北非的穆斯林正在积极北进，东方的塞尔柱土耳其人也正在积极西进。

曼奇科特的惨败、内部的长期党争让拜占庭跌入万丈深渊，土耳其人显然比以往任何一个敌人都要强大，拜占庭屡战屡败。

拜占庭皇帝阿历克塞一世复辟了科穆宁王朝，他的日子却并不好过。

土耳其人已经把势力从美索不达米亚扩展到叙利亚，古老的吕底亚和一些岛屿也被他们占领。除了沿海少数城市外，拜占庭的原有地盘大多沦丧。

尽管如此，瘦死的骆驼比马大，拜占庭的实力尚未消耗殆尽，欧洲贸易中心君士坦丁堡和盛产红呢、丝绸的希腊城市仍在掌握之中。各行省的资金继续源源不断地涌入国库，拜占庭的财富依然令西欧的领主们惊叹不已，这使拜占庭有力量与敌人继续周旋。

阿历克塞是一位­精­明强­干­、事业心重、才华横溢的君主，而最令人津津乐道的就是他的外交手段和政治手腕。

【诺曼英雄——吉斯卡】

除了老对手大塞尔柱帝国外，统治南意大利的诺曼人也是拜占庭的劲敌。

自从诺曼人首次来到南意大利以后，他们就­干­起了雇佣军，帮助当地的伦巴第领主反对拜占庭。随着势力不断壮大，他们开始和教皇分庭抗礼，还把兴师问罪的教皇大军杀得大败。

罗伯特•吉斯卡(Robert Guiscard)，富有传奇­色­彩的诺曼英雄，因征服南意大利和西西里岛而举世瞩目。在很多评选世界百位名将的论坛上，他都榜上有名。

由于诺曼人的势力越来越大，教皇被迫封吉斯卡为阿普利亚(Apulia)、卡拉布里亚(Kefalonia)、西西里岛三个地方的公爵。这是­阴­险狡诈的教皇施的诡计，当时阿普利亚、卡拉布里亚的部分地区还在拜占庭手中，西西里岛则是穆斯林的乐园。

经过多年奋战，到了1071年，吉斯卡带领兄弟和部众拔除了拜占庭在南意大利的最后一个据点——巴里。翌年，他横扫整个西西里岛，结束了穆斯林统治西西里岛的时代。

吉斯卡现在可以名正言顺地统治三地，教皇却傻了眼。

这个时候，刚刚独立执政的拜占庭皇帝米海尔七世(由于曼奇科特惨败，把持大权的罗曼努斯四世被废，他才有独立执政的机会)送来书信说，朕想让太子娶你家闺女海伦娜为妻，不知阁下意下如何？

吉斯卡早就对君士坦丁堡垂涎三尺，女儿以后可以当皇后，那么自己这个国丈就有机会篡夺拜占庭大权，何乐而不为。他欣然应允，把海伦娜送进君士坦丁堡。

岂料，一场政变(1078年)，米海尔七世被尼基弗鲁斯三世推翻，海伦娜当皇后的美梦化作泡影。

作为有想法的人，吉斯卡对这个结果显然有些失望；作为父亲，他却没有为女儿伤心，反而哈哈大笑，因为机会来了，他终于有借口进攻拜占庭了。

吉斯卡打着女儿备受虐待的旗号，准备入侵拜占庭本土。谁知南意大利爆发叛乱，他不得不推迟行动。

平定内乱后，他把所有适龄男子全部武装起来，信誓旦旦地要让尼基弗鲁斯三世尝尝老拳。

计划不如变化快，尼基弗鲁斯三世也被推翻，阿历克塞登基坐殿。吉斯卡前段时间派到君士坦丁堡警告尼基弗鲁斯三世的特使返回意大利，他告诉主人说，阿历克塞表示想和诺曼人保持友好。

