地打量着正面三间草舍，透过纸窗，发觉到其中一间房里，亮有灯光。为了慎重起见，他先来到第一间房子里，这间房子门扉半敞，借着微敞的空隙，他向房子里窥探了一下，黑黝黝的不见人迹。

第二间房子里也是一样。

他思忖着这两间房子必然是那个红衣跟班阮行与两个轿夫的住处了，同时，他发现那乘红顶翠帘的小轿就停在一边檐下。已经不需要再费思忖，即可以断定甘十九妹必定就住在那一间——最后的那间房子里。

尹剑平气悬五衷，身躯轻转，疾若飘风般地已闪向了这间房前。

这间房子，显然也是三间房子里最大最讲究的一间，房门没有关，却下着一片细竹编就的帘子。

隔着帘子，隐约可见房中一切。

尹剑平因知室内甘十九妹厉害，足下更不敢带出一点点声息。那扇帘子虽是下垂着，却有一半搭在一张椅子上，留下了下摆二尺五六寸的一段空隙，尹剑平打量着这片空隙，自问己可从容进出。

他身子再向前欺进一步，已把室内情景一窥无遗。

房间内布置得一片素洁，显然是经过一番重新的装饰，就连床单椅垫也似重新换过，换成了一­色­的鹅黄，就在那个看上去铺设得异常­干­净舒适的床面上，端正地坐着一个少女的背影。

那女子显然就是甘十九妹了！

长长的秀发披散肩后，小蛮腰窄窄地拉下去，衬托着弯出来而呈弧度的臀部。不需要再看正面，只是这背影所显示出的身材，已再美也不过了。

她身上穿着一袭雪白的长衣，那长衣虽很宽大，但是配合着她修长的身材，剪裁得十分合适！这时，她看来像是正在闭目运功调息，两只手交合在前面腹下，全身纹丝不动，她整个的人，包括这间房子里的一切，一眼看去都给人以无比的舒适之感！一盏高脚的银质古灯盏，当然绝非是客栈原有之物，散放着洁白而略含青­色­的光华，把那个坐在床上姑娘的亭亭身影，斜映在墙面上，轻轻地摇曳着，更显示出一种无比宁静的静态美！

尹剑平手已经握住了身后的剑把，却又松开来，他忽然想到了主剑出鞘可能带出的声音，因此他不敢大意而改向腰际探出了一口尺半匕首。冷森森的匕首拿在了掌心里，一切的杂念顿时冰消。尹剑平右足向前跨进，一弯腰，身子已进入房内。

他自信不曾带出一点声音来，身子方一迈进，顿时鼻子里微微感觉出一种桂子花香的味道！眼光一飘，遂即发现矮几上放置的一个青­色­瓷瓶却有极为淡薄的一片轻烟，由瓶口内向外袅袅散出，那味淡淡的桂子花香味，正是由此传出。顿时他吃了一惊：“毒！”“七步断肠红！”怪不得这姑娘如此胆大，竟然敢敞开着门扉，不惧外敌的入侵，原来早已布好了毒阵。尹剑平不禁深深地为自己庆幸，如非是“一鸥子”冼冰赠送给自己的这块“辟毒玉玫”，只怕他在初一踏房门，不待潜身进入时，也已经中毒倒地了。想到这里，不禁惊吓得出了一身冷汗！

那青瓷毒瓶放置得甚是技巧，那抹淡淡的毒烟，由于风吹之故，只是向门外微微传送着，却不曾波及室内各处。当然即使散播全室，对于甘十九妹，甚至于她的那个红衣跟班阮行来说，也绝不会构成伤害，因为他们身上早已有了免疫于此种剧毒的抗力！即使其他手下各人，也可惜药物排除毒害。

尹剑平有见于此，暗自庆幸不已，心中正自盘算着，如何向对方出手。

却听得床上甘十九妹微微叹息道：“你虽然放轻了脚步，我还是听见了。”

尹剑平大吃一惊，一时木然！

甘十九妹微微嗔道：“我不是说过了吗，没有事不要来吵我，你怎么又来了？”

顿了一下，她又说道：“我的药，抓来了吗？”

她敢情是把他当成了那个红衣跟班儿阮行了。

在她第二次说话的时候，尹剑平已听出了她的错觉，当时更不丝毫迟疑，气提丹田，飘若­干­虚地己来到了床前，手起刀落。

这一刀按理说，该是何等的快绝利落！手起刀落，鲜血飞溅！

然而，情形偏偏不是如此。

就在这日短刀将下未下之际，一个念头，电也似由他的脑中闲过！

大丈夫作事，理当光明磊落，何得背后出刀？

第二个念头，紧接着兴起！

她此刻负伤在床，我岂能乘人之危？

不！这么做太卑鄙了！

虽说是两个念头先后兴起，然而在时间上却如电光火石，在他脑中一闪而过。

举起刀，无力地垂了下来。

然而……另一个念头再次兴起：莫非就这般算了不成？我又岂能放过这千载难逢的良机？

后一个念头，不禁又使得他杀机猝起！

想到了加集在他身上的弥天大恨，想到了那些数不清的血债……断断不能就此罢休。

“甘明珠！”他忍不住出声招呼道：“我找你纳命来了！”

