《费加罗的婚礼》是一部具有批判和嘲讽法国革命前夕的腐朽统治阶级的激烈内容的戏剧，不仅在法国禁演，就是在维也纳，也被认为是一部不受欢迎的戏而遭禁演。而拿破仑评价《费加罗的婚礼》说是“革命已经在蠢动”。

《费加罗的婚礼》主要剧情是，西班牙贵族阿尔马维瓦伯爵在费加罗的帮助之下，和罗吉娜结为伉俪，但是，他的天­性­朝秦暮楚，刚刚结婚就又冷淡下去了。这时，已成为他的男仆的费加罗和女侍苏珊娜提出结婚要求，伯爵坚决反对。他舍不得可爱的苏珊娜，他不肯不加染指就把她交给费加罗。于是，他恢复了与罗吉娜结婚时已经废除了的初夜权，他要“合法地”占有苏珊娜。

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大革命(5)

百科辞典上这样解释：“初夜权即是平民结婚时，领主、酋长、圣职人员先于新郎与新娘共衾的权利。”《费加罗的婚礼》的可以说是对这一残酷制度的强烈反抗。

首次公演是在1784年4月27日，这是一个大事件，巴黎人专心致志地观看第一晚的演出。贵族和平民一块入场，结果酿成了格斗，有3个人死去。演出空前成功，以至以后每场观众爆满，轮流演出达60多次。演出收入很多，可以用史无前例来形容。博马歇甚至拿出41999法郎给慈善机构。

在巴黎，当三级会议逐渐来临时，第三等级希望变革的心情也日益高涨。许多小册子在各地流传，人们在咖啡馆和俱乐部高谈阔论。历史上最有威力的小册子出现在1789年1月，由自由思想的沙物尔教区的伊曼纽·约瑟夫·西耶斯修道院长所著。尚福尔曾写过这样的诗句：“第三等级是什么？一切东西。它有什么？一无所有。”西耶斯将此具有爆炸­性­的讽刺短诗，加上了一个引人注目的标题，并转化成三个问题，立刻成为半数法国人正在问的：

第三等级是什么？

一切东西。

到目前为止，在政治等级上，它得到了什么？

一无所有。

它要求什么？

去变成一些东西。

西耶斯指出，在法国2600万生命中，至少有2500万属于第三等级，事实上，第三等级就是整个国家。假使，在三级会议中，其他等级拒绝与它同席，它将会自组一个“全民大会”。

1789年之前的旧制度，在法国培育了倾向革命的第三等级。

在旧制度下，某些宅第的门口竟然贴着这样的告示：“狗、佣人与士兵不得入内！”

专制制度的压迫与生活的贫困促使资产阶级与劳苦大众逐步加强了斗争。1766年，由于收获不足与粮价上涨，巴黎与第戎等地区发生了“面粉战争”，政府被迫调兵镇压。1788年6月7日，是格勒诺布尔城的“抛瓦日”，民众纷纷从房顶上、窗口里扔下瓦片，驱赶街上的士兵。1788年～1789年，许多地区的民众造反。

1788年7月21日，多菲内省的三级会议未经国王批准而突然在维齐伊城堡自行召开。参加此会的第三等级代表人数增加了1倍，表决不按等级而是按人头计算。这可以说是1789年5月全国三级会议的预演。

这次会议发表声明说，改革必须由三级会议事先通过、一切代表应由选举产生、第三等级代表人数加倍、按人而不是按等级投票。这项声明迅速传开，获得了广泛的支持。

法国大革命前夕，许多杰出的政治家、思想家纷纷提出自己的一套理论，并动员人们为之奋斗。这其中，最杰出的、最有影响的莫过于西耶斯和罗伯斯庇尔。有人说，他们两人的思想是理解法国大革命的钥匙。