吉斯卡的战车已经启动，它是不会轻易停止的。

吉斯卡和儿子、塔兰托伯爵博希蒙德(Bohemond)一起领兵向希腊杀去。

这位博希蒙德在历史上也是大大有名，他参加了后来的第一次十字军东征，还做了东征军统帅，与阿历克塞演了一场斗智的好戏，此是后话了。

以拜占庭目前的实力，根本没法两线作战，阿历克塞必须和大塞尔柱帝国和好，他也这么做了，幸好君士坦丁堡有足够的金钱。

这里要说明一点，十几年来，一直和拜占庭为敌的其实是大塞尔柱帝国的附庸罗姆苏丹国。关于这个国家的起源后文再讲，各位只需记住的是，罗姆苏丹国是距离拜占庭最近的塞尔柱国家，统治大部分小亚细亚，这次与拜占庭和好的也是罗姆苏丹国的苏丹苏黎曼。

【迪尔拉奇乌姆战役】

1081年5月底，诺曼军搭乘一百五十艘战船抵达拜占庭边境的艾维隆(*alona)海湾。诺曼军总兵力三万人，其中包括一千三百名骑士。

巴尔­干­的拉古萨(Ragusa)是拜占庭的敌对国家，所以它也派了几艘战船支援诺曼军。

兵贵神速，吉斯卡没敢在艾维隆海湾久留，舰队迅速驶往克基拉(爱奥尼亚海上的一座岛屿)，没费多大劲儿就轻松将之占领。

吉斯卡把克基拉作为桥头堡，得到南意大利来的增援后，向拜占庭最西部的边境重镇迪尔拉奇乌姆方向运动,那里是伊利里亚军区的首府和主要港口，战略地位相当重要。

“迪尔拉奇乌姆战役”(Battle of Dyrrhachium)就这样打响了。

迪尔拉奇乌姆是个古战场，凯撒和庞培曾在这里交过手，凯撒还差点因庞培的一次偷袭丢了老命。(详情可参见凯撒和庞培的“法萨卢斯战役”)

拜占庭在这里经营已久，防御工事沿狭窄绵长的山脊一直延伸到海岸边。

登陆后，诺曼军驻扎城外，将之团团包围。

阿历克塞当然不会坐以待毙，听说吉斯卡要和他叫板，他立即派特使请求威尼斯总督说，如果威尼斯肯出手相助，以后和拜占庭贸易时，威尼斯可以拥有很多特权。

威尼斯总督对吉斯卡控制奥特兰托海峡(Strait of Otranto，连接亚得里亚海和爱奥尼亚海的海峡)极为不满，因为这损害了威尼斯的利益，同时他也深刻地认识到，诺曼人虽然皈依了基督教，但是他们善于冒险和喜欢掠夺的本­性­没有变。

威尼斯总督命令威尼斯舰队拔锚起航，增援拜占庭。指挥诺曼舰队的博希蒙德没想到身后会杀出个威尼斯舰队，顿时慌了手脚。诺曼舰队反击得相当英勇，可是他们缺乏大舰队作战的经验，结果吃了大亏。

威尼斯舰队擅长海战，他们使用一种被称作“海港湾”(sea harbour)的战术，战船组成紧密队形，向诺曼舰队频频发起攻击，更兼威力巨大的希腊火，诺曼舰队的防线很快便被撕开。

获胜的威尼斯舰队继续前进，抵达迪尔拉奇乌姆的港口。与此同时，拜占庭舰队也开到城下，配合威尼斯舰队又打了一个漂亮仗，大败诺曼舰队。

吉斯卡并没有被海军的失利打击信心，他开始积极筹划围城事宜。

守城的是久经沙场的乔治•巴列奥略(George Palaeologus)，他是皇帝亲自点的将。阿历克塞给他的命令是，不惜一切代价守住迪尔拉奇乌姆，朕组织人马火线增援。

乔治果然不辱使命，整个夏天，吉斯卡使出浑身解数，投石机、弩砲、攻城塔全都用上了，迪尔拉奇乌姆依然纹丝不动。乔治还不失时机地主动出击，其中一次成功地摧毁了诺曼军的攻城塔。

苍天不佑，诺曼军营地里又爆发疫病，超过一万人就这么死在异国他乡，其中还包括五百名骑士。(记于《阿历克塞传》，作者安娜•科穆宁娜，阿历克塞之女，也是欧洲历史上最早的女史学家之一)

屹立的塔楼和澎湃的海浪似乎在嘲笑吉斯卡，说他自不量力。吉斯卡并没有垂头丧气，诺曼军惨遭重创，他们的攻势却依然不减。