窈窕的情影，在甫一听到招呼自己的名字时，显然打了一个急颤，紧接着转过头来。就在这一刹，尹剑平掌中匕首已电闪似地向她当头落下来。

绝难想象出，床上佳人甘十九妹的手法竟是如此之快！快到出平常情，难以想象！

就在那口刀的刀尖，几乎已经刺中她面颊的一刹那，姑娘那只白皙的纤纤玉手，已经及时翻起来。尹剑平只觉得刀身一震！一股奇大的劲力，借由刀身，迅速地传了过来，几乎使尹剑平这口刀一时把持不住，用力一挣，“当”的一声脆响！

一口­精­钢打铸的匕首，从中一折为二。

力道的余劲，使得尹剑平足下踉跄着向后退出了两步，甘十九妹却已岸然立身站起。

她的惊异可以由那双失神的瞳子里表露无遗。

“你？你是谁？”

尹剑平只觉得那只握刀的手，齐着腕脉酸痛不已，刀是断了，却也不能就此罢手。打量着甘十九妹那张清艳姣好的面颊，尹剑平忽然生出了一片气馁。天晓得，他绝非是生­性­好­色­之人，然而不可否认的，这个女孩子……这张清艳绝俗的面颊，不可否认的，却是他生平所见最美丽的一张脸了。

举手去杀一个美丽的女人，更是难上加难！

尹剑平总算还不曾忘记自己身上所肩负的使命：复仇！

任何情况下，这个使命都不容许他有所变更脱卸！宁可让自己失去理智，宁可让自己感情麻木，这个仇却不容他不报。怒啸一声，他欺身而进，右手猝然向上提起，施出了一招“按脐力”，吐气开声，直向着甘十九妹当胸推出。

他的功力毕竟不可轻视！

掌力一吐，整个的房舍都为之震动起来，窗榻子克克一阵子乱响，这一掌真有雷霆万钩之势！甘十九妹苍白的脸上微现惊异！然而象她这般出身造就，身负不世奇技的女子，似乎对于任何突如其来的事故，都能从容应付。面迎着尹剑平双掌推击过来的轩然力道，甘十九妹右腕霍地向外一扬，那只肥大的衣袖发出了“噗噜”的一声。两股力道，显然一触之下，彼此对消化解于无形之间，然而在当事者二人来说，却是绝不轻松。

尹剑平身子向左面，甘十九妹向右面。显然，两个人都已经事先防止到了一旦功力对消之后的反弹余波。果然，就在他们双方身子方自闪开的一刹，一股尖锐劲厉的力道，有如劈风直下的刀锋，飕然响着从双方身边擦过去。

尹剑平惊幸于自己的及时脱身，甘十九妹也不免大为惊心。她倒不是惊于那股比刀更疾劲的回旋风力，而是有感于对方这个陌生蒙面人的见解与武功。不可否认，这个人的功力，远远超出她此行出道江湖所遇见的每一个敌人，足可与晏春雷相伯仲。

这一个突然的感触，忽然使她想到了来人可能的身分。

“你就是岳阳门漏网的那个弟子，依剑平吧？”

尹剑平呆了一呆，有点奇怪对方何以会把“尹”读作“依”，当然他并不知道这项错误的形成是由于“坎离上人”米如烟的口齿不清所以致之。

“姓依的！”甘十九妹那双黑白分明的眸子，在他身上转着：“我猜得对不对？”

尹剑平所以蒙面，正是不愿意让对方看清了自己面貌，所以不出声，是不愿意让对方听清了自己的声音。在他没有杀死甘十九妹之前，他要完全保持着足以制胜对方的机会。是以，任何一点点细小的疏忽，都可能为他日后的复仇工作带来阻碍与不幸！

甘十九妹顿了一下，冷笑道：“你怎么不说话？”

尹剑平仍然是一声不响。

他身子向左面斜出了两步。甘十九妹立刻就窥出了他的用心，莲步轻移，把身子半横了过来。

尹剑平顿时被格于形势之外。

高手对招，常常不需要真刀真枪，“大风起于蘋末”，每每可以洞悉于先，对方如是透剔之人，摆上一个姿态，也就足够了。

“我知道了。”甘十九妹注视着他道：“你所以蒙面是怕我认出了你的脸。”

她冷笑了一下，接道：“所以不说话，是怕我听出了你的声音！对不对？”

尹剑平惊出了一身冷汗，仍是闭嘴不吐只字。

“其实这都是多余的，”甘十九妹冷冷地道：“因为自从你的脚步一踏进了这间屋子，就已经注定了你必死的命运！”

她虽是在病弱之中，但傲气丝毫不减！

嘴角轻轻地拉动着，现出了编贝似的一排玉齿，脸上的表情，说明了她有制胜对方的绝对把握。

“不信，你就试试看！”她自信他说道：“我可以断定，你在我手里，逃不过五招之内！”

话声方落，尹剑平已点足而前。

甘十九妹顿时体会出对方身上所加附的强劲力道，忽然她感觉到自己受骗了，因为对方自一开始起，分明掩饰了他的武功门路，那一手“按脐力”纯系“气血之功”！这样很自然地使甘十九妹相信他走的是气血门这一类武功门路，这门功力和“以柔制刚”或极具弹韧的内家功力，是截然不同大异其趣的。

智者千虑，必有一失，甘十九妹忽然发觉到对方的突如其来，不免吃了一惊！

其实，她原有极深湛的护身游潜，只须上来调息丹田，即可以阻止住对方猛厉的攻势，然而此刻，即使她猝然提及应敌，也嫌得慢了一步。

慢一步，总比全然没有准备的好。

就在她强劲的护身潜力，还不及瞬息密防的当儿，尹剑平在护体罡锋猛力冲刺之下，已接近到对方身前。他侥幸进身自不会轻易放弃出手良机，右掌霍然向下一沉，点波跃空般地已向甘十九妹咽喉间戳了过去。

甘十九妹再也不敢轻视来人，她在动手过招上来说，极少失算，忽然发觉上了对方的当，心里既惊又忿，但眼前已是短兵相接，不容再施花样。她恨透了这个人，决心要给他一个厉害，是以就在对方手掌方一递到的当儿，遂即施展掌盘功向外封出。她虽是功力极高，可是在动手过招上来说，不能不谓之失了先机，尹剑平攻势又是这等之猛！

一股疾劲风力挺刺直进，迫使得甘十九妹身躯大大地摇动了一下，尤其是咽喉部位，更像是着了一把钢叉般的酸痛，由不住发出了一声骤咳。

如果尹剑平这一式杀手能够提前一刹那进攻，或是他的身形再强向前欺近半寸，那么所得到的结果，甘十九妹是否将因此而丧生，可就不得而知了。可是现在，他仅仅只能给甘十九妹从容还手良机。而就功力方面来说，甘十九妹却是远远驾乎于他之上。

两只手掌“啪”的一声迎在了一块。

十只手指上聚结的力道，紧紧地扭拧在一块，发出了紧密的一阵子骨结响声。

尹剑平原有十分的信心，在他想象中认为，只要容许自己攻进到她身边，猝然施展杀手，必可将对方一举成歼！

他所以如此自信，当然是因为对方甘十九妹目下身体负有内伤，功力自然较前大见逊­色­之故。然而，在他一招失手，与对方手掌相接触之下，才忽然发觉到自己的估计错了。他发觉到甘十九妹即使在有内伤的情况之下，功力兀自大得惊人！

一念之间，使得他惊出了一身冷汗。

甘十九妹以非常之技出入江湖，一出道旗开得胜，连战皆捷、各方武林人物，无不相互传告，望风披靡，因此养成了她极为自负的­性­情。加以她自负丽姿，在动手过招上来说，绝不容许敌人近身，常常在寻丈之内，即可使敌人溅血剑掌之下，像现在这般与敌人手掌贴握的情况，是前此绝未有之事，莫怪乎她一时面现娇忿，引为大羞了！

两个人像麻花卷儿般的，一连扭了七八个转儿。

尹剑平终于感觉出内在功力的不足与对方抗衡，就在他意图翻身挣扎开的当儿，突然被甘十九妹反手扣住了胳膊。这一手招式，甘十九妹施展得极为利落，在她反手扣压尹剑平于掌下时，更发挥了她高妙的技能，熔功力与技巧于一炉，使得尹剑平不得不束手就擒。

尹剑平固然是功力未曾丧失，然而除非他甘心雌服，否则一经力挣，这只胳膊可就休想保存。强劲的内力互搏，使得他频频喘息，脸上也现出了汗珠。反之，甘十九妹却还比他镇定多了。只是她的情形，也并非很轻松，老实说能赢下这一仗，对她绝不轻松！

“姓依的，你可服输了？”

尹剑平一面喘息着，心里却疾电般地转着念头！

他怎能就此服输？

怎能服输？

服输不仅代表“耻辱”，更代表了“死亡”，他还不想死，更不能死。

“你还不说话？”

尹剑平脑子里飞转着如何脱困的念头，故意地挣了一下，当然对于他来说，这种动作的结果，只有自讨苦吃。果然甘十九妹手上着力，把他不甘雌伏的身子按了下去。然而，她虽是极为­精­细缜密之人，亦不免又再度地上了尹剑平一次当。

天下哪里有自讨苦吃的道理。尹剑平所以自讨苦吃，是有用意的，因为他已经由痛苦的情况里，体验出对方功力的着重之点，也体会到自己那只胳膊主要受压的部位。根据以上的结论，他遂即很快地作了一番新的检讨，以备必要时的出手脱困。

甘十九妹黑白分明的一双眸子打量着他，冷冷地道：“你是一个很奇怪的人。”

她略似费解地又道：“你刚才进来的时候，我误当你是我手下的那个跟班儿阮行，你已经接近到我身后，那时候你明明可以出刀杀我，以你功力来说，那是极其简单轻而易举之事，但是你却没有那么做。”

“为什么？”顿了一下她冷冷地又道：“是你不愿意背后出刀？抑或是有别的原因？”

尹剑平在谛听对方一番道白之后，越加地体会出对方的谨慎机智，更不敢擅自启齿，以防露出了破绽，予对方可趁之机。

甘十九妹经过一番激动之后，此刻心情已经平静下来，本来吗，像她这等心胸器量，武功造诣之人，是绝少盛气凌人的。现在，尹剑平这个人，已提起了她极大的兴趣，她反倒不甘心立即把他下手处死了。

“你以为你不说话就算完事了，”她冷笑道：“我偏要你不能趁心如愿！”

手指微移，改向尹剑平腕上脉门。一阵酸麻感觉，起自尹剑平足心，使得他顿时打了一个冷战，全身遂即大大地动荡起来，焚心刻骨般的痛楚，一刹间传遍全身。铁打的英雄，也是难以当受！尹剑平虽是紧咬牙关，强自忍受着，奈何那加在周身的痛苦，有如是万千条附骨的蛆蚁在啃噬着，极短的一刹之间，已使得他通体为汗水所湿透，他万难当受得住，遂即发出了呻吟之声！

甘十九妹冷笑一声，道：“你到底出了声音了！”

尹剑平仍然紧咬着牙，只是情非得已地由鼻子里发出呻吟之声。

甘十九妹道：“我有几个问题，你如果据实回答我，情况将会好得多，否则你的罪就受大了。”

尹剑平在万蚁附骨的痛楚里，只是提吸着丹田里的真力，惟恐一旦涣散，那才是真正注定了悲哀的命运！

甘十九妹说出了她心里的疑惑，道：“你怎能无惧于我‘丹凤轩’的剧毒‘七步断肠红’？说。”

尹剑平以一声呻吟，取代了回答。

甘十九妹心念微动，遂即将扣在对方腕脉上的手指，轻轻移开了一些。在她以为这么做，可以减少对方痛苦，便于彼此对答。同时她也实在忍不住心里的好奇，伸出另一只手，想去揭动遮在对方脸上的那袭丝巾，倒要看看对方的庐山真面目。哪里想到就在举手移动之间，对方却把握着此一刻异动。尹剑平猛然向左面一闪！这种动作，在甘十九妹看来是极其不智的，因为有拼着折断右手的危险，事实上那只右手，尚在对方倒拧把持之下的。

尹剑平当然不可真的自断右手。

他拼受一时之痛，却在身躯侧闪之中，已把左手翻了起来。只一下，已经搭在了甘十九妹右腕上。这一次他为了争取逃命之机，不得不施展最厉害的手法：“金刚铁腕”之功。

甘十九妹虽说是功力­精­湛，只是她无论如何也不曾会想到对方在这般情况下，居然还能施展出救命绝招，她尤其没有想到，对方所施展的竟是极具功力的“金刚铁腕”之功。

一阵刻骨铭心的奇痛，刹时间加在她那只右腕之上，以眼前情形而论，一任她施展如何快速的应付手法，即或是提聚真力以图对抗都太晚了！毫无置疑地她确信如果自己再不松开擒着对方的那只手，那么对方那只胳膊固然是完了，而自己的这只手腕也何能幸免！

只有傻子才甘心与对方玉石俱焚！

事情的发生再快也不过，简直不容你思虑，如果不想“断手”，只有“放手”之一途。

甘十九妹极不甘心地“哼”了一声，松掌退身。

尹剑平目的既达，哪里还敢再在这里多耽搁？他已经尝到了对方姑娘的厉害，并确信对方在对付自己的过程里，根本未尽全力，一旦惹怒了她，即使在她不利的情况下，要想杀害自己这样一个人，也绝非是什么难事。

是以一招得手，再也没有第二个念头。充斥在他脑子里的，却另有一个“逃”字！就在甘十九妹松掌退身的一刹，尹剑平已施展“铁手穿墙”，奋身而起，直向正面紧闭的窗扇扑去。

事情的发展未尽于此！

就在尹剑平身子将起未出之际，蓦地门外人影一闪，那个红衣跟班儿阮行，却在这时扑进来。目睹房内这般情形，他不禁大吃了一惊，怪叫一声，右手倏起，打出了他们“丹凤轩”的绝门暗器“丹凤签”。

“哧！”一股尖风，似有红光一闪而逝。

紧接着窗扇子“哗啦”一声碎响，尹剑平全身已飞跃着破窗而出。

慢说是一扇窗，就是一扇门，一堵墙，在尹剑平这般功力之下，也必将破碎无疑。阮行怪啸一声，追向窗前，心里却又记挂着甘十九妹，不知她是否受伤了！只是那么略一迟疑，再扑向窗前，已失去了对方的踪影。阮行怒叫着，正要翻窗掠出。

甘十九妹轻叹一声，唤住他道：“算了，让他去吧，来不及了。”

阮行打量着她，惊吓地道：“姑娘，你可好？”

“没什么，”甘十九妹缓缓坐下来道：“姓依的！哼……他一定就是那个依剑平。”

阮行道：“依剑平？”

“不错，就是岳阳门内，杀死盛氏兄弟的那个人。”

她冷冷地接着道：“他像是一只隐在暗处的狐狸，随时乘虚而入，将会想尽办法与我们做对。”

阮行先是一愣，遂即冷冷地道：“姑娘大可放心，这一次他无论如何是活不成了。”

甘十九妹道：“你是说……”

阮行肯定地道：“他已中了我的丹凤毒签，只怕­性­命不保！”

甘十九妹道：“你确定打中了？”

“确定！”阮行道：“伤在他的后胯，万万不会看错。”

甘十九妹聆听之下，脸上现出了一种淡漠的表情，并不曾有丝毫喜悦的神采。

“这么说，他­性­命休矣！”

她轻轻他说了这么一句，遂即发出了一声叹息。

阮行一怔：“姑娘，莫非你不打算要他即刻就死？”

甘十九妹眼睛迟滞地移向阮行，黯然地点了一下头。

“为……什么？姑娘！”阮行显然大惑不解。

甘十九妹摇了摇头道：“不知道，我只是……唉！我只觉得心里很乱！”

说到这里，她显得很气躁地站起来，走到了茶几旁，端起了一只杯子。但是她并非是口渴想喝茶，遂即把拿在手里的杯子又放下来。

阮行惊讶地一直在打量她。

甘十九妹脸上忽然飞起了一片红潮，含着“责怪”意识的眼光，狠狠地盯回过来，阮行吓得忙把眼睛移向别处，可是他仍然解不开心里这个疑团，过不了一会儿，又把目光转向甘十九妹。

现在甘十九妹已似乎能控制心里激动的情绪了！

“阮行！”她略似责怪地道：“我不是再三关照过你吗，这种丹凤签，要尽量少用，不可轻易出手吗？”

阮行怔了一下，道：“可是……卑职并没有轻易出手，那个姓依的不是几乎还伤了姑娘你吗？”

甘十九妹脸上又微微红了一下。

她为什么脸红，阮行固然不知道，只是他却知道这是她以前从来也不曾有过的现象，是以越加地感觉到好奇！

“为什么这么盯着我？”甘十九妹气馁地又坐了下来：“我的药可抓来了？”

“都抓来了，”阮行道：“我这就去给您煎去。”

甘十九妹摇头道：“不急，等一会再去煎吧。”

说着她轻叹一声，又道：“你可知道，我为什么不愿意你施展丹凤签？”

“这……”阮行喃喃道：“是否因为含有剧毒‘七步断肠红’的关系？”

“那倒不是，”甘十九妹道：“那是因为我出战一向不愿意以暗器取胜对方，再者这丹凤签为我丹风轩最杰出独一无二的暗器，承轩主再三关照，千刀不可轻易施用……如果这个姓依的果真中签，身死荒野倒也罢了，否则一人人下，以此对我们师门有所诋毁作难，却是大大有损‘丹风轩’的威名声望！”

阮行怔了一下，他倒没想到会有这些顾忌，心里不服，却也不能再与争论。

甘十九妹这一刹似乎感情甚深。

“还有……”她断断续续地道：“这个人虽是蒙面进来，但他居心仁厚，不同于一般宵小……”

“这又为什么？”

“你哪里知道，”甘十九妹喃喃道：“他原是可以下手杀死我的，只因为他是个不失仁义忠厚的人。”

当下，她遂即将方才情形说了个大概。

阮行听后苦笑一下，道：“姑娘，你的心怎么忽然又变软了，这人如果真的心存仁厚，也就不会对姑娘出手了。还有，他为什么要蒙面进来？足证明他是个行为诡秘狡黠的人。”

“你说的似乎也有道理。”

说到这里，她微微闭上了眼睛，轻叹一声道：“这个人确是一个难以捉摸、飘荡不定的人，只是我实在想不透，他为什么可以不惧‘七步断肠红’的毒香？”

阮行谛听之下，顿时一呆道：“嗯，这倒是一件怪事，卑职也是深深不解。”

甘十九妹道：“虽然如此，并不能证明他也能解开身中暗器上的毒，我看他很可能不治身死！”

阮行喜道：“果真这样，我们岂不去了一个心腹之患，只等姑娘玉体复原，就可上淮上去找那个樊钟秀，杀了他，也就可以回去复命了。”

甘十九妹惋惜地道：“这几天我心里一直念着这个依剑平、那是因为我一直假想他是我一个劲敌。事实证明，他果然是一个厉害、尤其心智更不在我之下的劲敌。阮行，你可知道，我一直希望着能有这样的一个敌人，可是现在，却由于你的横加Сhā手，使他死于非命，也使我少了足以与我抗衡的敌人。”

言下不胜痛惜！

阮行谛听之下，似懂非懂地只是翻着白眼儿。

甘十九妹遗憾地看着他，喃喃道：“你的功力还差，有一天你的武功如果能达到我的境界时，你就会感觉到该是多么的寂寞……即使在广大的人群里，你也会感到你是多么的孤独！”

阮行以为建了大功，却未曾想到，反倒落了一顿教训，他忽然感觉到自己以往对于这个姑娘的判断完全错了。以往他一直以为甘十九妹是个冷若冰霜狠心辣手的姑娘，就从来不曾看见过她姑息过一个人或是一件事，然而对于眼前这个人，她却存有显明的姑息之意！为什么？

阮行实在想不通这个道理。

顿了一下，他才喃喃道：“姑娘如何可以断定这个人就是杀死盛家兄弟的那个人？”

甘十九妹道：“错不了，因为他擅施‘金刚铁腕’之功，如今这门功夫，只怕在武林之中已成了绝响，坎离上人一死，除了他以外，再也不会有第二个人了。”

她忽然想到了坎离上人对这个人的一番介绍，足可证明这个依剑平学兼数家之长，留下来确是自己一个大害，只是一想到他果真这么就死了，心里头却又有一种说不出的落寞之感！

对于尹剑平的生死，她觉得实有一查的必要！

“阮行！”她忽然想起来道：“这附近可有别的乡村市镇没有？”

阮行摇头道：“没有，最近的‘马头沟子’也距离这里有四五十里，况乎前道坍桥，已不能行走……再说姑娘你身体还没有复原，何不在这里多住上几天，等到身体养好了以后再走？”

甘十九妹摇摇头道：“你会错意了，我是在想这个依剑平可能的去处。”

阮行点头道：“卑职以为……”

甘十九妹道：“我原打算至迟明天就要走的，现在为了他，我们不妨多留两天，如果他没有死，倒要看他下一步的动静如何？”

阮行冷笑道：“姑娘放心，他活不过明天的，我一定把他的尸身找回来。”。

说罢向甘十九妹抱拳告辞，转身步出。

人的“心境”随时都会由于“心情”而有所变迁的。

心情好的时候，鸟语花香，海阔天空，一切都充满了希望，使人振奋活跃，处处充满了生气！反之，大地狭窄，一切都充满了绝望。情绪的低潮，更像是紧紧握在你喉咙上的两只手，使你喘不过气，有一种被窒息的感觉……

尹剑平就是这样。

当他发觉中在后胯间的那支暗器，竟是出自“丹凤轩”独家秘制的暗器“丹凤签”时，他生命的强烈意志，开始动摇了。

现在，他厮守在这棵松树下面，仰视着穹空里的一钩寒月。沐浴在砭骨的寒风里，心里感受着“死亡”的­阴­影，更有说不出的感受！除非有“奇迹”出现，他预计着自己的生命，不可能再挨过以后的十二个时辰。

事实上，这类“七步断肠红”的剧毒功效，在以往无数受难者身上所发挥的威力，他已屡见不鲜，自然不会幻想着对自己会有什么意外的不同。然而，有一点，他却可以自信，那就是，这种毒药的强烈效果，由于他本人对它了解得太清楚，而事后又经过有效的控制，使它的毒­性­发作较为缓慢，这一点，他自信已经做到了。这也就是他为什么舍弃奔驰而改为静坐的缘故。

现在经过了小半个时辰的运功之后，他已将下­体­的剧毒，整个地控制在腰胯间的两处|­茓­道里，并以“镇元功力”，将本身二十七处|­茓­道予以封锁。这么一来，他自信已经尽了能力，而且可以断定，最起码，在天亮以前，不会毒势发作，而倒毙就地！

其实，他之所以能逃出甘十九妹的双手，苟活到现在，已属万幸！由于方才与甘十九妹的徒手相搏，使得他更认清了对方这个姑娘的实力，用“大得惊人”四个字来形容，并不过分！自己竟能全身而脱，实在已是不幸中之大幸！

“幸运”并非是常常跟定一个人而穷追不舍。这就是尹剑平对于眼前的遭遇，而有所悲哀的缘故。

他不是一个娇生惯养的人，以往的岁月，无时无刻都充满惊恐，殚­精­竭虑地在求生存，在使自己达到生命中更上一层的“强者”地位，这些过去，已足以养成他“临危不乱”、“泰山崩于前而不溃”的磊落胸襟！

徒步二十里，居然不曾看见一户人家。

他发觉自己在一开始的时候，就选择错了路，如果由另一个方向前进，可能情形就不同了，然而现在却不能再回头走，因为那样，保不住在半途，就会毒伤发作，而倒毙中途了。

夜幕深垂下的荒野，看上去一派凄凉！

几声野狗的长吠，几点明灭的磷光鬼火，勾画出一片­阴­森气息，任何人身处在这个环境里，都会感觉到“死亡”的接近，“生命”的脱离与遥远！

这里的地势，东边是一脉连续延绵的高山，两边是一片草原，看起来都不便于行走。只有南北向，衍生着一片松树，有一条勉强可供车行的荒凉驿道。

尹剑平在长时的冷静分析之后，重新站起来，步向那条荒凉的驿道。

这条路通向何处，他浑然不知，但是他已经没有选择的余地，只有继续向前盲目地走下去，他不敢放步奔驰，因为那样一来，毒势将会很快地发作，只能慢慢地一步一步前进。如此他一直前进了百十丈。这个距离，在平常时候，只需连续十几个纵身即可达到，但是此刻他却走了很久，打量着前面，更不见一户人家。

尹剑平停下来喘息了一阵，伸手摸了一下伤处，湿湿的像是淌了很多血，那伤处附近，手触处一片麻木，丝毫没有知觉，更象为剧毒所感染。他心里微微一惊，知道这是毒伤发作的前奏，以此速度，也许用不了一半个时辰，就可能攻开自己的几处|­茓­道，那时情势可就不堪设想！如果毒气一旦攻入“气海|­茓­”，上染心脉，就算是华佗再世，也休想再能保全住他的活命！

十一

尹剑平站定了身子，只觉得一颗心跳动得异常剧烈，手握之处虚浮淋漓，­唇­舌之间，更觉得­干­裂极渴。一想到要喝水，耳中却情不自禁地听见了淙淙的流水声音。声音来自左边那片起伏的山坡地带，尹剑平仔细地谛听了一下，遂即改向左边前进。

他一只手持着那口玉龙长剑，以剑鞘为杖，拄着地面，尚能保持着身躯的稳定！如此前进了数十丈，眼前流水声更加清晰在耳，等到他步下了面前的一片高地，赫然看见了那正前方的一汛流水，月光下，那弯流水，就像是一匹缎子般地迤逦舒徐，水面映着月­色­，反­射­出千万点星光，更像是群鱼掠波所泛­射­出的点点金鳞。

尹剑平渴望着喝几口水，乍然发现了这湾流水，­精­神顿时一振，遂即以手中剑鞘，拔打着眼前的芦苇，向水边走近去，足下已步入浅水之中。

当他伏下身来时，水面上倒映着他的脸，蓬头散发，状极狼狈，这副形象，不禁把他吓了一跳！他单手掬水，就口吮吸了几口、只觉得水质清冽甘芳，不似寻常河水，这附近大山环抱，必系山上白雪融化后汇集山泉冲流成溪，只不知这条溪水通向何处？可有舟揖之利？

想到这里遂即站起身来，四下里打量一番，奈何却有碍着眼前参差的芦苇，却是看它不清，尹剑平正侍抽剑出鞘，斩翻附近芦丛，不意手方握住剑柄，耳边却听见了一阵悉索之声，即见侧面数丈处，似有一巨大物件行过，身过处，芦苇向两面倾翻过来，一阵悉索劈拍作响。

尹剑平眼下已是惊弓之鸟，当不得任何惊吓，乍见此情景。忙即把身子蹲了下来，就一手用剑鞘分开眼前芦枝，继续向前观察着。

那大物件，并非是什么蛇蟒怪兽，却是一叶两头高翘，至为轻便的平底方舟。尹剑平心中一怔，倒是想不透这个时候。在这个地方，竟然会有人涉水行舟，却是怪事一件。随着小舟过处，眼前亮起了一片灯光，透过芦枝之间的空隙，尹剑平看见了高挑在船尾的一盏油纸风灯。那个­操­舟的人，手持高篙，站在船边，似乎正自聚­精­会神地在观察着什么。

尹剑平心中一喜，暗自庆幸自己苦候长奔之后，终于找到了一个人，虽然这个人未必就是自己的救星，起码总可以帮助自己逃脱过眼前一时之困。

想到这里，正待出声招呼，却见那人在灯下作出了一个轻细谨慎的动作。首先他极为轻微地收回了手上的长篙，把身子缓缓地蹲了下来。这种动作，倒使得正要出声的尹剑平不便开口出声了。双方距离约有三丈左右，只因为当中隔着大片的芦苇，那人在明处，尹剑平在暗处，是以尹剑平可以隐约看见那人，那人却不能看见尹剑平。

几只蝶蛾在灯下飞扑着，此时此刻，当得上万籁俱静，只有湍急的流水，偶尔发出些声音，夜深风寒，浓重的寒意，阵阵的侵袭了过来。尹剑平一双裤脚深耀入流，衣衫亦湿，禁不住打了个寒颤，伤处更是隐隐作痛。然而眼前的这一人一舟，却激发了他的好奇之心，决心要窥伺一个究竟。

那人一袭粗布青衣，头戴大笠，浓眉大眼，仪表堂堂，上身披着半截棕蓑，腰悬鱼篓，分明一副渔家打扮似的。只是那英挺气质，却非寻常渔家子弟所堪比拟。

这时见渔人由身上拿出来一个小小竹筒，信手一晃竹筒一端，即亮起了一团火焰。随后他探手出去，即把燃有火焰的竹管套Сhā在水面上原已设好的一根竹签上，顿时水面上下，各现出笆斗大小的一团火光。这人遂即由身上取出了一根系有竹节的丝绦，信手绕了一个套结，以系有竹节的一端紧持手中，却把那套结的一端置入水中。

看到这里，尹剑平也就明白了，这个人不过是一个寻常的渔人，正在从事例行的捕鱼工作而已，只是对方何以会有这种奇特的捕捉方式，他却是未曾深思。只因腰胯间伤处痛楚难当，猛可里象是抽了筋似地一阵抽痛，足下一跄，“噗通！”踏了一个水花。那人正在聚­精­会神地观察着什么，聆听之下，惊得一惊，顿时站起身来。

尹剑平既已现形，­干­脆也就不再掩饰，遂即现身步出，出声招呼道：“仁兄！”

那人乍见尹剑平又是一惊，以手按­唇­“嘘”了一声，尹剑平忙即止声。

披蓑人向他怒目看了一眼，摆摆手，示意他不要出声，遂即缓缓又蹲了下来，也就在这人身子才自蹲下的一刹，只听得，哗啦！一声水响，一条黄影自水面翻纵而起，冒了个高儿，却向丈许以外疾流之中，扎落下去。

那人在黄影甫现时，惊呼一声，整个身躯快闪直出，极为快捷地抢落向水面！只见他单足一点水面芦尖，庞大的身躯，像是一头巨鹰般地抢向疾流，信手一抓，抓向空中那条黄影，却是慢了一步，眼前水花一溅，却被那物件入水逃去无踪。尹剑平方自看出空中黄影，像是一条极为粗大的巨鳝，细鳞阔口，粗若人臂，端的不可多见，眼看着它入水逃逝，不觉甚是遗憾。心中正自痛惜内疚，面前人影一闪，那披蓑渔人，已然站立眼前。

这人虽说是一身重笨蓑衣，可是观其来去，却不嫌丝毫笨拙，来去如风，分明轻功一流身手。尹剑平内心固然惊异万状，奈何胯间伤势，可能因着了水，一经发作痛苦难当！他实在无能兼顾许多，嘴里痛呼一声，足下又打了一个踉跄，却把手上连鞘的一口长剑，力Сhā水内，才稳住了前跌的身子。

那人一张发怒的脸，原似正要发作，或许是发觉到尹剑平的动作有异，表情怔了一怔，掩忍着心里的怒火未曾当时发出。

“你这个人……”那人打量着尹剑平不胜惊异地道：“你怎么了？”

尹剑平这一刹，只觉得伤处抽痛，如万蚁附骨，简直是难以忍受得住。

当下犹自挺身道：“在下身中镖伤，急须延医求治，仁兄可肯载我一程吗？”

那人一双目光，很快地在对方身上转了一转，由他身形外表断定他所说非伪，顿了一下才开口出声道：“你是从哪里来的？”

尹剑平强行忍着身上的痛楚，说道：“福寿居。”

三字出口，只觉得胯间一软，足下一跄，再也挺立不住，直向水面上倒了下来。那人表情一惊，身形略晃，已扑到了他身边，猝然伸手抓住了他一只胳膊，及时制止他倒下的身子。

“走！”那人说：“我们上船去再说。”

紧接着身形己腾空跃起，尹剑平由对方那只接触的手，体会出这个人臂力甚大，看着他拧腰腾身之势，可知他身手不弱，当时也就配合他的起落之势，即时点动足尖，三数个起落之后，二人己双双落身于小舟之上。那叶平底方舟，猝然落载了两个人。不停地在水面上摇晃着，直似要翻转过来。却见那人身子向前踏进一步，双腿分跨着略微向下一蹲，水波在船头上扬起了一片浪花，顿时平定了下来。

尹剑平这时已忍不住坐向船板，见状点头赞许道：“仁兄好俊的功夫！”

那人却将高挑在空的一盏灯取下来，照向尹剑平脸上点头道：“你说身中镖伤，在哪里？”

尹剑平指了一下伤处，那人就近细看了一下，顿时神­色­一变道：“是毒药飞镖吗？”

“大概是吧！”说了这句后，他忍不住发出了一声呻吟！

那人道：“既然是毒药飞镖，却要有解毒的药才成，你可有解药？”

尹剑平强力提运着真气，不使毒气上攻，谛听之下，摇摇头道：“没有，小哥，这附近有外伤的大夫没有？我……我可是支持不住了！”

那人年岁约在

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